第十九回 许伯的故事(下)
许伯把那杯酒喝下肚皮，终于开始说了，只听他道：“刚开始，汤观主回绝的是斩钉截铁的。本来嘛，超度超度，那超的和度的就该是去世的人。那活人的魂魄还都在身子里头，可这么超度?我看那女人一定是这里……”他用筷子敲了敲自己的头，“就这里……有些不正常。所以披了个黑纱，不敢让人家看见她张什么样嘛!”郑鲍问道：“难道说，就没一个人看到这女人的长相?”那许伯听了这话，有些不高兴了，道：“我不是给你说了么，那女人披了条黑纱，看不清相貌。你怎么老是揪着这个不放，还听不听了?”郑鲍怕他赌气不说，不敢继续追问下去，连忙又给他倒了杯酒，好言道：“我这不是好奇嘛!您老别见怪，继续说、继续说。”
许伯又喝了一杯酒，好似是消气了，继续说道：“大概过了一两天，那女人又来了，还是同样一副打扮，好像她那身衣服从来都不洗的一样。她来问我们什么时候开始做这场超度，汤观主亲自婉言回绝了这个怪女人。谁知道那女人忽然一阵冷笑，那笑声阴狠，听了让人能寒到骨子里去。那女人问道：‘你肯不肯做?’汤观主摆手道：‘不做，这种法事如何做法?小观可是不会做的。’那女人又说了一句：‘你倒地肯不肯做?’汤观主道：‘姑娘，你可真是有些不对，超度都是做给去者的，哪里有给活人做超度的话呢?’那女人冷冷地道：‘你怕什么?那人就快死了。’汤观主劝道：‘即使那人快死了，这超度也该在这人去世之后再做。姑娘这样可有些过分了，你如此做法，岂不是在咒那人早死么?’那女人道：‘你不懂，这个人必须要在死前做超度才有用。’汤观主心想：‘这根本就是常人皆知的道理，哪里来什么懂不懂的?’口中说道：‘不管如何，小庙都是做不了的。还请姑娘不要再继续纠缠下去，请回吧。’”
这许伯连他们的言语、以及汤观主心中所想都给说了出来，就好似当时他在场听着一般。郑鲍也不去追究是否真的曾有过这样一段对话，问道：“那么，这个女人走了没有?”许伯摇了摇头，道：“走?那女人站在那里，就好像生了根一样，怎么会走?她听了汤观主这话，又冷笑了一声，然后掏出两张纸，交给了汤观主。本来汤观主已经有些不耐烦，但是谁想当他接过那两张纸一看，顿时脸色有变。那女人见了，得意的笑了笑，道：‘还请汤观主好好想想，我明天再来。’说完将第一张纸拿回来后，就离开了。当夜，汤观主和庙内的几位管事通宵开会。第二日，那女人再来时，汤观主就答应了她做这场为活人超度的法事。”
郑鲍听到这里，不由大是好奇。究竟那女人掏出的纸上写了什么，竟然能让汤观主在一夜间改变主意，帮她做这场破天荒的法事。
第二十回 红信封(1)
郑鲍问道：“那汤观主一开始不是回绝的很干脆吗?怎么又临时改变了主意?”许伯呵呵一笑，道：“这事情的关键，就是那两张纸。”郑鲍心道：“你不说我也知道是因为那两张纸。”他知道许伯的意思，于是故意装出一副心痒难耐的样子，道：“许老伯，你就不要再卖关子了，直接说出来吧!倒地那纸上写的是什么东西?”许伯看见郑鲍有求于他的模样，更是开心，道：“说起那第一张纸，可很有些分量。你可知道那是什么?”郑鲍摇了摇头，道：“不知道。”
许伯说道：“这不是一张普通的纸，而是这半个城隍庙的地契!”郑鲍听到这里，也不禁暗暗吃了一惊，道：“这半个城隍庙的地契?”许伯点头道：“没错，就是这半个城隍庙的地契。”郑鲍很是不解，问道：“可是……这地契都应该是整张的，哪里有半个半个的说法?”许伯道：“你怎么就这么不开窍呢?我刚才说的是‘半个城隍庙’的地契，可没说这个地契是半个。你不知道吧，这城隍庙所在的土地是分属于两大家的。这两大家都是上海滩鼎鼎有名的富商大户，一户是钱家，另一户是莫家。城隍庙正处在这两家土地的边线上，左边一半用的是钱家的地，右边一半用的是莫家的地。好在这两家都是善人大户，并不因此而来收庙里的租钱，反而每年对庙里都有捐助。”
许伯说的这钱家与莫家，都是上海滩有头有脸的家族。钱家掌管了半个上海的银楼生意，而莫家则在船务海运上独占鳌头，他们都在上海置买了大批的土地。但是城隍庙居然脚跨了这两大家族的地盘，郑鲍倒真的是第一次听说。
郑鲍问道：“不知那张地契是钱家的，还是莫家的?”那许伯摇了摇头，说道：“我知道的就说知道，不知道的就说不知道。你问这地契究竟是哪一家的，我还真的是不晓得，不过随便哪一家的都很够分量。”他顿了一顿，说道，“那第二张纸，则是一封短信。信里的内容大意是这个女人曾对某家有恩，既然她有事求于城隍庙的汤观主，就还请汤观主能提供方便。若不然，恐怕将要收回城隍庙的半片土地，所附上的地契就是证明云云。”郑鲍听到这里，不禁暗自留意，心想：“那信中说这女子曾有恩于某一家，这倒是个有用的线索。能有恩于这两大家族的人，肯定不是什么简单的人物，多半也是一个非富即贵的人，这范围可就小了许多。如果能知道那地契究竟是谁家的，那就更是方便了。”口中说道：“这信说的还真不客气。”
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