“大人冤枉小的了。”崔宁跪倒，已是百口莫辩。
“绝不是崔宁杀了我官人。”陈二姐也跪地，解释道：“我与崔公子，在城外遇见，他怎可能杀我官人，我走时心慌，忘记关门，或许是盗贼入室，劫财行凶，也未可知。”
“狗男女、贼淫妇。”王氏气急攻心地骂：“我今早归来，府门大开，定是你，引那小厮进来，一同谋害官人，抢走了钱。”
“我没有。”陈二姐反诘：“我与官人恩爱，姐姐一向妒忌，而今，官人死了，就诬赖于我，心肠好毒。”
“看我不撕烂了你！”王氏扑向陈二姐，抓扯二姐秀发。陈二姐双手拉扯王氏裙角，左右摇摆，拼命哭喊。犹如两只争食母猫。
“把她们分开。”朱知鉴下令：“将当事人等，带回府衙，本官升堂再审。”
公差上前，拉开两人，将刘贵尸首入棺抬走，同带王氏、陈二姐、崔宁等三人，回临安府衙门。
路上，朱知鉴胸有成竹，已然认定，案情真相大白，如若案犯抵赖，即用大刑，逼其招供。
看起来，人赃俱获。到后来，升堂问案，朱知鉴也忽略了一个疑点：陈二姐，夜里一更出逃，为何清晨才到城外三里？其中有何隐情？我要不说，你就不知道。
【4】
临安府衙公堂，肃穆森严，三声鼓毕，八名衙役，面无表情，分列左右，手执水火无情棍，腰挂铁链、拶指夹棍。
朱知鉴换了身墨绿海云官袍，由堂帐后中门步出，上了高座，双手平放桌案，面前摆着印玺、惊堂木、签筒、朱笔、薄册案卷。
公堂外，廊庑处，人头攒动，多是死者刘贵邻里，齐来听审，先前兵分两者，尤其兴奋，探头探脑，满怀期待。
王氏、陈二姐、崔宁三人，并排跪于堂上。
朱知鉴照例一击惊堂木，刚要开场，值堂公差禀报，王老员外前来，要见老爷。
退休老干部要尊重。何况，王员外与朱知鉴父亲，还有些交情。
请进王员外，赐座旁听，朱知鉴客气地说：“老员外来得正好。这里，有一串钱，您看看，可是您昨夜赠与小婿的？”
王员外接过崔宁褡裢里的十五贯钱，数了又数，一文不多，一文不少，含泪道：“是老夫给小婿的。”
朱知鉴再击堂木：“崔宁小儿，赃物确认，你有何话讲！”
“这些钱，确是小人，卖丝织所得。”崔宁申辩。
“既做买卖，必有买主。”朱知鉴说：“本官问你，买主是谁？”
“过路买主。”崔宁摇摇头：“都不认得。”
“如此狡辩，就可抵赖么！”朱知鉴提高音量：“本官再问你，你认得死者刘贵否？”
崔宁摇头。
“你不认得刘贵，褡裢里，却装着刘贵的钱；你不认得刘贵，却与刘贵小娘子，结伴同行，你不觉得，太过巧合了么！”朱知鉴不紧不慢地说：“刘府大门，门锁完好，窗台无脚印，即便如陈氏说言，忘记关门，外来劫贼，但，盗贼怎知，刘贵当夜带钱回来？”
崔宁无言。
“本官看来——”朱知鉴拖长声音道：“只有一种可能，你与陈氏，通奸有染，趁刘贵酒醉，她打开府门，放你进来，你二人共谋其夫，双双私奔。”
“不是这样。”陈二姐忍不住开口：“有一事，大人不知，妾身已怀有官人骨血，绝不会与人通奸。”
“哦？”朱知鉴心头一惊。
没容朱知鉴多思量，大娘子王氏，讲了一句话，只此一句，断送掉陈、崔二人性命。
“野种。”王氏说：“想必你与小厮，早勾搭成奸，反说是官人骨血。”
“小女小婿，成婚三年，并未生育，小婿身体，一直不妥。”王员外添了一把火：“淫妇满口谎言，信她不得，大人明断。”
朱知鉴默默点头，意思是心里有数。继而，威逼陈、崔二人招供。
二人哭喊冤枉，不认罪状，朱知鉴对二人，分别动刑。
一个妊娠小娘子，一个孱弱小公子，哪受得酷刑，与其折磨而死，不如一刀砍了头。
二人招供：早通奸有染，昨夜，刘贵带回十五贯钱，陈二姐引奸夫崔宁来，杀害亲夫，劫了钱，私奔。
书吏拟了供词，陈二姐、崔宁画了押，摁了手印，两条性命，就此交代。
朱知鉴神勇，仅用一日，了结大案，水落石出。听审百姓，交口称赞。
大娘子王氏，凄然回府，设立灵位，为夫守孝。守孝期过，王员外劝其改嫁，王氏典型的本分妇人，说不等服丧三年，起码也得过了小祥。按封建礼法，小祥即服丧满一年。
自刘贵身亡，陈二姐伏法。王氏独守空房，夜晚，每每被噩梦惊醒，睁开眼，一些血腥场面还在，小娘子目光，幽怨空洞，一刻不移，凝视自己。
王氏喘不过气，健康指数，每况愈下。好歹捱过一年，中秋之际，王员外差家奴老王，前往刘府，接女儿回家，团聚调养。
王氏收拾细软，与老王回家，刚出城门，天降秋雨，冰凉刺肤，无处躲避，二人只得冒雨往家赶。王氏脚快，老王腿短，进了小松林，王氏催促：“走快些，免得淋透。”
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