这时孩子们来到河边。
“哦！好美啊！”
从来没有见过野外自然景色的皮埃尔，泛起一种奇怪的感觉……对他来说，好似进到卢森堡博物馆中的图画之中。他父亲以前领他去过那座博物馆，博物馆也因为接待了他的到来而变得热闹起来：对，实际上，这一切都是为了你，小男孩，这些美妙的自然风光都是为你创造的！……
这是为了他，好像也是为了整个人类，那河流才唱起了哗啦啦般的流水歌。平时这条河流懒洋洋、死气沉沉的，只是偶尔有只翠鸟时红时蓝地划过水面。这是为了他，在洋溢着歌声的氛围之中，泡桐、美国木豆树，在火车卷起的微风的轻拂下，弯腰相迎，散发出芬芳，一副献媚的样子。也是为了他，在这场大自然演奏出的皇家音乐会上，灰裙子的绿啄木鸟，门前的喜鹊，头上戴着绿松石的坏脾气的松鸦，它们都唱起森林之歌。
对，真美……但是对维奥莱特来说，与其说是心情激动，还不如说是缄口不语。她身边的皮埃尔，在他翻开第一页探险小说之时，就有点害怕……他有点像受过教育的动物，一旦逃出笼子，便开始算计着无垠世界中的宏大与危险。
看看！勇敢点！……向前走！……在河的对岸，是一座十分破旧的磨坊，里面长期都有人在磨白色的面粉。它的门关着，仿佛用谜一般的微笑在呼唤他们。
在那绿茵茵朦胧的森林之中，这座非常古老的磨坊的确十分古怪。
只有一个极高的塔尖，仅仅开了几个少有的爬满长春藤的窗户。他呢，为了能在流水中打量自己，他踩在这些绿色的有如芦苇一样的灌木上以便增加点高度……
哇！冒险进入到这片陌生土地上。再高系缆点更近点儿。在岸边，有一只十分漂亮的船。这船肯定能将他们载列世界上最迷人的地方。
“一，二，三！”孩子们跳上船去。
“玲！玲！玲！玲！玲！”
“上帝！这是怎么回事？”
“这”是挂在磨坊门前的小铃，它奇特地响起来。有一道绳子将它与船连在一起。两个孩子还使劲儿地拽这绳子。
这时出现任何奇特的事都将在预料之中。
河边附近长满青苔的小径上，一个小精灵雀跃式地窜出磨坊向他们跑来。她是小姑娘？还是百岁老人？没法说，但是她好像是饱经过岁月的摧残，因为在她孩子般笑容的脸上，满面皱纹。她好似一步跨过百岁年龄段，而没在任何阶段有过停留。她那鹰钩鼻子下长着两片有痛苦折皱的薄唇。在她的那顶像他祖母戴过的软边帽下，长长的绿眼射出温情热烈的目光。怪模怪样的丑老太婆穿着也十分奇特。
在她瘦弱的肩上搭着一块混纺白府绸的头巾，这头巾在路易菲利浦时代十分流行。遭过硫浸的凸纹条格细平布的裙子没遮住她那可爱的脚，而脚上则穿的是荷叶边的高跟袜。她的小手戴着粗绢丝织成的露指黄手套……当这个小妇人走近他们的时候，两个孩子先是惊诧不已，随后很快愉快地注意到，她的胸前饰有两个细密画肖像，用古式别针别上去的：一张肖像画被误认与她相像，另一张画的是个前些年的英俊青年，人民得十分英俊。她便是福莱特。
“你们好，小宝贝！”她用一种细长的声音咕噜着说，“我从不放人过去。但是你们，你们让我高兴。过来，小心肝儿。”
她用灵巧的手，拉过这时还在对岸的船。
由于有点紧张，皮埃尔抬了抬帽子。
“欢迎你，英俊骑士！”福莱特说。
维奥莱特行屈膝礼。
“行，行了……有点儿欺骗性，小姑娘。你回避了行皇家的屈膝大礼。这种致意是否有点儿太简单了。”
皮埃尔有点恢复了常态。他熟悉高尚的礼仪，而且已经成为“世界的小男孩”，他马上要作自我介绍。
“没用，没用……孩子，”丑女人打断说，“我虽说像个离群索居的老人独自生活，但是我了解世界，了解整个世界。你呢，我的王子，一位来自巴黎的小先生；而你，小宝贝，你是代·奥比埃家族最小的后裔。来吧，小家伙们，你们要去哪儿？……”
孩子们正欲开口回答，一个令人惊讶的场面止住了他们，令他们也狂热起来。
一下子，福莱特的脸色变了。她笑了，笑得酣畅淋漓，那种疯狂的欢乐好似被解放的孩子一般。她用戴着露指手套的小手撩起裙子，出人意料地击脚跳起舞来。在她用手抓住孩子们的时候，忽然强迫他们也加入到可怕的围圈舞蹈之中。她用一种滑稽的声音唱着：
跳，跳，跳环舞
家中已无谷
邻家虽有
然非吾
苦！
这个苦字吐得愉快，这位长相奇特矮小的老太婆这时完全被她的盛装衣服所掩盖。随后她匆匆地行了个皇家的屈膝礼，这是她刚才向维奥莱特推荐的礼仪。
这种神经错乱的行为没持续一会儿。福莱特见到皮埃尔双目盈泪，动了感情时，又恢复了神志。而这时的维奥莱特强忍着差点儿没笑出声来。
于是，这种事情发生了：福莱特注目地盯着她，同时用一种严肃得令人吃惊的声调，庄重地对小姑娘说：
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