“正是这点，”菲尔博士赞同地说，边像火山精灵似的间歇吐着烟雾。“使得一切变得无比棘手。我们不能责怪安格斯，因为那只箱子不会自己重新装满干冰。
“有人——某个知道柯林会在那间卧房过夜的人——利用床下那只现成的箱子，再度设下死亡陷阱。某个了解柯林生活习惯的人，在他之前潜入那个房间。他喝醉了，没有检查那只箱子。他没死主要是因为在睡觉时把窗户打开了，让他及时醒了过来。问题是：这人是谁？为什么这么做？
“最后一个问题：是谁杀了埃列克·法柏斯？用什么方法？动机何在？”
亚伦满是怀疑地猛摇头。
“你依然不相信法柏斯是被谋杀的是吗，小子？”
“老实说，我不相信。我还是不懂为何不是法柏斯先杀了那两兄弟，或者说有这计划，然后再自杀。”
“根据逻辑推理？还是你的私心？”
亚伦坦率地说：“也许两者都有吧。撇开钱的问题不说，我实在难以相信安格斯是个卑鄙老头，竟然设计让一个无辜的人被吊死。”
“安格斯既不是卑鄙老头，”菲尔博士说。“也不是品格高尚的绅士。他只不过是个讲求现实的人，只能想出这方法来照顾他挚爱的人。我不是替他辩护，不过，你能体会这种心情吧？”
“不是这样的。况且我也不懂，如果说他准备自杀，为什么要把窗户的遮光帘拿下来……”
亚伦突然噤声，因为菲尔博士脸上浮现极其怪异的呆滞表情。他睁大眼睛，眼珠滴溜地打转，嘴边的烟斗差点落在地上。
“噢，老天！神啊！我的天喔！”他惊叫。“遮光帘！”
“怎么了？”
“凶手犯的第一个错误，”菲尔博士说。“跟我来。”
他匆匆转身，再度进入农舍。亚伦跟在他身后，内心不无挣扎。菲尔博士开始搜索整个屋子，不久发出胜利的欢呼。他在床铺附近的地板上找到一片钉着焦油纸的轻木框。他把木框拿到窗前，大小刚好相符。
“这样你我就能作证了。”他异常严肃地说。“我们到达这里的时候，窗子上并没有装遮光帘吧，嗯？”
“没错。”
“然而这盏灯，”他指着说。“显然已经燃烧了很久，从昨晚就开始了。即使到现在都还能闻到浓烈的煤油味，对吧？”
“是的。”
菲尔博士凝视着远方。
“这地方每天晚上都有家园保卫队四处巡逻。提灯的光线太抢眼了。我们到这里的时候，别说遮光帘，连窗帘都没看见，怎么会没人看见这屋里的灯光呢？”
亚伦沉默了会儿。
“也许他们疏忽了。”
“亲爱的孩子！在这片山地当中，只要一点微弱灯光就会吸引家园保卫队跋涉好几哩路去查看呢。不！这说法不对！”
“那——也许法柏斯在上吊前把灯熄了，并且拿掉遮光帘。我们也看见了，窗子是敞开的，虽说我不懂他为什么要这么做。”
菲尔博士依然猛摇头。
“我要再次提醒你自杀者的习性。只要有办法取得光源，一个准备自杀的人绝不会在黑暗中结束自己的生命。我不做心理分析，我只是陈述一个事实，况且法柏斯在黑暗中恐怕也无法进行他的准备工作。不，不对！那只是你的空想！”
“那么你认为呢？”
菲尔博士两手按着额头。他久久静立不动，微微喘息着。
“我认为，”沉默好一阵子之后，他放下双手。“是凶手杀害法柏斯，并且把他吊起来以后才把灯熄灭的。他把剩余的煤油倒光，好让它过一会儿之后自己熄灭，然后把遮光帘拿下来。”
“他为什么要这么麻烦？为何要拿掉遮光帘？为何不直接离开，让那盏灯留在那儿继续燃烧呢？”
“显然是因为他必须利用那扇窗子逃出去。”
“你瞧，”亚伦极度不耐地说，并大步朝他走过去。“瞧这扇窗子！里面牢牢钉着这片金属网！请你解释一下，凶手有什么办法可以从这里钻过去？”
“这个——没有办法。目前我想不出来，可是他确实是这么做的。”
两人四目相对。
他们听见远处传来一个男子热烈呼喊的声音和细碎的谈话声，于是匆匆走向门口。
只见查理·史汪和艾利斯达·邓肯正大步朝着他们而来。这位律师穿戴着雨衣和圆顶礼帽，脸色憔悴苍白得吓人，然而整个人隐隐散发着股获胜的得意。
“你真是差劲透了，”史汪指责着亚伦说。“已经答应过随时向我通风报信，自己却偷溜了出来。所幸我自己有车，否则就惨了。”
邓肯要史汪安静下来。他的嘴角严肃但愉悦地扬起，迅速向菲尔博士行了个礼。
“两位，”他端起学校教师般的架势开始说话。“我们刚刚从葛兰医生那儿得知，柯林·坎贝尔有二氧化碳中毒的现象。”
“正确，”菲尔博士赞同地说。
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