21 天衣无缝的启示
六月十九日、星期三，下午五点三十分
管家对我们这天下午的造访表现得非常不自在，尽管她身形高大健壮，但是看上去好像已经丧失了力气，脸上频频浮现焦虑不安的神色。我们进去时史尼金告诉我们，她细读了报上有关这桩命案的所有报导，不断询问他是否有更进一步的消息。
她对我们的出现感到十分意外，坐在凡斯指定的椅子上，内心恐惧但又无法逃避。当凡斯锐利的盯着她时，她害怕的看了他一眼后立刻转移视线，仿佛当他们目光相遇的刹那，她一直小心隐藏的秘密己经被他发现了。
凡斯直截了当的问她：“普拉兹太太，班森先生会不会很在意他的假发——我的意思是，他会不会常常不戴假发会见客人？”
妇人看起来松了一口气。
“噢，不，从来没有过，先生。”
“普拉兹太太，请你仔细回想一下，班森先生是不是不曾戴假发见人？”
她想了一下，眉头皱了起来，“有一回我看见他脱下假发给欧斯川德上校看，但那是常常来这里找他的老朋友，他告诉过我他俩过去曾住在一起。”
“再没有别人？”
她再度陷入思考当中，几分钟后她说：“没有。”
“他的顾客们呢？”
“他对他们特别在意……还有陌生人，”她补充说：“有时天气太热，他坐在这里脱下假发时，一定会把那扇窗的窗帘拉上，”她指着靠玄关的一扇窗，“你可以从台阶上望进来。”
“我很高兴你指出这一点来，”凡斯说，“如果有人站在台阶上轻敲窗户或铁栏杆，屋内的人听不听得到？”
“当然了，先生，百分之百听得到，有一回我外出时忘了带钥匙，就这么做过一次。”
“你会不会认为杀班森的凶手就是用这种方式进屋来的？”
“会的，先生。”她迫切的回应。
“这个人一定和班森先生极为熟识，才会敲窗而不直接按电铃。你同意我的看法吗，普拉兹太太？”
“是的——先生。”她的声音有一些迟疑，这个问题显然超出她的能力范围。
“如果是一位陌生人敲窗，班森先生可不可能不戴假发便迎接他入内？”
“不——他不会让陌生人进来的。”
“你确定当晚电铃没有响过？”
“绝对肯定，先生。”回答得斩钉截铁。
“门口的台阶上有没有灯？”
“没有，先生。”
“如果班森先生向窗外看究竟是谁在敲窗户，在晚上，他认不认得出那人来？”
妇人犹豫着，“我不知道——我想不行。”
“如果你不打开大门，能从屋里看见是谁站在外面？”
“不能，先生，有时我真希望可以。”
“所以，如果那人敲窗，班森先生一定认识他的声音？”
“看来确实如此，先生。”
“你确定没有人能够不用钥匙进来？”
“怎么可能进来？门是自动上锁的。”
“是那种自动弹簧锁，对吗？”
“是的，先生。”
“那么一定有一个可以关上的锁孔，即使门锁上后也可以从两边打开。”
“是有这么一个锁孔，”她大声说：“但是班森先生叫人来把它弄失灵了，他说这个东西太危险——我很可能没锁好门就外出。”
凡斯走到玄关处，我听见他开门关门的声音。
“你说得很对，普拉兹太太，”他检查回来后说：“现在请告诉我：你确定其他人都没有家里钥匙？”
“除了我和班森先生之外，没有人有钥匙。”
凡斯点头接受她的宣告，“你说在班森先生被杀那晚你没有关上寝室的门……你平时都打开的吗？”
“不，我平时都关上的，但那天夜里实在太闷热了。”
“那么你将门打开是非比寻常？”
“可以这么说。”
“如果房门如平时一般的关上，你想你可能听得见枪声吗？”
“如果我清醒时，也许；但如果我睡着了就听不到，这种老房子的门都很厚，先生。”
“而且都很精致美丽。”凡斯赞美。
他羡慕的看着通往玄关的两扇巨大桃花心木门，“你知道吗，马克汉？我们所谓的文明就是不断破坏一切固有美丽耐用的东西，然后设计一些廉价低级的替代品。所有现代文明的退步史可以从木料工艺品上得知，你看那扇古老的门，它的斜角嵌板、厚实的木料和精美的雕工，与现代成千上万机器制造又平又薄的木板相较之下，就知我所言不假了。”
他用了不少时间研究那扇门，然后突然转身问正好奇望着他的普拉兹太太，“班森先生外出晚餐时，是怎么处置那个珠宝盒的？”
“什么也没做，先生，”她紧张的回答，“他把它留在那张桌子上。”
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