「请大家仔细观察这把刀。」十津川说。「刀刃的部分只有一半有血，也就是说，只有这一部分刺进死者背部，而且大概没有刺到心脏，所以出血量不多。因此，她很可能是休克致死的。假如死者年轻一些，大概就不会死了。可是，请大家回想一下冈村先生和千田小姐被杀时的状态……」
十津川将刀子插在榻榻米上。榻榻米被刀锋割裂的声音听起来十分刺耳。
「首先来看冈村精一先生。他是後脑遭石块敲碎，然後被丢进海里的。他的後脑伤口极深，可见是一击毙命，但凶手却又谨慎地将他丢进海里，好像生怕他会活过来似的。」
「再来看千田美知子小姐。她也同样是被凶手用石块敲碎後脑而当场毙命的，但凶手却又用腰带去勒尸体的脖子。这一点，相信大家当时也都看得很清楚了。」
「可是，安藤常老太太的情形却不一样，凶手并没有那麽小心谨慎，刀子也刺得不深。她是因休克致死的，倘若没有休克，就不会丧命了。为什麽会有这些差异呢？」
「是因为凶手并非同一个人吗？」三根文子以客气的口吻问。
「不是。」十津川摇头说道。「我认为这三件谋杀案都是互相关联的，而且凶手都是同一个人。三名死者都是一年前那件命案的证人，所以才会被杀，也就是说，动机都一样。既然动机相同，凶手就不会是不同的人。」
「但是，既然凶手相同，为什么谋杀方式会有不同？」
「这就是最有趣的地方。」十津川微笑道。
他觉得自己已渐入佳境了。
「是哪个地方有趣？你不说，谁知道？」滨野露出赌气般的表情耸耸肩说。十津川瞥了他一眼，说道：「请大家再想一想这三件命案。同一个凶手，为何杀死前两人时非常小心，一定要置他们於死地？为何杀死第三人时却马马虎虎，好像要死不死都随她似的？也就是说，凶手并未给安藤常老太太致命的一击，这是为什麽？」
「那是因为凶手确定她已经断气了，所以没有再给她最後的一击，对不对呢？警部先生。」山口说道。
他双臂环胸，歪著脖子，好像在思考什麽严重的事情般。
「不对。」十津川立刻予以否定。「前两人是一击毙命的，凶手应该也看得出来，但还是又再加上最後的一击。尤其是对千田小姐，明知她已经死了，却还特地再用腰带去勒她的脖子，而且极为用力，腰带都陷入肉里面去了，好像很怕她会复活似的。可是对安藤常老太太却不是这样，似乎她有没有断气都无所谓。」
「我不太明白你的意思。」小林皱著眉头说道。可能是感冒了吧，他轻轻咳了几声，然後又说：「总之，你到底想说什么？」
「我要说的是，我正在冷静观察一些事实，我要找出其中的矛盾与不自然之处。假如能够找出来，或许就能得知凶手是谁了。对了，这第三件谋杀案还有一个非常奇怪的地方，大家知道那是什麽吗？」
十津川说著，再度扫视众人的脸。但和上次一样，没有人吭声。
十津川拔出插在榻榻米上的水手刀，说道：「那就是——这把刀被用来当作凶器！」
5
滨野忽然大笑，说道：「这有什麽大不了的嘛！还亏你是个名侦探哩！」
「是吗？」
「当然了。这把刀本来就是被凶手偷去的，偷刀的目的就是要拿去杀人，现在老太婆就是死在这把刀之下，这有什麽好奇怪的？不用这把刀，那才奇怪哩！」
「你真的这麽想吗？」十津川故意再问一次。
「是呀！」滨野大声说道。「这是理所当然的。」
「请你想一想这把刀是何时被偷的吧！这把刀从『罗曼史』酒吧内失踪，是在凶手第一次杀人之後，也就是在第二次杀人之前。正如你所说，凶手偷刀的目的就是要拿去杀人，此外别无可能。因此，凶手在偷刀时显然就已预想到自己要杀死第二个人，而且是打算用这把刀行凶。」
「可是，千田美知子小姐却不是死於这把刀，而是被人用石块敲碎後脑并以腰带勒颈。凶手杀她时，为何不使用偷来的刀呢？我认为唯一的答案是：凶手那时已遗失了这把刀。但是在第三次杀人时，凶器却是这把刀！所以我才会说这一点很奇怪。现在你该明白了吧？」
滨野露出恼羞成怒的表情，把头转过去。
山口双眼闪著光辉说道：「的确很奇怪！」
一直保持沉默的佐佐木插嘴道：「但是我认为，这个疑点是很容易解释的。」
「怎麽说？」十津川问。
「很简单，凶手偷刀後，便将刀藏在这附近。由於千田小姐遇害的地点离这里很远，凶手要杀她时无法拿到这把刀，所以才用就近的石块作为凶器。第三次杀人时，因为刀就在很近的地方，所以能够马上拿到手。」
「很可惜，你猜错了。」
十津川予以否定，但脸上却浮出微笑。他非常喜欢透过这种互相诘辩的方式来找出案件的真相。
「凶手是为了要杀第二个人才偷刀的，这一点我想大家都没有异议。问题是，凶手是否一开始就打算在那片松树林中杀死千田小姐呢？答案显然是否定的，因为事先谁也无法预知她会去那个地方。」
「假定凶手可以预知，那一定会事先把刀藏在那附近，也就是藏在一个可以立刻拿到手的地方。这一点，我想每个人都会这么做的。因此，第二次杀人时，凶手应该会拿著这把刀进入树林行凶才对，但事实上却没有。」
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