点点星光宛若缓缓荡漾着的一层层波纹。塞文伯爵双手插在
衣袋里，背向房内，遥望窗外的景象。
“是班森，爵爷。”桑迪喊道，“您不和他说话么?”
“不。”塞文伯爵说。
“您不和他说话?”
“不”回答的声音异常疲惫，“过一会儿吧。”
桑迪身着一套夏季的无尾礼服，一肘支在大钢琴上，冲
着电话里说着什么。他那略显滑稽的脸庞、睿智的黑色眼珠，
额上浅浅的皱纹，此刻看去都显得烦躁不安。塞文伯爵同样
悄绪不佳。
话务员正不知在什么地方调整线路，传来刺耳的杂音，
桑迪只得把话筒拿远些。干里之外，塞文大宅藏书室里的人
们也同时在电话里听到了这阵噪音。
在塞文大宅的藏书室内，黑沉沉的拱顶下，炉火在壁炉
架后雀跃欢腾。奥黛丽·维恩坐在花窗边的电话桌旁。亨利·
梅利维尔爵士就坐在她手边，吉特·法莱尔站在不远处，火光
勾勒着他的身形。
奥黛丽已不再费劲去掩饰她急切盼望听到桑迪声音的
心情。身处书山之间，窗外雨声不绝于耳，地毯上热气升腾，
在这种环境下大脑简直一片空白。但桑迪的身影却格外清
晰。
“基督在上，班森,家里出了什么事?”
声音虽微溺但却迫切，听上去如裸露的神经一样刺痛，
所有人都能听到。
“听着，亲爱的桑迪，我是……”
“说话的是谁?你不是班森!你是谁?”
“班森不在这儿，桑迪。是我，奥黛丽.维恩。”
“原来是你啊?”桑迪冷冷说道，“你能不能放开电话？让
我和了解情况的人谈谈。”
话虽无心，但那冰冷的语气听来好生残酷，奥黛丽的嘴
角和双眼顿现沮丧。
“你的朋友罗伯森，真是个好小伙子。”HM评价道。
“他不是故意的！”奥黛丽喊，用手挡住话筒，似乎急不可
耐地要他们相信桑迪实属言出无心，“他这个人……就是那
样的。我们都是这么说话来着。吉特!过来!你和他说吧。”
她从电话旁跑开了。
“吉特·法莱尔，嗯?”吉特自我介绍时，桑迪重复了一下，
“我早该知道的。回答我这个问题就行：海伦是不是真的变成
碎片了?”
“变成碎片?”
“被摧毁了!被杀掉了!不知被什么从地图上抹去了!”
吉特与依然叼着已熄灭的雪茄的H.M对望了一眼。
“你怎么会觉得她出事了桑迪?”
“我在共同新闻社的一个朋友半小时前从伦敦打电话
来，说是他们在布里斯托尔①的记者得到了消息，海伦出了
点很糟糕的状况，而且这消息可以确证，因为塞女大宅没人
肯出来回答问题。”
“于是乎……！”亨利·梅利维尔爵士低语。
“下午早些时候，阿里姆·贝来到饭店，当着塞文伯爵和
两名记者的面，他面不改色地说海伦已经出事了。所以我们
才发了电报。他还说下一个离去的就该轮到塞文伯爵。”
下一个离去的!
这几个词可能是头一次出现，但在随后的几天中，伴随
着深深的恐惧，它们还会如影随形。
“不说那些了，”那微弱的声音叫道，几乎是在恳求吉特
“都是胡说八道，对吧?告诉我他们都是胡说八道!海伦没
有……”
于是吉特都告诉了他。
“我不相”那声音喊。
“那就见鬼了，桑迪，为啥还来问我?告诉你，这是千真万
确的！”
他听见桑迪·罗伯森咒骂了一声，语气之激烈与绝望令
吉特想扔下话筒，耳不听为净，他自已的喉咙都已干涩沙哑，
觉得实在忍无可忍。开罗的那个男人，那个魅力十足的小个
子，扭结着他自己的心，也折磨着奥黛丽的心。如果没有看见
火光中奥燕丽呆立着的身影。吉特也许还会同情一下桑迪，
然而此时他的心情说不清地复杂。
“听着,孩子，”亨利·梅利维尔爵士拍了拍他的肩，问问
他当塞文伯爵刚听到这消息时有什么举动，问问他塞文伯爵
现在在做什么。再问问能不能让我和那老小子谈谈”。
“桑迪，听着，老人家有什么反应?”
没人回答。
“桑迪!”
“你好，克里斯托弗。”传来的是塞文伯爵温和的声音。
在开罗那黄色的起居室内，桑迪·罗伯森坐在大钢琴前，
狂乱地咆哮着。塞文伯爵——一手拿着话筒，一手伸进外套
里摸着心脏一边说话，一边茫然地瞪着天花板的角落。
话筒那头的人既看不到他那被阳光晒成古铜色的脸庞，也看
不到他额头上重重疲倦垒成的皱纹，但他声音中那愉悦的情
绪，令吉特·法莱尔悚然一惊。
”你好吗，孩子?很好吧?我希望如此。罗伯森先生”——
现在他的话音中增添了一分淡淡的、莫名的轻蔑，“我现在很
不舒服，我不知道海伦究竟发生了什么事，不过别担心，我也
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