“难不成，”马克汉突然插嘴，“班森把那位女士的烟蒂也一并放在回袋里带回家了？”
“怪事也有可能发生的，我并不是特别指这件案子……烟蒂或许是先前会面的证据。”
“连被你瞧不起的希兹，都聪明得查到管家每天清早都会打扫壁炉。”马克汉告诉他。
凡斯笑了，“真周到……但我想问你：这不是你手里唯一对这位女士不利的证据吧？”
“这不重要，”马克汉重申，“重要的是，不管你多怀疑，无可否认的它是一项重要证物。”
“我不愿看见无辜的人在法庭内被定罪……请再告诉我详情。”
马克汉想了一下说：“我手下调查的结果：首先，班森和这位女士曾在位于西四十街一间波西米亚式小餐馆用餐；第二，他们曾经争吵；第三，他们在午夜十二点共乘一辆计程车离去……行凶时间证实是在十二点三十分，而她住在靠近八十街的河滨大道。在时间上，班森不可能送她回家后返家被枪杀，所以显然他们一起返回班森家。我们也证实了她的确在班森家出现过，我的手下查到她午夜一点钟过后才回到自己的公寓。更有甚者，她回家后忘了拿自己的提袋和手套。用备份钥匙开的门，照她自己的说法是钥匙弄丢了。也许你仍记得，我们在提袋中找到一把钥匙。还有，壁炉里找到的烟蒂和她的烟盒是同一个牌子。”
马克汉停下来点雪茄，“那夜发生了许多事。今天早上我一知道这个女人的身分后，立刻加派两个人手调查她的私生活。我中午离开办公室时，他们打电话来报告：女的有个未婚夫名叫李寇克，陆军上尉，他极可能有把杀害班森用的同型手枪。还有，这位李寇克上尉在命案发生的当天曾和这个女人一起午餐，并于第二天早上打电话到她的公寓。”
马克汉身子前倾，手指轻敲座椅上的扶手，加重语气说：“现在我们掌握动机、机会和手段……你居然还要告诉我我没有掌握足够的证据。”
“我亲爱的马克汉，”凡斯平静的断言，“你这种论点，连稍有头脑的小学生都没办法说服，”他摇摇头，“而你手上这些所谓的证据将会夺去无辜者的性命和自由！老天，你让我害怕，我为我自身的安全担忧不已。”
马克汉被激怒了，“那你倒是说说看，我的推理有什么错？”
“依我看，你的推理根本排除了这位女士无辜的可能性，你硬要用一些毫无关联的线索凑出一个结论。我认为这个结论是错误的，因为它和所有犯罪者的心理背道而驰。我要说的是：真正的证据往往来自你没注意到和你认为不可能的事。”
他做了一个强调的手势，声音也出奇的严肃。
“如果你以谋杀艾文·班森的罪名逮捕任何女子，那么你又犯了一项不可原谅的罪——愚蠢。射杀一个粗鲁如班森之人和毁掉一位无辜女士的名誉两者相较，我认为后者更应遭到谴责。”
我可以看见马克汉眼中的怒火，但他并未反击。请记住：这两个人是好友，虽然各方面不尽相同，但互相了解且尊敬对方。他们有时坦白的程度十分骇人，但全是出于尊敬的结果。
经过一阵缄默，马克汉勉强挤出笑容，“你令我满腹疑惑，”他嘲弄的宣布，但在他轻快的语调之外，我感到他是半认真的。“我还没有要逮捕那位女士呢！”
“你表现了值得赞美的约束力，”凡斯称许他，“但是我相信你已经准备要威胁那位女士，或者设计让她说出一两个前后矛盾的供词。这是律师的专长，任何精神紧张被当做嫌犯的人在进行交叉讯问时都有可能会有前后矛盾的说词。‘把他们放在炭火上’，从前执行火刑时，人被绑在柱上……”
“我还是要讯问她，”马克汉看看他的表，“半小时后我的手下会带她到我办公室去，所以我必须中止这一段愉快并有助益的谈话。”
“你真的认为审问她可以得知更多的细节吗？”凡斯问，“我真想亲眼看看你如何羞辱她，但我猜讯问也是法律程序的一部分吧！”
马克汉已经起身往门外走，当他听到凡斯的话后停下来说：“如果你真的想来，我想应该没什么不可。”
我认为他只是想向凡斯证明“羞辱”只是个人的偏见。没一会儿我们已经搭计程车往刑事法庭大楼驶去。
07 报告和侦讯
六月十五日，星期六，下午三点
我们走进一栋古老的大楼，直接进入位于四楼的总检察官办公室。办公室内的布置和大楼一样散发着古老的气息。挑高的天花板，铜制的吊灯，颜色昏暗斑驳的石灰墙，向南四扇狭长的窗户，无一不代表着逝去时光的建筑风格。
地上铺了一条肮脏的咖啡色天鹅绒地毯，窗户上挂着同样质料颜色的窗帘。检察官办公桌对面放了一张橡木长桌，围了数张舒适的座椅。办公桌位于窗户正下方，面向室内；高背旋转椅右手边有另﹂张橡木桌；除此之外还有几个装文件的柜子和一只保险箱。向东的墙正中央有一扇皮制黄铜把柄的门，通往一间狭长的屋子，检察官的秘书和几位职员的办公桌就摆在这里；这扇门的正对面有另一扇门通到检察官的密室；面对窗户的门则是通往走廊。
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