"嗯”
“然后午饭前就离开了，退一万步说也就是刚过中午就
走了。他应该已经抵达庄园，除非半路上车子出了故障。”
山于本能，吉特·法莱尔的反应和班森三天前一模一样
的。他后退几步去看壁炉上那架白色小钟，指针正指向五点
零二分。
电话那头桑迪还在说个不停，此时班森也回到了餐具
室。班森关门的声音相当尖锐，引起了众人的注意，只见他红
润的脸上神色阴晴不定。
“很抱歉，爵士”他对HM说，“但是我没法执行您的指
示。冒昧请问，有没有哪位动过那青铜神灯?”
“怎么了，孩子?”
“那青铜神灯，爵士，”班森抬高了嗓门，“现在并不在小
姐房间的壁炉上。”
奥黛丽·维恩窈窕的身段陡然僵直，双手掩口一种直觉
掠过她的脑海，就如窗外划过的闪电以及接踵而来的惊雷一
般骇人。
“不!”，奥黛丽喊道，“不不不，不”
她并没多加解释。但话音中升腾起的那冰冷的恐惧，在
场诸人都心领神会。
“那边出什么事了”桑迪的声音从话筒中传来，“我会尽
快乘火车过去，不过老人家交代我”
“没什么，桑迪”吉特说完就挂上了电话。
“十五分钟以前奥黛丽和我下来的时候”，吉特边说边把
电话放回餐具柜上，“青铜神灯肯定还在海伦房间的壁炉上，
我们俩都能对此起誓。”
众人面面相觑。
“ 冷静点!”H.M.读出了马斯特司眼中的暗示，大声咆哮
着，“没关系，听我说，别大惊小怪，那家伙无非也就是迟到了
一会儿，或者多花了点时间吃午饭，或者……”他停了下来，
问班森，“塞文伯爵该不会已经到了吧?”
班森扬起眉毛
“您说老爷到了，爵士?据我所知还没有，老爷开车来的
话看门人一定会通知我们的。若您不介意我用一下内线电
话……”
”我来吧，”马斯特司探长突然说，“我猜是墙上这个对
吧?”他疑心重重地上下打最了班森一番，抓起内线电话，按
了一下“门房”那个键，听了听，又按了一下，摇了摇叉簧，最
后神情复杂地转过身来。
“线路不通。”他宣布。
这时他们都注意到了，班森的脸色苍白得像鬼一样。
“这条线路”仆役长说，“运作的方式与外联的电话不
同。也许是天气……”他强压着颤抖的声音，鉴于这重要惰
况，马斯特司先生，能否让我亲自去门房见莱昂纳德?”
似乎没有这个必要了。班森刚从架子上拿起雨靴和雨
伞，就传米一阵踌堵躇的敲门声，柏特·莱昂纳德自己上来了。
看门人是个高高度瘦的中年男子，双肩佝偻，肤色白皙，
身穿油布雨衣，手里拿着一顶宽沿防水帽，他那稀疏的灰发
直立着，样子与妖精一般无二。见餐具室里云集了这么多人，
他似乎相当尴尬。
“那个……我想来看一下”他嗓音嘶哑。
“你那里的电话是不是坏了?”H.M.问。
柏特捕捉到了这句话。班森的目光弄得他很不自在，而
H.M.的口吻显然令他更放松一些。于是他送给HM一个战
友般的微笑。
“啊，”他说，“化了——”他的萨默塞特口音把“坏了”
说成“化了”——而且我修不好。那也不太糟，我想把铁门
打开了，您看，谁想进来就能进来。但是这位先生——”
“哪位先生?”
“走到门口，看了一下，然后转来转去。我告诉自已:想
找麻烦就来，先生，你占不到便宜。他要进来，没走他说要
见塞文伯爵。‘啊，’我说‘不在。’他不相信我。他写了个字
条，在这儿。”
柏特掀起雨衣，抖落一片水珠，掏出一个白色信封。
“他说他叫波蒙特。”柏特补充。
“听着，孩子!别管波蒙特了!你看见塞文伯爵没有?”
柏特吓了一跳。
“谁?”他问
“塞文伯爵！今天下午他有没有开车从铁门那里上来?”
“我怎么认得出塞文伯爵?”柏特嘶哑的声音里带有为难
之意，“从来不敢看那位老爷一眼的。”
HM的话音里突然若有所思。
“我们就直说吧，”他说“星期四下午，海伦小姐和那边
那个女孩，”他指着奥黛丽，“还有这边这个小伙子一起来
的，”他指着吉特，“你那时打电话进来说海伦小姐就要到了。
你怎么知道那是海伦小姐?”
“我不知道哦，”柏特争辩道，“但那时不是在等小姐来
嘛，对吧。一辆漂亮的车开过来，里面坐着两位小姐，还有好
多皮箱——我问你，我会咋想呢?”
此时马斯特司探长出面了。
“我们问的是塞文伯爵到底有没有开车进来?”他喝道
“他应该是开着……”
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