“是一张亚森·罗宾的名片，贺木里检察官阁下。”
保存着宝冠的大保险柜的钥匙被盗走了，却留下了一张罗宾的名片。这样看来，贺木里也不得不承认这起案子是罗宾一伙干的了。
贺木里的心绪非常不宁静，他将自己锁在一个房间里，凶猛地吸起香烟来。莫尔顿因为过度的恐惧和伤痛，只好带着满身的疲倦，回自己的寝室，躺到床上休息去了。
此刻，在大厅里只剩下了两个人，即公爵和倍休。
“倍休组长，知道您是一位精明、能干的著名侦探，我非常钦佩您。我想，要抓住这个案子的主犯罗宾，您一定会有办法的。可是，我可以在旁边给您帮忙吗？”
听公爵这样谦虚地说着，倍休的脸上不禁布满了欢喜之色。夏木拉斯公爵是名门望族的后人，自己的能力得到他的推崇，倍休自然会从内心里感觉到高兴。
“这是再好不过的事情，假如可以得到您的大力支持，那我就同猛虎生翼一般，我求之不得哪！”
“依我看，这个搭在窗子上面的梯子是他们进入室内的工具，窍得东西后，又从梯子那里运走，穿过庭院，从空场上的建筑物旁……”
“公爵，请稍停一下。我以为，那架搭在窗子外面的梯子，只不过是一个欺骗孩童的小把戏，想以此蒙弊我们罢了。如果从那里着手进行调查，绝对不可能查出事实的真相。从那个窗户爬过来的，只要从旁边空场上建筑工地搬过来梯子的两个人而已。他们进来时，脚印留在了院子里，可是，我们却没有发现他们逃走时的脚印。换言之，有人从梯子上了楼，却没有人顺着梯子下楼去。关于这一点，我想证实，只要我们检查一下脚印的方向就可以了。可是，贺木里检察官偏偏认为这个梯子是一个重要线索，结果只能是钻进了罪犯设下的圈套，枉费了许多时间。”
“可是，掉到地毯上的书本表面的脚印又怎样解释呢？”
“那肯定是一个罪犯坐在沙发上，把从建筑工地上带来的水泥涂抹在一只鞋子上，然后特意在地上走来走去，之后又把一本书放在地毯上，故意在上面踩一脚，他们的目的无非是想让我们以为他们是经过建筑工地上来的。”
“你又是怎么知道的呢？”
“这是很容易调查出来的，这么大的房子里摆着那么多名画和工艺品，想要把它们全部运走的话，肯定需要许多人手。假如他们都是从工地上过来的，那他们的鞋上一定都沾有水泥，这样，地毯上不就到处都是脚印了吗？即使把全巴黎的清洁工都请来，那些水泥脚印也无法清除干净。可是，当我用放大镜非常细致地搜查时，居然没有发现一点点痕迹。由此可以看出，他们是故意把脚印留在书本上的。这的确是一个非常狡诈的阴谋。我们不必再去理会那个脚印了。”
“我明白了，这真是缜密至极的推理。”
“如此看来，调查的范围就可以缩小很多了。罪犯是把那些东西从哪里运走的呢？现在，我们可以推断，既不是窗户，更不是经楼道由正门而出。因为，我们没有发现留下一点儿形迹，而仆人们也没有听到搬运东西的响声。他们虽然被绑了起来，而且嘴也被堵上了，可是，他们的耳朵还在起作用。于是，那些东西既不经由窗户，也不是由楼道运走，那么，就只剩下一个出口了。”
“这个仅剩的出口是烟囱吗？”公爵说。
“没错儿，按照应用理论学上的排除法法则，我们把一切可以作为出口的地方罗列出来，然后排除掉不可能的，最后仅剩的一个就是烟囱了。”
倍休虽然说的这样肯定，但他也不得不再沉思了好久，才继续非常自信地说道：
“假如是烟囱的话，恐怕只能是那个大壁炉的烟囱了。可是，那个人壁炉只能容纳辟克娣娃一个人。但是，应该引起我们注意的是，为什么罪犯们要把她藏在那里面？按我的看法，实在没有必要把她藏在那里面。但像罗宾这样的人，他肯定不会去做一件劳而无功的事正如同这个案子，他有意地设计出许多令人怀疑的圈套，制造出今人不解的奇异情节，企图以此打乱我们的侦破思维。当然，我也承认，直到现在，我也无法查清事实的全部真相。可是，我并没有承认失败，我一定要把这件事调查个水落石出，给您一个交待。罗宾那家伙，是我一生中所遇到的最足智多谋的敌人，不，应该说他是一个最出色的对手，我怎么会心甘情愿地在他面前服输呢？怎么样？公爵，您肯帮忙吗？我有十足的信心，揭开他的面纱，让他把原形现出来。”
“我能与这样一个闻名已久的大怪盗进行一场较量，感到十分荣幸，无论是什么运动或最艰险的探险，都不如这场较量这样刺激性十足！能够战胜罗宾，比到南极去探险，更能体现出男子汉大丈夫的勇敢和才智。”
“公爵能够这样全力以赴地给我帮助，使我深受鼓舞，我们同心协力来从事这项工作吧！既然我们已经认定这个惟一的出口是大壁炉的烟囱，那么，他们又是怎样逃走的呢？我们就以它作为调查的突破口吧！”
说完，倍休找来一盏手提灯，点燃，便向大壁炉里走去。公爵则跟在后面。这个壁炉非常大，足有回米半深，3米多宽，里面一片黑暗。
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