“证物？”凡斯愉快的重复，“老天！真的吗？太不可思议了。”
马克汉不理他，希兹气得七窍生烟，但不再发表任何评论，甚至强迫自己挤出一个笑容，他似乎觉得自己对检察官的朋友有些唐突无礼。虽然这位朋友理应受到斥责。
希兹并非阿谀奉承他的上司，他深知自己的职责，将全副心力摆在指派的任务上，完全不考虑自己的政治前途，他这种刚正不阿的个性深获长官的尊重。
他高大健壮，但动作敏捷灵活，好像一个训练有素的拳手。他有双冷静洞悉一切事物的蓝眼珠，小巧的鼻子，宽阔呈椭圆型的下颚，坚毅并紧抿的双唇。虽然年已四十余岁，但是在他短得竖起来的头发里找不到半丝白发。他的声音具侵略性，但很少大声嚷嚷；从外表形象和个人特质看来，他都是一般人心目中标准警探的模样。那天早上我坐在那里观察他，虽然他一再限制我们的行动，我亦无法抑止自己对他的欣赏。
“详细经过情形到底如何，巡官？”马克汉问，“汀威迪只大概讲了一些。”
希兹清了一下喉咙。
“我们大约在清晨七点钟得到消息，班森的管家普拉兹太太打电话到警局报告发现班森被害，要求我们尽快前来。这个消息立刻传到了总局，当时我人不在场，值班的波克和艾米力报告莫朗督察之后便立刻赶到现场，当地分局的警员已经在做例行采证工作，莫朗督察抵达后察看了四周状况便打电话要我迅速前来。我抵达时，当地警员已经全数离去，三位刑事组探员加入波克和艾米力，莫朗督察又通知了海契杜恩队长——他认为这是一件足以惊动队长的大案子——队长和你们差不多时间到达。汀威迪紧跟着莫朗之后抵达，他立即打电话向你报告。欧布莱恩总探长在我之前到达现场。我到了后立即对普拉兹太太展开讯问，你们来的时候，我的手下正在搜索现场。”
“普拉兹太太目前在哪里？”马克汉问。
“在楼上，一位当地警员陪着她，她住在这里。”
“你为何特别对法医指出十二点三十分这个时间？”
“普拉兹告诉我她在十二点三十分曾听见巨响，我猜可能是枪声，现在证实了是枪声——它还证明了许多事。”
“我认为我们应该再和普拉兹太太谈谈，”马克汉建议，“但是首先：你在屋内发现任何可疑的物件吗？”
希兹迟疑了一下，从大衣口袋中掏出一只女用提袋和一双白色长手套，他将东西放检察官前面的桌子上。
“只有这些，”他说：“一位当地警员在壁炉架上找到的。”
匆匆检查手套之后，马克汉打开提袋将里面的物件倾倒在桌上。我上前看，凡斯好整以暇的坐椅子上抽烟。
这是一个金色网状的手提袋，扣绊是镶着小粒的蓝宝石。手提袋的容里很小，是参加晚宴时使用的。马克汉查看手袋里的物品：一个扁平的烟盒、一小玻璃瓶装香水、一个景泰蓝小化妆盒、一枝短小精致镶嵌琥珀的滤嘴、一管金色口红、一小块法式绣花麻纱手帕，角落上绣着“M.ST．C”三个缩写字母，和一把钥匙。
“这应该是很好的线索，”马克汉指着手帕说：“我相信你一定仔细检查过这些东西了，巡官？”
希兹颔首，“是的，我想这个提袋属于昨夜与班森一同外出的女人所有。管家告诉我，班森昨晚有约会，并还穿了正式场合的服装外出，可是她没有听见他返家的声响。不论如何，我们应该能够轻易的找到这位‘M．ST．C’女士。”
马克汉再次拿起烟盒察看，当他将烟盒反过来时，烟草的碎屑散落在桌上。
希兹忽然站了起来。
“或许那些烟蒂来自这个烟盒，”他检起原先的烟蒂细看，“没错，这是女士所吸的烟，吸烟的时候还套上滤嘴。”
“原谅我无法苟同，探长，”凡斯慢吞吞的说：“我相信你会原谅我这么说。香烟尾端金色滤嘴的部分有口唇的痕迹，虽然不太明显。”
希兹锐利的看着凡斯，他惊讶得来不及有任何愤怒的反应，再度仔细检查烟蒂后他对凡斯说：“或许你能够从这些烟草碎屑上告诉我们，这些烟是否来自这个烟盒？”语气粗鲁带着反讽。
“有些人永远学不会。”凡斯懒懒的回答。
他拿起烟盒，打开来轻轻敲打，然后仔细检查内部，他的嘴角露出微笑，将食指伸入盒内，掏出一根细香烟，显然它嵌在烟盒底层。
“我灵敏的嗅觉现在派不上用场，”他说：“瞎子都知道这两根烟一模一样，是吗，巡官？”
希兹不觉露齿而笑。“请交给我吧，马克汉先生。”小心翼翼的将香烟和烟蒂一并装进信封内封妥。
“你现在看见这些烟蒂的重要性了吧，凡斯？”马克汉问。
“我还是不懂，”凡斯回答，“这些烟蒂有什么用处？你又不能抽。”
“这是证物，我亲爱的老友，”马克汉耐心的解释，“证明提袋的主人前夜曾与班森同返家中，并且逗留了抽两根烟的时间。”
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