廷秀一朝被蛇咬，十年怕认爹。年前，给王员外当儿，闹出祸事；今日，礼部大人前赴后继，福祸难料。
“老爷提拔，是再生之恩。”廷秀跪下说：“可是，小生出身低微，惟恐玷污了老爷。”
“什么话！”邵爷面怒愠色：“什么叫低？什么叫高？老夫不信命，只信自己的眼睛。”说罢，拍板定案，唤了小姐来见，四双八拜，将张庭秀改名邵翼明。发了话，此子与老夫亲子无异，府邸之人，谁敢怠慢，重责不饶。
廷秀当夜便在邵府住下。隔日一早，潘忠来要人，邵爷发话：“廷秀本是良家之子，被人谋害，亏你等所救，暂且沦为戏子，如今我已收他为子。”
潘忠领了五十两补偿银子，无可奈何，叩谢而去。
进得邵府，廷秀生活改头换面。邵爷请了教书先生，收拾一间书房，供廷秀日夜读书。廷秀学业，荒废多时，但很勤勉，埋头苦读两月，做出文章，锦绣一般。
邵爷愈发看重廷秀。
转眼秋天，廷秀参加乡试，中了第五名正魁。邵爷喜上眉梢，此子如今，已与戏子无关，是一个高尚的人，一个脱离了低级趣味的人。
廷秀禀告邵爷，乡试已完，自己要到苏州去救亲父。
“不妥。”邵爷阻拦说：“如今之计，当先去参加会试，然后，老夫陪你同去，与地方官员说知，暗中查访仇人，方可正法，唐突前去，恐打草惊蛇，你父性命不保。”
邵爷老谋深算，句句有理，廷秀不得不从，收拾停当，上京会试。数日后，到得京城，寻了一家客栈住下。
廷秀隔壁，也住了一个赴京考生，是浙江商人褚卫的公子褚嗣茂。单听名儿，廷秀哪里知道，这褚嗣茂，就是自己亲兄弟张文秀。
文秀自与褚卫夫妇，去往河南，亦是日夜思念父母兄弟，人在河南，心在苏州，日复一日，忧郁成疾。褚卫请医医治，再三劝解。过了半年，文秀带病参加考试，三场俱过，回家拜见二老，褚卫夫妇喜得天花乱坠，亲朋邻里，皆来庆贺，当地豪门，情愿送千金，聘文秀为婿。文秀一口回绝，一心只想去京城会考，谋得官职，为父洗冤。
同日同时，文秀、廷秀，抵达京城，住同一家客栈。
兄弟相见，一时无语，四目相对，泪水无声，双双拥抱，百感交集。
“哥哥，抱得太紧。”文秀流着泪，难受地恳求：“可否松开？”
“怎么？”廷秀放开双手，疑惑看弟弟。
“有些鼻涕要擤。”
廷秀乐，猛拍文秀肩膀。
两兄弟劫后重缝，亲密无间，同吃同住，一同会考。
春日发榜，邵翼明、褚嗣茂，两个名字，皆在榜中。两兄弟一同进入殿试，又中二甲。廷秀被选为南直隶常州府推官，就是掌管刑狱，知府之下第四位的官员；而文秀选为庶吉士，入在翰林院。
两兄弟救父心切，先告了假，同回苏州。
二人离了京城，先去南京，廷秀领文秀，拜见邵爷，说这是我弟张文秀，当日被河南褚长者所救，改名褚嗣茂，今与孩儿，同中进士。
“世间奇事，老夫见过不少。”邵爷兴奋感慨：“如此死里逃生，骨肉团聚，却是罕见，让我多看你二人两眼。”
邵爷备下酒宴，三人痛饮，夜静更深，方才睡去。
次日，衙门同僚，都来拜访。这桩喜事未完，又来一桩，邵爷被擢升为福建提学佥事。在明代，提刑按察使司之下，设有提学佥事，相当于五品。
邵爷满面红光，犒劳报事者，欲留廷秀兄弟，欢庆几日，再一同去往苏州。
廷秀兄弟，岂能再等，亲生父亲，狱中受苦，儿子在外欢庆，显得很叛逆。
邵爷知二人心思，也不好强留，准许廷秀兄弟先行，自己隔日出发，约定苏州会合。
廷秀文秀，雇了船只，顺流而下，一日之内，便抵达镇江。过了镇江，丹阳、风水等地，三日后，到了苏州。
廷秀吩咐船家，将船泊在胥门码头，兄弟换了便服，平民打扮，带了些银两，也不叫仆从跟随，二人悄悄前往司狱司，未到自家门口，远远一望，已潸然泪下，兄弟二人，脚下发颤，跨进家门，见到母亲，一头乱发，坐矮凳上，神情木然。屋内阴郁潮湿，霉味儿泛滥，浓郁刺鼻。
“娘。孩儿回来了。”两兄弟喊出一声娘，声带顿时沙哑，泪水奔涌。
老娘日思夜盼，想了瞎心，哭瞎了眼，今时今日，儿子从天而降，仿佛梦幻，一时惊魂，竟无一点反应。
“娘你怎么了？”文秀嘶声喊。
“娘的眼瞎了，看不到我们。”廷秀上前，跪下拉住母亲双手，老娘这才感觉真实、温暖、触手可及，全身颤抖，抱住儿子，老泪蜿蜒流溢，心像琴弦，被戴了铜指套的手，沉重拨弄。
伤心归伤心，儿子回来，既是喜事。陈氏慢慢收了泪，廷秀把船上被害，而后被救，得中进士，前前后后，一切事情，讲给母亲，再问父亲情况。
陈氏得知儿子做官，心中无限宽慰，说如今你父，已提往常熟复审，现羁押在常熟牢狱，你二人，既已做了官，快去救你父出来。
“出狱容易。”廷秀愤恨道：“只是，没处查那害我父子之人，一口恶气难出！”
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