“别动。”阿里斯说道，“不许爬起来。”
在两架变形战斗机的左右夹击下，谁知道阿里斯会干出什么事来？露可和兰德已经把战斗机转换成守护者模式，兰德压低炮口瞄准了阿里斯，而露可却从座舱里跳出来，正视着这个闪着金属光泽的半人凶徒。
“你告诉过我，你只想复仇，达斯第。你不会杀害其他的人，记得吗？”
“他们要杀我！”阿里斯毫不示弱，把枪口对准了她。情势已经非常明朗：如果兰德向他开火，露可就活不成，而且没有人敢肯定VT战斗机真的能够干掉阿里斯。
“那么，你认为他们该怎么做呢？”露可尖声问道，“你是个杀手！”她对着枪口向前迈了两步，“你就先杀了我吧，对于我来说，他们比生命更重要。如果能使他们免于一死，我绝不会吝惜自己的生命。”她指着自己的胸膛，“来吧。达斯第——朝这儿打，这儿……”
斯科特、兰瑟和伦克都极力劝阻露可退回去，但她却毫不退缩。
阿里斯恶狠狠地瞪着露可，伸直了握着武器的手臂。然而片刻之后，兰德和其他人又意外地看见他把枪口垂了下来。
“我做不到！”他无法正视她的眼睛，“我做不到……要是我有你这样的朋友就好了，这样一切就都不会发生。我答应过你：我不会为难你的朋友。”
这时，人群中间的因维德执行者机甲挣扎着站了起来摇摇晃晃地向这群人迈了几步。斯科特和其他队员把枪口从达斯第身上稠开，对准了向他们逼近的机甲。但阿里斯却告诉他们不用担心，“根据它移动的方式判断，它对我们已经构不成威胁了。”
斯科特认为自己对因维德人的了解不逊于任何人，他不同意阿里斯的看法，并把自己的意见告诉了自由战士小队的成员。当敌人的巨炮再次喷吐火舌的时候，达斯第显然大吃了一惊。他把露可推到一边，举起自己的手枪向敌人机甲的扫描仪开了火。
露可护住自己的脸，防止被炫目的闪光和随之而来的爆炸所伤害、她觉得自己听到一声撕心裂肺、令人毛骨悚然的惨叫，就像是要把所有的痛苦全都发泄出来一样。当她抬头张望的时候，达斯第已经消失了，他被炸成了碎片，和遍地的因维德机甲残骸混杂在一起。
后半夜，整个小队都在忙着拼凑尸体。露可动员每一个人都来参与这项工作。但她却强烈反对兰德加人进来，不过，兰德还是不遗余力地帮了她的忙，露可十分感动。没有一个人责怪她，在过去的一年里，他们已经目睹了太多的复仇、背叛和欺骗，阿里斯的故事已经算不得什么新鲜事了。
“我告诉过他，真正的敌人是因维德人。”露可解释说，“我敢肯定它们在他的脑子里动了手脚，而他根本没有发现它们已经控制了自己。”
“虽然他不愿意承认，但事实肯定是这样。”兰瑟说道，“敌人的机甲突然后撤，就是要观察我们会怎样对付它们的玩具。也许他只是被用来验证利用地球人对付自己人是否可行的早期实验品。”
“它们显然能够做到让地球人对付地球人。”斯科特补充道。他和兰瑟简短地交换了一个眼神，他俩都想起了第一次出现在热带地区，后来又在冰雪覆盖的山地现身的金发机甲飞行员。
他们也都联想到了玛琳。
“至少，他在生命的最后时刻得到了一个朋友。”伦克对露可说。
露可的笑容像男人一样坚毅。“他是为我们而死的……”
“别说了，露可。”斯科特急促地打断，不让她再说下去。“别把他描述成一个英雄。”
看见朋友脸上流露出受伤的神情，兰德快步走到露可身边拉住了她的手。“斯科特是对的。”他轻声说道，“达斯第不是英雄，露可。”
“那他算什么，兰德？”她追问道。
兰德的嘴唇抿成一条细线。“他是个牺牲品。”
第十一章
噢，这是什么鬼地方！一座城市？是的，城市。至于那些九英尺高、披着黑色护甲、手持模样古怪的武器，长着一张机械马脸的盖世太保……它们压根儿就不会朝这座城市瞧第二眼。
——摘自兰德在行进途中所作的评述
又过去了一周时间，仍然没有远征军先头部队抵达的迹象。尽管如此，斯科特和他的小队还是利用这段时间，对中心蜂巢复合体的南部和东部周界进行了一番侦察。幸亏那名洛波特军官提供了一些信息(现在他已经和达斯第·阿里斯躺在同一个坟墓中安息了)，斯科特对反射据点开始有了一个全局性的了解。和起先设想的完全不同，它不是单个蜂巢，而是一大群蜂巢的联合体，瑞吉斯的老巢就位于它们的中枢地带。这座复合体占地极广，从俄亥俄河谷到五大湖区，也就是说，从昔日的宾夕法尼亚州西部直到整个伊利诺斯州部属于它的地盘。经过一周的侦察，他们得出结论，从反射据点周界的东北部进行渗透相对较为容易。当他们抵达曼拿顿(过去的纽约市)的时候，他们的好运气又来了。这座城市和他们预定的路线非常接近，这也验证了他们选择这条道路是正确的。已故的太空堡垒军官博达特，曾为斯科特提供了城内一座看守空虚的因维德仓库的位置，里面的史前文化能量罐足够补充自由战七小队即将消耗殆尽的补给物资。
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