下那谜样的圣殿价值连城了，对吧?”
“毋庸置疑。“
“你可还愿意为其出价五万英镑?”
“如有必要的话，自然。”
“倘若我告诉你:”HM说，“可以无偿拿走呢?”
波蒙特迅速看了他一眼，绿色的瞳孔中，精明与疑惑相
交织之色稍纵即逝，一种出自职业本能的欣喜取而代之。
“以谁的授权?”波蒙特问道，“海伦小姐不知去向，塞文
伯爵亦然。既是如此，何人有权利将此物赠予在下呢?”
“我。”
“在下斗胆相问，其中可有陷阱?”
“哪来的陷阱……别动”见波蒙特俯身去拾青铜神灯，
H.M连忙脱口而出，“别碰它，还不到时候”
“您觉得”，波蒙特说，“碰触神灯乃危险之事?”
”碰触盗来的圣物历来危险，孩子。除非得到妥当的授
权。你今晚还住在贝尔旅馆么？”
“正是。”
“一两个小时后我会去见你”，HM.意味深长地看着他，
”看来咱们可以好好地谈一笔两全其美的生意。同时，”他竖
起耳朵，“我听到马斯特司回来了。你最好快走，还有你，小
姐。”
HM.突然转过身去，曼斯菲尔德小姐双唇微启，站在窗
外的泥水中一动不动。棕色毡帽下，她那宽阔、美丽却又麻木
的脸庞仿佛戴着一层极度惊恐的面具。接下来H.M.的举止
若被他的朋友们看见，定会传为笑谈——只见他伸出手去，
待曼斯菲尔德小姐机械地握住时，便将她的手举到唇边行吻
手礼。
“您无需介怀，”他凝神相劝:“明白了吗，小姑娘?不必担
心塞文伯爵，抑或别的事情!现在快走吧。”
“我并没担心，”曼斯菲尔德小姐喊道，“我只是……”
后来吉特也不记得，当时究竟是自己感到了空气的流
动，还是H.M提到马斯特司的缘故，总之他看了看通向图书
室的那扇门，门此时开着。
站在门口的并不是马印特司，而是奥黛丽·维恩，书房里
的灯光几乎没有照到她。又一次，有如照相机快门定格一般，
吉特震惊于奥黛丽脸上那种迷茫和无助的神情。又一次，他
难以确定自己究竟有没有看到这一幕，因为奥黛丽很快退回
去，关上了门。
幻觉又发作了么?!
曼斯菲尔德小姐和里奥·波蒙特正沿车道离去，吉特还
未来得及问问这新情况究竟何解，马斯特司探长就已走进书
房，虽神情严肃，却胸有成竹。
“我知道了，爵士”。马斯特司宣布。
“呃”?H.M一脸茫然。
“我是说我已经……亨利爵士!你在听我说话吗?”
“当然了，孩子当然!”HM说，但他的举止可一点也不
像在听。只见他不耐烦地晃来晃去，仿佛在驱赶一只隐形的
苍蝇，“现在怎么了?你到哪儿去了?”
“仆役厅。”
“哦?他们看见塞文伯爵了没?或者听到了什么?”
“你也该注意到的，”马斯特司冷冷答道，“四点半到五点
之间，他们都在一起喝下午茶，时间一如往常，举动也一如往
常。他们可曾看见什么?噢，没有!这事绝对是经过精心策划
的。”
“你找所见略同。”
“他们都在喝茶”，马斯特司缓缓解释，“除了彭芙蕾太
太。
“这样啊。她上哪儿去了?”
一整天都在她房里，说是生病了。四点半时她的不在场
证明并不比……比……比这个那个更可靠。”一时找不到合
适的参照，马斯特司只好将其抛诸脑后。他的脸色又是一紧，
“爵士，关诞是现在我们要怎么做?”
HM考虑了片刻。
“你这么问令我很是欣慰，马斯特司，”他说，“我来布置
具体计划。请你把班森和彭芙蕾太太带到本地的警局去。”
死一般的沉默。
然后H.M又开始手忙脚乱地晃动身体，马斯特司则疾
步而去。
“先等一下，孩子!”H.M急忙说，“别想得太多!无论是
那女孩的失踪，或是那老人的失踪，彭芙蕾太太与其中任何
环节的干系，井不比你来得更多。她的确就如表象所示那般
是位善良、值得尊敬的中年女子。”
“但你看……”
“我并不是要你去逮捕班森和彭芙蕾太太，”H.M阻住
他的话头，“也不是叫你限制他们的人身自由。我仅仅是让你
把他们请去警局，随便用什么借口都行，只要让他们离开此
地几小时，他转向吉特“也要劳烦你把奥黛丽.维恩带出去
吃晚餐，去哪里都无所谓，总之直到今晚十点之前都要把她
留在饭店。”
“您有什么计划，爵士?”
“我想有件事你说得对，冯斯特司，”H.M沉重地说，“我
很肯定这是谋杀。恶毒之极。”
马斯特司重重击掌。
“得到您的认可真是荣幸”，他干巴巴地说，“啊!但我还
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