最后终于将它们弃之一旁。
终于在第三天晚上，电话铃响了，是麦尔打来的。“啊，太好了，你还在多伦
多，我还以为你回温哥华去了呢。啊……不知我是否能说服你过来看我。现在就来，
如果可能的话。我知道不该强迫你来……我当然会付给你报酬。如果你能过来……
马上来，现在就来。”
“你为什么找我？”
“我需要你帮我拿主意。拜托。”麦尔的口气一反常态地犹豫不决，像换了个
人似的。
“我可不受任何虚伪誓言的约束，我可以在电话上给你提建议。你有什么麻烦？”
海伦没好气地说。
“现在有个人，也许你有兴趣见见。”麦尔诡秘地说。
“谁？”海伦狐疑地问。
“切诺普斯。”他不动声色地回答。
“干嘛不早说？”
有如获得解放一样，海伦把正在吃的烤鸡扔到一边，爬了起来，冲了个淋浴，
穿好衣服，走出旅店。从麦尔打完电话算起，海伦一共只用了半小时就收拾妥当。
她驾驶租来的车——哦！她讨厌租车来开，真想早日拥有自己的四轮啊！——向北
奔驰在唐谷公园的路上，然后拐上401 号高速公路，来到布莱蒙特2800 号：宝石
广场高塔大厦。
海伦朝值班的保安人员点头致意，穿过熟悉的大厅，乘电梯到了16 楼。
她满怀希望地按响了1609 房的门铃，麦尔立刻前来开门。
“请进，请进。感谢你来了。想喝点什么？”
“喝点啤酒吧。”海伦说。她跟着麦尔走进屋子，没注意四周摆放的艺术品。
她仔细打量他带她进去的办公室，但是里面没人。
“他在哪里？”
“喝点北加拿大啤酒怎么样？”麦尔一边说，一边伸手去拿小吧台里的酒。
“好的，好的！见鬼！麦尔，你说要我见切诺普斯，现在就叫他出来。”
“别急，海伦，我只说你也许会有兴趣见见，并没有保证他今晚就在这儿。请
坐，喝点啤酒，然后听我说。”
“你骗我！哼！”海伦这人从来不认死理，但这次显然光火了，不死拗。
她坐下来，接过啤酒。麦尔松了口气。干瘦的他手执一杯白兰地，坐在办公桌
后面。今天晚上他从上到下穿着一身时髦的黑色名牌运动衫裤。
“我的确要听听你关于切诺普斯的意见。他就在多伦多城里。”
“放屁。你见着他啦？他是谁？快说！”
“让我慢慢说，一次只讲一件事。几天前我接到一份传真，签名是切诺普斯。”
“什么时候？从哪儿发来的？”
“四天前。那是你从美国回来的前一天，早在你打电话向我报告没能得手之前。
传真从亚特兰大发的，你想看的话待会儿可以看看。现在请别再打断我的话。”海
伦集中起精力听他说话。麦尔呷了口酒，接着说：“传真十分简洁精练，可以这么
讲。首先，切诺普斯重申了他有兴趣与我合做生意的企图，然后他问我，他该做些
什么或提供一些什么才能使我回心转意与他合作。换句话说，我需要他的什么信物
才会做出决定。于是我告诉他：拿出另一幅多米埃油画的复制品，将它与我手头的
那幅并排放在一起让我好好检查。他马上回了一个传真：‘画已上路，我带着它去
见您。’签名是切诺普斯，所以我等着。今天我又收到电话，是市内电话，我与一
个自称是切诺普斯的人通了话。他说要交给我油画，时间和地点由我决定。我让他
明天中午来这里，然后我就打电话给你了。坦率地说，我对此事感到不安，平时我
很少会这样。你对这笔交易的看法如何？我高度重视你的意见。”
“我想我应该受宠若惊才是，可对不起，我根本没有这种感觉。这一切都是你
搞的，没有征求我的意见。后来你胆怯了，现在却要我出‘主意’？
什么主意？是否继续玩这个游戏？是否这家伙真的叫‘切诺普斯’？要不要继
续跟他做生意？还是其他什么事？”
“我明白啦。很抱歉你感到没有受到重视。我想我一直期望你帮帮我的忙，看
在……过去的交情上。也许出于好奇，你一定想知道切诺普斯的底细吧？现在机会
来了，请帮我对付一下，计划我们怎样做。明天中午他来的时候你先过来。来吧，
海伦！你一定会想来的！”
“哦，我是想来，可我拿不准自己是否喜欢这种真相大白的方式。你有什么证
据说明这家伙就是切诺普斯而且没有被他牵着鼻子走？他也许是同你一样把那幅油
画从别人那里弄到手的。他提出的合伙建议可能是个骗局。”
“这正是我请你来的目的！我需要你冷静的头脑帮我明察秋毫。这另一幅油画
若真的像你帮我从索尼那儿弄到的那幅一样能以假乱真！……我可能会飘飘然。除
了用别的手段以外，我还请人用X 光把油画透视鉴定过。油画棒极了！欸，海伦，
我知道你冒险南下去找油画，我想我至少会为你所花费的精力付给报酬。当然，我
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