指挥舰的舰桥十分狭小紧凑，和宽敞宁静的SDF—1号舰桥毫无相似之处。观测口正中布置了六个值班台，前面两个，后面四个，每个人都坐在椅子上，每个人都将自己的职责放在第一位。初次看到地球，引发了船员们的交谈，尽管如此，某些说法还是令人感到惊讶。
“我太激动了。”一位女技术员说道，“过去了这么多年，多想看看地球啊，我简直等不及了！”
加德纳指挥官坐在右舷的前部，听到这句话，他不由得苦笑了一下。第一次洛波特战争期间，他就在格罗弗麾下服役，后来他又追随了亨特。这些年来，他浓密的头发和髭须已经变得花白但和年轻队员们一样，他仍然保持着旺盛的精力和毫不动摇的忠诚。
说话的女技术员才十七岁，她和其他船员一样都在外太空出生。加德纳多么希望能够向他们展示四十年前的那个地球，生机勃勃，狂野美妙，人们心怀喜悦，从不担心将来会怎样……
“那又怎样？”坐在控制台前的男技术员说，“对我来说，这颗星球和其他星球没什么两样。我只知道洛波特技术铸就的飞船——我也只想知道这些。”
“难道你一点都不想站在故乡的土地上吗？我们的父母就在那里出生，还有他们的父母，我们的祖先都生长在那里。”
副驾驶员对此话满不在乎地耸耸肩。副驾驶员的话，加德纳听得几乎一清二楚，但他还是大步走过舰桥。
“管它是什么颜色的星球，都不过是另一个因维德殖民地罢了。在我看来，这颗星球是蓝色的，史菲利思是棕色的，对我来说，它们没有丝毫差别。”
“听起来还真是神奇。”
副驾驶员哼了一声，“也许你会天真地认为，因维德人强占我们的老家就是为了寻找史前文化能量？”
加德纳指挥官思索着问题的答案，这时，舰桥大门“嘶嘶”地打开，伯纳德中尉走了进来。
“阿尔法战斗机大队已经做好起飞准备。”伯纳德报告。
加德纳低声应了一句“很好”，然后从宽背椅中站起身来，向一名技术员打个手势，要他开启战舰的PA系统。
“相信大多数人都知道我要说什么。”他开始说道，“但也有一些人尚不清楚这项使命的真正意义，那我就简单解释一下：几个月前，我们注意到因维德探测星云发现了新的‘生命之花’储备，而且能量蕴含量极大。经证实，这个能量源就是地球。
“瑞吉斯立刻开始了行动，她要用极其险恶的手段夺取，‘生命之花”就像在史菲利思和‘海顿四号’以及其他十多个星球那样，我想这些都用不着多说了。我同样不用再告诉你们将要面对怎样的一个地球。也许因维德人已经重创了伍尔夫的部队，但我们的力量超过伍尔夫四倍有余。”
斯科特留意到舰桥上的技术员们都用肃穆的神情目不转睛地看着加德纳，对加德纳的发言表示赞同。在加德纳的讲话进行到一半的时候，玛琳一边轻声向旁边的人道歉，一边坐到自己的位置上。
“我们受亨特上将的委派，作为先头部队展开大规模的军事行动，夺回我们的故乡。”加德纳说，“依靠你们当中每一个人的力量。我相信我们能够不负上将的重托，在他的第二批部队到来之前站稳脚跟。”他略一点头，“愿仁慈的上帝保佑我们。”
领航员的最新消息打断了短暂的沉寂：
“指挥官，我们将在三分钟后到达地球轨道。现在我把视频图像投射到监视器上，长官。”
所有的人都把脸转向显示屏。地球的全景替换了轨道示意图。他们都曾多次见过地球的照片和视频片断；然而看到此情此景，大家还是肃然起敬。
“真美呀。”有人说道。和方托玛或是泰洛星相比，这个星球的美丽是显而易见的：白雪皑皑的极地，蓝色的海洋，色彩斑斓的陆地，以及洁白的云层组成的美丽图案。
指挥舰继续向前逼近，计算机自动生成的坐标方格也和图像合成一体。座位上的玛琳说：“地球真像个……我也不知道该怎样形容才好。”
指挥官下令开始扫描，位于北半球的一片网格线区域立刻变亮，输出结果滚动出现在旁边一台显示屏上。
“放大到最高倍数，进行色彩增强处理。”加德纳大声喊道。
玛琳向前靠了靠，仔细端详她的显示屏。显示飞船前方情况的显示器中出现了一个刺眼的红色物体，尽管有云层阻隔，这种颜色却丝毫没有减弱。虽然她立刻猜出了答案，知道这是什么，但她仍旧要求电脑将当前读数与储存库中的记录进行对照。她感觉到斯科特正站在高背椅后头望着她。
“就是它，长官。”她突然说道，她的显示屏一闪一闪地亮起了脉冲光，“中央蜂巢。标记……反射据点，”玛琳把屏幕上滚动的数据大声念了出来，“发现能量波动读数和多重雷达接触信号……等待计算机识别。”
加德纳迅速瞥了玛琳一眼，然后再次把注意力集中在前方。“我要你尽快把视频图像调出来。”他命令其中一个技术员。
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