和兰德一样，卡格也被搅糊涂了：这具红色的铁甲金刚完全具备正面射击的条件。可它的飞行员不但没有开火，反而迎头冲了上来，挥起机甲的火炮向他猛击。敌人的战术失误使他获得了充裕的时间挣脱铁甲金刚的束缚。卡格狞笑着一枪打中对方的右臂，机甲肘部以下被齐根打断。接着，他的指挥机甲又振臂一挥，把人类驾驶的战机甩到身后。借助推进器的推力，卡格居高临下朝红色的铁甲金刚猛烈撞击，巨大的冲击力震得地球女机甲飞行员头晕眼花。
当露可同过神来的时候，卡格已经升到她前向观察窗的位置。
就在这个时候，兰德突然从后方撞击外星机甲。虽然兰德成功地干扰了卡格的射击，却替露可挨了一发炮弹。
露可在战术网络里听见兰德尖利的嘶喊，这时，铁甲金刚仰面倒下，它连中数发炮弹，拖着烟雾缓缓向地面坠落。露可从后面赶上去想要减缓他坠落的势头，但兰德大声地制止她：“露可，没有用的……他不会放过我。你自己要多加小心！”
“你还死不了，先生，”她告诉他说，“我是不会放弃的！”
卡格把两具铁甲金刚框在了准星正中，打算用一发炮弹把他俩全都结果，突然，一发能量弹打中了外星机甲的背部。
斯科特的声音从网络中传来，露可看见分体贝塔战斗机出现在她的视野之中。
“带兰德离开这里。让我来好好修理它。”
“收到。”露可用金属手臂抱紧了受伤的朋友。
贝塔战斗机和外星机甲又相遇了，不过他们都知道，这回面临的是一场殊死决斗。斯科特的记忆已经恢复了大半，现在，他对卡格刚才对他所做的事情全都想起来了。
两具机甲时而飞速旋转，时而作出一系列假动作，时而俯冲，时而爬升，瞅准机会用导弹和火炮相互射击。一丛射弹再次撕裂了蓝天，在雷鸣般的爆炸声中迎头相撞，愤怒的火花洒满了战场。但斯科特发现了一个猎杀外星飞行员的机会：他摆出架势佯装要和卡格徒手搏斗，却趁卡格张开机械手臂在空中盘旋毫无防范之力的时候，悄悄射出一整排的热寻的导弹。
卡格并不清楚棒式导弹能对他的机甲造成多大伤害，所以他不但没有移动地方，反倒为人类飞行员算得上聪明的秘密行动喝起彩来。突然，机甲的自动系统开始闪烁，反馈出真实的受损情况，第一次爆炸就已经把他吞噬，烈火烧灼着为他年轻的灵魂而创造的人类形态的血肉之躯……
斯科特伸手遮住眼睛。烈焰和绿色的营养液随着爆炸从撕裂的机甲向外喷涌，机甲的四肢被炸得四分五裂。斯科特知道，在他的四周，一场小规模战斗仍在进行，对他个人来说，这场战斗和刚才的决斗同样重要。
几分钟后，斯科特在地面降落前去照看他的朋友。机甲内的导弹储备已经彻底耗光，现在该让主力舰队的VT战斗机挑大梁了。他询问了兰德的伤势，没想到等来的却不是道谢，兰德说：“你到底对玛琳说了些什么？”
“是啊，”露可也凑了进来，“她什么都不肯告诉我们。”
“我不想谈她的事情。”斯科特话音刚落。脑袋上缠着绷带的兰德却突然地站了起来，伸手一把揪住斯科特护甲的衣领。
“不管你愿不愿意，你都得给我说清楚！你以为这样就可以蒙混过关吗？她冒出了一个疯狂的念头——她爱上了你，不过看样子她是认真的。你最好弄清楚她到底懂不懂什么是爱情，伙计！我想你也会爱上她，如果你没发现她是因维德人的话。”
露可把两个人分开，然后她对斯科特谈了自己的看法。“别再因为死去的女朋友折磨自己了，你应该开始新的生活，不是吗？”
“我怎么能忘记她是被因维德人——玛琳的族人杀死的？”
“那你就要把一切都怪罪到玛琳头上？”兰德火冒三丈，“她没有杀人，这你很清楚。再说，你和亨特将军的部队不也杀了很多因维德人吗？除了我们，还有很多人是这场战争的牺牲品。你什么时候才会明白，因维德人只是人类最近一次战争的借口？”
“兰德，你完全错了——你太陶醉于战斗之中了。这场战争是它们挑起的，它们攻击了我们的星球——”
“听着，在我们听说过因维德人、洛波特统治者甚至天顶星人之前，战争就已经存在。你完全可能在和其他人类的战斗中失去你的玛琳。”
斯科特摇摇头，觉得不可思议，即便如此，他也意识到兰德的话有一些道理。虽然他有满腔的情感和满肚子的话要说，却又不知道该如何措辞……
过了一会儿，他才说：“如果我们能够避免这一切……”
斯科特·伯纳德恐怕对自己生存的意义都产生了怀疑和否定。
第十八章
所谓的触发点，就是“生命之花”累积到能为瑞吉斯提供大量营养液，将蜂巢内所有未孵化的雄蜂都转变为人类形态的特定时刻。
一旦完成这项进程，再加上充足的史前文化能量供应。她就能保有一支常备军；她的士兵和这群史前文化能量燃料驱动的飞船——震爆机甲、钳形飞艇和执行者机甲就能够放手消灭剩余的人类，甚至包括那些早就该根除的、在史前文化能量农场强制劳役的人类劳工。
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