“我认为这是某个神经病写的。”他的声音忽然变得轻松了一些。
“不，不，吉尔卡特先生，”凡斯不紧不慢地说，“那没有用，一点也没有用。你押错了注，你输了。为什么不再押一次呢？”
“到底搞什么鬼？”吉尔卡特终于爆发了。他在旋转椅中绕了一圈，然后带着威胁的表情瞪着凡斯，“我可不相信什么侦探，这封信到底跟我有什么关系？”
凡斯没有回答，反而以一种超常的镇定——一种不带个人情感且压倒对方的镇定，迎着吉尔卡特愤怒的目光。我很同情那些必须和凡斯对视的人，因为在凡斯的凝视中有一种奇妙的心理力量，当他的这种威力发挥时简直无人可挡。
这回吉尔卡特算是碰上了对手，因为凡斯的凝视既不会停止也不会移动；当他们相互对视时，两个对手间产生了一种无言的冲撞、一种奇特的决斗，最后，吉尔卡特投降了。
“好吧，”他带着有教养的微笑说，“我会下另一个赌注——如果那对你有任何帮助的话。”他再次瞥了那封信一眼，“这里面有很多事实，不管是谁写的这封信，他都了解我们家里的一些情况。”
“你用打字机，是吧？”凡斯突如其来问道。
吉尔卡特吃了一惊，但仍勉强挤出一个笑容。
“就像这人用得一样糟。”他用手指着信。
凡斯点点头。
“我自己也不在行，”他不经意地说，“打字机是一项糟透了的发明……但是，你认为有谁想要伤害小里威廉吗？”
“我不清楚，不过我倒希望有这样的人，”吉尔卡特没好气地说，并带着邪恶的笑容，“他该杀。”
“那你为什么不自己动手呢？”凡斯接着问。
吉尔卡特干笑了一声。
“我这么想过，可是我不值得去冒险。”
“但据我所知，”凡斯沉吟道，“你似乎对你的外甥颇为宽容。”
“我想还是家族偏袒吧，”吉尔卡特说，“真该诅咒，我姐姐溺爱他了。”
“他经常到赌场来。”凡斯像是自言自语。
吉尔卡特点点头说：“他妈妈限制他花钱，所以他想自己一点，我是有些迁就他，为什么不呢？他是用一种系统在赌。”
尔卡特哼了一声，“我真希望大家都用一种系统，因为那些不任何系统的人让我的利润下降。”
凡斯将话题转回。
“你相信有一出悲剧即将在你的家庭中发生吗？”
“每个家庭不都会有吗？”吉尔卡特回答，“可是如果真的什么事发生在利厄身上，我希望不要发生在‘赌城’。”
“但是，”凡斯强调，“信中坚持要我今晚来，而且要盯着他吉尔卡特挥挥手，“我根本不相信这些鬼话。”
“但是你刚才承认信中有许多讲的是事实。”
吉尔卡特一动不动地坐了一会儿，眼睛直直的。最后，他前俯身，眼睛紧紧地盯着凡斯。
“老实对你说吧，凡斯先生，我认为写信的人只不过是一邪恶和胆小的人而已……别管它了吧。”
“是吗？”凡斯低声说，“那当然很好。”他捻熄烟，站起身，把信摺好，然后放回口袋中，“抱歉打扰你了……不过，我还想再闲逛一下。”
当我们离开时，吉尔卡特并未起身，也没有跟我们说一句告别话。
第3章 风云突变
10月15日，星期六，晚上11点15分
房间里的“会员”大约有一百名之多，他们或是在各桌赌博，或是成群站着聊天，整个大厅洋溢着一股欢乐的气氛，还隐含着些许刺激和紧张。穿着传统服饰的日本侍者无声无息地干着各种差事；拱形入口的两侧分别站着两名侍者，任何人的任何动作，无论多么隐蔽，都无法逃过这些守卫锐利的眼睛。这里是现代及时尚的集合，我可以很轻易地指出许多社交和金融圈中的名人。
利厄·里威廉坐在交谊厅的一个角落，在笔记本上写着什么，似乎对于周围的事充耳不闻。
凡斯到处闲逛，偶尔与一些熟人打打招呼。最终在靠近东边前端窗户的一个桌旁停下来，他买了一探筹码，接着把这些筹码下在“1”上，令人惊讶的是，随后掷出的银子竟会出现那么多的“1”，凡斯加倍一直加到五倍。十五分钟后，凡斯竞赢了将近一千元。
他转身来到布尔德操作的轮盘前，看轮盘转了好几回，然后坐下来。他的位置恰巧能看见利厄·里威廉，而此刻利厄仍然在那里一动不动，陷于沉思。
轮盘下注选择已经开始了，当时只有五六个人参加。布尔德站着，手里拿着球，已经准备好随时在回旋时抛出。
“下注吧，先生，”他看一眼凡斯。
凡斯转过头，正好面对布尔德厚嘴唇上的嘲讽微笑。
“很感激你的提醒，”他以夸大的语调说，接着，放了几个筹码在“0”的绿色区域，“我的直觉告诉我，今晚要赌庄家数字。”
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