“你说停住了是什么意思?”
脚步声停住了，鲍尔斯先生回忆着，“哪儿也没去。”
又一次鸦雀无声，只有火光在跳跃。
无论班森所虑为何，都还努力维持着他矜持的礼仪，双
手递过雨衣和神灯。吉特接了过来。心爱的人穿过的衣服，即
使是一件皱巴巴的雨衣，也让她的倩影在眼前浮现，愈加真
切鲜活，令人心痛。但青铜神灯则不同，在火光的映衬下，它
那深不可测的古老身姿，愈发显得邪气十足……
“班森!”
“先生?”
“你可别觉得我发疯了。”
“不会的，先生”。
“但这真是难以想象。”
班森颤抖着:“您说什么先生?”
“在伦敦出了点意外情况”吉特说：“让我好生心惊胆
战，我要你找到海伦，班森。”他神情激动试着说服自己，“也
许不会有事的，你知道。没啥可惊慌的。没事。但是——快去
找她，班森!听见了吗?找到她！”
八点整。
不知是谁在傍晚时修好了塔上的钟。他们在塞文大宅二
楼海伦的房间里等待，报时的钟声传来，朦胧而凄凉。
这是一间位于大厅正上方、兼具卧室和起居室功用的宽
敞房间，按现代风格装修过一排窗户俯瞰宅前的草坪。只要
拉上窗帘，将黑夜拒之门外，你很难想象自己会是身在塞文
大宅。
石墙上饰以浅灰色的木条，地面铺好了整齐的地毯.安
乐椅披上印花棉布的外衣，白色火理石璧炉沐浴在灯光中，
上面刻有现代感十足的花纹。边缘是黄铜和铁质的架子。漆
成白色的书架大约齐脸高。房间的一端有扇门通向简单装修
过的更衣室。
他们来到这儿，除了等待，还是等特、漫长无休地等
待——炉火熊熊，写字桌上放着一盆新开的黄色鲜花。海伦
的行李，包括大旅行箱在内，整整齐齐地堆在床脚边。吉特做
的第一件事就是要把青铜神灯放到壁炉上.
透过缭绕烟云，他紧盯着这东西，将不知是第几个烟头
丢进炉火中
“奥黛丽，假如海伦死了”……
“不会的!”奥黛丽叫道，不安地挪动身体，她盘起双膝
蜷缩在壁炉旁的沙发中。她个子很高，甚至可能有些过高，但
那乌黑平滑的头发、明亮的黑色眼眸、精心修饰的睫毛、鲜艳
的深红色双唇，都在火光中显得那么柔和与温暖。
“别那么说”她晃着肩膀抗议道，“海伦怎么会死呢?”
“我不知道。”
“太可笑了!谁会想去伤害她?”
“我也不知道。”
吉特来回踱步，双手插在旧外套的衣袋里。倘若有人让
奥黛丽·维恩写下此刻萦绕她心头的思绪，她一定会生动地
描绘道：“他那爱尔兰人的灰色眼睛颇有吸引力，棕色的头发修剪
得整整齐齐，双眉间的线条相当清晰。当然，与桑迪·罗伯森
那种吸引力不太一样。当她想到桑迪这厮时，不由一阵怒意
掠过心头，刺得双眼发疼。不，和桑迪不一样，但依然很有吸
引力。和海伦相当般配，正是如此。噢，上帝呀，要是海伦出了
丁}弋二弋禺怂~~
什么事……”
“吉特，你在想什么?”
他刹住脚步，沉思着。
“你还记得我们去克罗伊登①接海伦的那天么?”
“记得。”
“飞机晚点了三十分钟”吉特说，“当然，那只是因为大
雾而耽搁了。但是……”
“你当时就开始担心了?”
“我开始优心忡忡的时候飞机才晚了不到十分钟，”吉特
答道，“会不会坠机了?会不会有人打电话来说我们再也见不
到海伦了?剩下的二十分钟我满脑子塞满胡思乱想。告诉自
己飞机肯定出事了。海伦的样子在我眼前挥之不去，我能忆
起她脸上的每个表情，然而她并不在场。我那时总在想，要是
他们跑来告诉我海伦死得不明不白，那该怎么办。”
“现在的悄况也差不多，奥黛丽。我们不能再吓唬自己
了，按照常理，总该有个简单的解释才对。”
门轻轻打开了，班森走了进来，随后是一名穿着司机制
服的年轻人，乱蓬莲的头发显然在努力压抑激动的情绪。班
森和这位司机两人看上去都刚刚洗过脸和手，似乎是干了好
一段时间的脏活儿。
奥黛丽·维思从沙发上起身，但又坐下了。吉特定了定
神，正欲开言，班森先说话了：
“根据您的指示，吉特先生”，他向司机点了点头，就像是
对着宠物小狗点头一样，“刘易斯和我刚才把整座房子搜索
了一遍。”
“那么?”
透过香烟的迷雾，班森看上去神情闪烁，满头大汗他清
了清喉咙。
“首先，先生，可以完全确定海伦小蛆进到房子里来了”
吉特盯着他。
“她当然进来了，维思小姐和我不就是这么告诉你们的
么?莫非你不相信我们?”
班森脸色大变，“不是的，先生，当然不是，然而……”
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