因此，在大部分时间，五个越冬者非常轻闲。哈特拉斯躺在床上沉思默想；阿尔塔蒙喝酒或者睡觉，医生特别注意地将他们从半睡半醒的状态中摆脱出来，因为他总是担心会发生可怕的争吵。这两个人很少谈话。
同样地，在吃饭的时候，谨慎的克劳伯尼总是留神引导谈话，控制它，以免刺激自尊心；但是他费了很大力气才消除了过分的多疑。他竭力使他的同伴受到教育，得以娱乐，感兴趣，当他不整理旅行记志的时候，他就大声谈论在相同情况下的历史、地理或气象方面的话题，他以一种轻松的达观的方式介绍事物，以最微小的事情中得出教益来；他那从不枯竭的记忆从未匮乏过；他将他的理论用在当前的人身上，他告诉他们这样的事实产生于这样的环境，他通过个人的论据的力量完善他的理论。
可以说这个可敬的人是这个小小世界的灵魂，一个闪耀着坦率和正直的感情之光的灵魂。他的同伴们在他身上可以找到百分之百的信任；他甚至可以使哈特拉斯船长敬服，后者仍旧敬爱他；他的说法、做事和习惯如此得体，以至这五个被抛在离极点6°地方的人的生存显得完全自然而然，当医生讲话的时候，人们还以为是在他的利物浦的诊室里倾听呢。
但是，这种情况同那些被抛在太平洋岛屿上的遇难者的境况有多大差别呀，这些鲁滨逊们的动人心弦的故事令读者多么神往啊！在那里，毕竟有一片丰饶的土地，富庶的自然，提供各种各样的数不清的资源；在这些美丽的地方，只需一点想象力和劳动就可获得物质的快乐；树木为他生长，山洞为遮敝他而打开，溪水为让他止渴而流动；优美的树荫为他遮阳，在温和的冬季没有可怕的寒冷威胁他们；无意丢下的一粒种子几个月之后就会在这片肥沃的土地上取得收获。这是社会之外的十完十美的快乐。而且，这些魔幻般的岛屿，这些悲天悯人的土地都在航路上；遇难者总有希望获救，他耐心地等待着别人将他从幸福生活中解脱出来。
但在这里，在这片新美洲的海岸上，有多大的差别呀！这种比较，医生偶尔为之，但他埋在心底，特别是在不得已而闲下来的时候，他就咒骂起来。
他热烈地渴望着解冻的到来，好重新远游，但是他不无担心地注视着这一时刻的到来，因为他预见到了哈特拉斯和阿尔塔蒙之间的难堪局面。如果他们一起到了极点，两个人的竞争会发生什么样的后果？
应该阻止发生任何事情，让对手达成真诚的理解，达成真诚的思想交流；但让一个美国人和一个英国人，共同的原由使他们更加敌对的两个人，一个浸透了岛屿的狂妄，另一个充满他的国家的投机的、大胆的、鲁莽的精神，让他们达成一致，是多么艰巨的任务啊！
当医生想到人类不可避免的这种竞争，想到国家之间的这种竞争，他禁不住，不是耸肩膀，他从来不会这样，而是为人类的弱点感到悲哀。
他常常跟约翰逊谈起这个问题，老水手和他两个人在这方面引为知己；他们讨论该采取什么措施，通过怎样的缓和才能达到目的，他们隐约看到未来的情况会越来越复杂。
但是，坏天气继续下去；他们别想离开上帝的堡垒，哪怕一小时也不行。应该日夜呆在雪屋里。他们厌烦起来，医生除外，他总能找到办法让自己忙起来。
“没有任何娱乐的可能性吗？”一天晚上阿尔塔蒙问道，“这真的不是生活，这样像蛇一样冬眠。”
“因为，”医生回答，“不幸的是，我们人数不够多，无法组织随便什么娱乐活动！”
“这么说来，”美国人又说，“您认为，要是我们人更多些，就不太发愁打发空闲时间了？”
“毫无疑问，当全体船员都在北极过冬的时候，他们就会找到不厌烦的方法。”
“的确，”阿尔塔蒙说，“我很好奇，想知道他们是怎么做的，在这样的环境下寻找快乐需要真正机智的头脑。他们不会提议猜字谜的，我想！”
“不，但根本不需要，”医生回答，“他们在这些极北地区采取两种娱乐的手段：报纸和戏剧。”
“什么！他们办报纸？”美国人又问。
“他们演戏？”贝尔喊道。
“确实，他们从中找到了一种真正的乐趣，同样地，巴利船长在麦尔维尔岛越冬期间，也让他的船员们举行这两种娱乐活动，取得了巨大成功。”
“好，坦率地说，”约翰逊回答，“我情愿在那里，这真让人好奇。”
“奇特而有趣，我正直的约翰逊，比彻中尉担任戏剧导演，萨宾纳船长担任‘冬季专栏’或‘北格鲁吉亚报’的主编。”
“好题目，”阿尔塔蒙说。
“这份报纸从1819年11月到1820年3月20日，每星期一出一次，它刊登越冬的所有事件，打猎、杂闻、气象事件、气温；它包括或多或少有趣的专栏，但不要在那里寻觅斯泰恩的精神或‘每日电讯’上的迷人的篇章；但总之，他们摆脱了无聊，他们自得其乐，读者并不挑剔，也不厌倦，我想，记者的职业也不会更比这惬意了。”
“的确，”阿尔塔蒙说，“我很好奇，想要知道这份报纸的摘要。我亲爱的医生，它上面的文章应该从第一个词冻到了最后一个词吧。”
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