“波蒙特好像是美国一个著名的预言家和占卜师，”吉特
解释道，“靠这行赚了很多钱。如果说有谁会对那些让人化成
飞灰的诅咒感兴趣的话，那就是波蒙特了。我想最好知会您
一声”
“原来如此!”HM.说。
马斯特司闷闷不乐地琢磨着这条横生的枝节，他端详了
那个信封半天，用手将它撕开。
“这不是一张便条，”探长宣布而是一张名片。嗬!一面
印着‘里奥·波蒙特’，左下角，‘撒科美特神庙，洛衫矶.加利
福尼亚’，另一面……他把名片翻过来，写着这些:‘您已身
陷险境，我们可否求同存异，见面晤谈?里奥·波蒙特敬上。’
马斯特司用拇指弹了弹名片，依旧疑虑重重。HM.转过
身来，眉头不展，沉思许久，盯着窗户或许他想起了什么事。
按照往常的经验，之后定然会灵感涌现的。
“波蒙特先生不妨以后再说”马斯特司最后还是拒绝将
这人考虑在内，“我对任何该死的算命先生都不感兴趣。现在
我们面对的是两起人间蒸发案，而实际发生的，只有一种可
能。”
“你说什么?你经手了那么多案子。现在就得出这种结
论?”
马斯特司勃然变色。
“我再说一遍，”他咬着牙，“在这个案子当中——这个案
子，请注意!没错。班森这狡猾的家伙……”
“马斯特司，难道你忘了当塞文伯爵失踪的时候，班森和
你我一起呆在餐具室里?”
“诚然如此”，马斯特司缓慢而意味深长地点点头，“但彭
芙蕾太太身在何处呢?……我失陪一下!”
其他人还未及开口，马斯特司便匆忙跑出房间，冲进图
书室，书房的门在他背后关上了。
“HM.”吉特说，“探长到底在想什么?”
“多了去了，孩子，”H.M转过身，“你看，我很容易理解
他那么想的原因。”
“谋杀?”
“没错。有人——”H.M.以目示意地面——“有人把青铜
神灯从楼上拿了下来。而当塞文伯爵计划来此的时候，大宅
里和门房之间的电话线路出了问题，这绝不可能是巧合。我
能猜到马斯特司的思路。”
“但如果班森和彭芙蕾太太是一对杀人凶手——那太异
想天开了!—他们能把尸体藏在哪里呢?”
“大宅里某个密室吧。排除其他可能之后，马斯特司就认
定了这一点。”
HM正在检查这间拥挤的书房，从一边转到另一边。他
盯着最大的那具木乃伊之棺，那东西的镀金表面磨得光亮，
靠在壁炉旁边面朝开着门的那堵墙以及那四扇窗子。棺材
右边挂着一袭厚厚的棕色窗帘。HM.踱到窗帘旁，将它掀
开，铜质的窗帘钩在吊杆上滑过，帘后又出现了一扇门。
门里上了两道门闩。H”用指节敲了敲。
“这是什么，孩子?这扇门通向哪里?”
“通往一架墙内的楼梯，”吉特答道，搜索着脑子里对大
宅布局的印象，“是一架螺旋楼梯，顺梯而上旁边是一道侧
墙每层楼都有一扇门与之相连。怎么?”
“ 没什么，”H.M说，试着推门，但门闩纹丝不动。“随便
问问罢了。”
H.M双掌交叠，仍然举棋不定，又往那四扇窗户和侧门
踱去。门底下已经积了一摊雨水，微风卷着潮气溜进来，摇得
门嘎吱作响。
“很快就能证明，我有一点是正确的，”他宣布，“很快就
可以。但在其他问题都还悬而未决的时候，这有用么?”他自
言自语着，“这家伙怎么了?一模一样?为什么?怎么办到的?
要是我……会不会反而弄巧成拙……”
然后他话锋忽然一转，和蔼却急切地催促：“把灯关上孩子!动作快点!”
在静谧的书房里突然这么一喊，吉特。法莱尔被吓了一
跳。他上前两步摁下开关，瞑色重又笼罩四周。H.M走到那
扇侧门右边的窗户旁，吉特也跟过来，二人往外张望。
他们正前方是那辆本特利。右边，车道向东拐弯，绕向大
宅前方。车道对面那一侧种有一排橡树，新叶在雨中翠绿欲
滴。透过树枝遥遥望去，背景是浓云密布的铅灰色天幕。一名
女子正沿着车道朝这方向走来。
那女人头戴-顶棕色毡帽，缓缓行来，眼望地面，因此看
不清她的脸，但其身姿体态却颇为眼熟。她右手拿着一个长
包裹，用纸张和细绳紧紧捆扎。
她身后还有一人如影随形
在与车道平行的那排橡树后面，有个棋糊的身影正快步
疾行，以图赶在她前头，脚步踏在被雨水浸透的草地上，轻灵
矫健。那是个男人的轮廓，隐蔽穿行于树丛之中，少顷，便已
超过了那名女子。突然他跳将出来在车道上反身迎向她，
一手掀了掀帽檐。
那女人霎时止步，抬眼看去，顿时开口惊呼，长条包裏也
脱手落到潮湿的车道上。
“镇定，孩子”H.M轻声说，压住了吉特的肩膀。
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