她以一种恶毒的声音回答，“毫无疑问，莫达戈死了。如果今天失踪的是别人，我们也许还可以猜想那可能是个玩笑。但是莫达戈从来就不是个爱开玩笑的人。事实上，他极端缺乏幽默感，因为他太自负。”
“我知道你认识他很久了。”
“是的。”这女人回答，语调中有一种怨恨。
“有人告诉我，当莫达戈没浮上来的时候，你在泳池边大声尖叫。”
“这是年轻女人最常有的一种冲动，”她有些不以为然，很快又补充说，“当然，到了我这年纪，是应该稳重点。”
凡斯咬着香烟，接着问道：“你应该没有在那时候就认为这年轻人遭到不幸了吧？”
艾克娜夫人耸耸肩，眼神里流出一丝警戒的光。
“没有，我没有想那么多，”她回答，“虽然我一直希望如此——就像许多其他人一样。”
“很有趣，”凡斯感叹道，“那么在莫达戈失去踪影后，你急不可耐地在池面上找什么呢？”
她的眼睛眯了起来，表情有些疑惑。
“我实在不记得我那时在想什么，”她回答，“当然那种情况下，这是很自然的，不是吗？”
“当然——噢，非常自然。当跳水者没有浮上来，自然每个人会本能地搜寻池面。”
那女人把眼光转向里兰德，一个轻蔑的微笑缓缓地展现在她的脸上。
“我心里很明白，”她冷笑道，“这个杂种一直试图让自己脱离嫌疑。”她非常快地又转向凡斯，“我告诉你，先生，对这件事，里兰德知道的比谁都要多。”
凡斯郑重地点点头。
“里兰德先生已经告诉我们许多令人惊讶的事了。”凡斯把身体往后靠在椅背上，端详着手里点着的烟，“此外，有件事情你可能有兴趣，就在数分钟前，卧龙池——我相信就在你用眼光搜寻过的池面上——突然发出了扑通一声巨响。”
蒂妮·艾克娜突然像变了个人似的，她的脸色一片惨白，双手也哆嗦起来。
“真的啊？”她于涩的嗓音由于惊恐而发颤，“你真的确定？”她的眼睛紧紧盯着凡斯。
“当然，”凡斯不容置疑地回答，眼睛仍然死死地盯着她，“不过你为什么会对这件事惊恐不安呢？”
“我知道太多关于水怪的恐怖传说了……”她开口，却被凡斯打断。
“喂，这些传说是很恐怖。不过，你该不是迷信的人吧？”
她有些尴尬地笑了一下，坐直了身子。
“噢，当然不是的，不过，你那么一讲我是真的吓着了。这屋子跟周边的一切都会让你神经过敏……这么说，扑通声真的是从池里响起的？我想不出来那会是什么……”突然，她脸上的表情变得很紧张，“你还有什么要问的吗？”她迟疑地看着凡斯。
凡斯气定神闲地站了起来。
“没有了，夫人。”他告诉她，“该问的我都问了，不过目前必须请你留在你的房间。”
蒂妮·艾克娜起身，夸张地摊摊手，“噢，我早就知道，反正只要有死人，就会这样乱七八糟、处处不便的。”
她向凡斯客客气气地道了谢，转身离开房间。
这时，霍尔德医生出现在门口。
“斯泰姆先生正在床上休息，”他告诉凡斯，“护士正赶过来。现在你可以跟他谈谈。”
斯泰姆的卧房在二楼楼梯旁边。当我们由霍尔德医生领进他的房内时，斯泰姆用一种异样的眼光冷冷地看着我们。
斯泰姆头顶微秃，两颊凹陷。一张憔悴的脸上刻着深深的皱纹，他有一双锋利的眼睛，眉毛乌黑浓密。虽然躺在床上，我还是看得出来他个头高大得很。虽然他现在苍白虚弱，但是看得出来，他的身体很棒，属于那种耐力极好、精力充沛、适于进行冒险活动的那一类男人。
“就是这几位先生想见你。”医生帮我们引见。
斯泰姆虚弱地抬了一下身子。
“好，那么你们是谁？要干吗？”他的语气低沉焦躁。
凡斯向他解释了我们是谁之后，紧接着说道：“斯泰姆先生，今天晚上在你的住所发生了一桩悲剧。我们是来调查的。”
“悲剧？你这是什么意思？”斯泰姆锐利的眼光紧紧盯着凡斯的脸。
“我们认为，你今晚邀请的客人中有一位恐怕已经淹死了。”
斯泰姆突然一下于变得狂乱起来，他的双手不停地在丝质床单上来回动着。
“有人淹死了！”他的双眼瞪得大大的，“在哪儿？是谁？我希望是格瑞弗，他已经骚扰我好几个礼拜了。”
凡斯摇摇头，“不，不是格瑞弗——是年轻的莫达戈。他跳水入池后就没有再浮起来。”
“噢，是莫达戈。”斯泰姆的头重重躺回他的枕头上，“那个自负的混蛋……那么伯妮丝还好吗？”
“她睡了，”医生安抚地告诉他，“她当然很伤心，不过她明天早上就会好的。”
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