他们都听到了下方那浑厚、死寂的钟声。
“早上好，孩子，”HM.低声说道，小心地避开吉特的眼
神，“吃过早饭了?”
“是啊，”吉特答道，“他们说您到这上面来了。我想您最
好看看这个。”
他递给HM一张折起来的便条，然后走向塔边，背对他
们，放眼远眺，然后开始缓慢而坚定地，用拳头撞打着护墙。
勇敢点!那一拳仿佛在诉说着。勇敢点!更敢点!勇敢点！但
并未看着他的HM，此时却进出一声惊叫。
便条上整齐的字迹微微有些颤抖:
先生:
经过深思熟虑，有关首任塞文夫人的画像失踪一
事，您可拜访J.曼斯非尔德古玩店，住于格洛斯特学院
大街12号。昨日我购物时发现该画像与其他画作一起
放在地上。我因身体不适，只得早些就寝，否则已于昨
晚告知您此事。
此政
E.彭芙蕾
H.M将便条递给马斯特司急切地问道：“这是从哪里来的，孩子?”
“不久前送到我房间的，”吉特回答并未转身，“我想最
好让您看看。”
“不，马斯特司，”HM预先生硬地挡住了探长的问题，
我尚不清楚其中有何含义。但是，噢，天哪！他满意地吸了
口气，“我很有兴趣与这位J曼斯菲尔德谈谈。J.曼斯菲尔
德，嘿?J曼斯菲尔德?”他沉思着，提高了音量，“你对这位先
生可曾有所了解，孩子?”
“她是位女士”，吉特说，“茱莉亚·曼斯菲尔德在教堂附
近开了家古玩店，也经营画作修夏业务。”
“画作修复，”H.M.重复道，神色愈显鼓舞，“依我看，马
斯特司，咱们最好马上到那儿走一趟。”
“但今天是星期天，爵士!那家店没开门吧!”
“不，没关系，”吉特告诉他们，“她就住在店后，应该可以
请她出来。但是……”
吉特转过身来，只见他紧咬牙关，双颊肌肉紧绷，手肘支
在护墙上，那懒洋洋的姿态未免太过镇定，太不自然了。马斯
特司探长突然反应过来，这钟塔高达六十英尺，而登高之时，
青天四面笼罩，遍体如御长风，这总不免让人的神智有些恍
惚飘然。当然，这年轻人肯定不会……
“亨利爵士”，吉特说，“何不坐下来好好想想呢?”
HM.微微一惊:“什么意思，孩子?”
“说不清是怎么搞的，”吉特道，“但我脑海中思绪万千，
没完没了地想答海伦。”
“哦?结果呢?”
“奥黛丽觉得，”吉特说，“她已经死了。”
“冷静点，孩子!”
“我没事，”吉特安慰他们，笑了起来。他好像要给他们留
下这么个印象：这辈子他还从来没这么冷静过，“我没法告诉
你们她究竟是死是活，”他接着说，“但我可以告诉你们的是：
我们绝不是什么埃及魔法的牺牲品。海伦是被绑架了。”
马斯特司挠挠下巴，此刻的他狡黠得就像一只猫。
“ 唔，先生，”马斯特司用他那种温和的方式鼓励道，“在
我的众多揣测之中，不是没有这一项。但是什么让你有此
一虑的呢?”
“拜托，看看那些证据吧!”
“嗯?”
“海伦失踪还不到一小时便有人致电警方和报社宣称
她已经不见了。难道这听着像是什么魔术戏法吗?不。这就
是实实在在的绑架。对了，那些电话的来头查到了么?”
“没有，先生，说实话还没有。”马斯特司像是忙不迭地道
歉，“还有很多时间，还来得及!”
“ 那个打电话的人，”吉特说，“是个嗓门低沉、带外国口
音的男子。根据对他的描述，似乎和名叫阿里姆·贝的那家伙
十分吻合。”
吉特用手一指，抢先阻止了对方的答话。
“阿里姆·贝自称是一名学者。但要是我们可以信任报章
所言的话，那么他实际上不过是个沽名钓誉的算命先生而
已，靠着所谓的古埃及魔法来算命谋生好吧!倘若他预言了
某一件事，然后令其成真的话，不就可以名声大噪了么?不就
可以摇身一变成为世界上最著名的预言家了么?”
“通过绑架海伦小姐来实现?”
“正是!”
“问题是，”马斯特司说，“这当中有些绕不开的障碍。”
“我知道，探长先生!但是……”
“小姐不见了那天，”马斯特司轻描淡写地略过了他的反
对，“阿里姆·贝先生身在开罗。你自己也知道的。他在塞文伯
爵、罗伯森先生和两名记者面前又做了更多的预言。而且这
还并不是对绑架论最有力的反面证据。”
马斯特司放任自己难过地摇了摇头，他几乎已智尽计穷
了，把这些麻烦推到别处去，倒也是种解脱。他打开笔记簿，
直截了当地说:
“那么，先生，那位年轻女士失踪后几分钟内，你就让这
个叫班森的人搜查大宅,呃?”
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