她轻轻地走动着，往下走到大厅，检查厨房的门，要确保它已经锁好，然后把灯关掉。她关掉了小房间里的电视，走到前门。门没有锁，她推上了插销，上了锁，她高兴进行了这次检查。从门边的一个窗户窥视，她看到劳特房子的灯还亮着；在透明的绿色帘子后面，有一个小黑影压在玻璃上。看来像一个孩子。她徒步离开窗户，突然感到寒气。
她沿大厅走回卧室。在未来几天里某个时候，她会走到那里去，和她的新邻居见面。也许他们是一些非常好的正常人，与他们面对面的见面会消除她不正常的紧张不安，而每次她望着他们房子的时候，就会感到这种情绪的存在。
她不会提起劳特家。
她走进房间，翻下毛毯。在穿上睡衣前，她在身后关上并锁好了门。
第三章邻居和男孩
一
虽然已经很晚，又是周末，但是图科尔大道挤满了人，灯火辉煌。整条街道都被警戒线围住，有标记的和没有标记的警车停在车行道对面的拐角。大多数房子的前门都开着，男人、女人和孩子站在前花园里，他们穿着不同季节的衣服，也有不穿衣服的。虽然街坊里挤满了人，来回移动很频繁，但是，不管怎样，气氛还是欢快的，而艾伦一走出布朗科车就感到了他身上的压力。
平科恩已经到达，站在街道中央，正在协调警察力量和大声下达命令。他的声调比平常更加严厉和简短，当他看见艾伦挤开人行道上的人群走过来时，他猛地把手一挥，向艾伦做了一个手势：“到这里来！”
艾伦从一个穿毛巾布睡衣的年轻妇女旁边挤过来，而她正紧紧地拉住两个激动的孩子，不让他们去看尸体。艾伦从两辆头对着头停放的警车中间走过，用肩膀从一排穿制服的封锁尸体的警官中间挤过去。
死了的女人躺在道路中间，原来盖在她身上的床单，在她脚周围的部分现在已被摺起。艾伦凝视着，他的心脏在快速跳动，一股冷意流经他的全身。今天早晨，在发现疯狂的令人厌恶的莫里森谋杀案之后，他曾经想过要知道期待什么，对极其可怕的某种情况有了思想准备。
但是，他对此刻呈现在面前的情景没有准备。
沥青地上的女人赤裸着，她柔软的身体被故意地扭转弯曲了。她那参差不齐的断肋骨沿着其胸部中间往下形成了一条极小的像山系一样的东西。
在她没有表情目不转睛的脸上，在绷紧的皮肤下面，多骨的隆起部位轮廓非常分明，几乎使她的眼睛和嘴巴也弄不清楚。
但是这里没有血。
所有的损坏都在皮肤表皮之下。
“天哪！”艾伦吸了一口气，他转向局长，“到底发生了什么事？”
平科恩朝撞在街对面树上的一辆黑灰色卡迪拉克轿车点了点头：“去与开那辆车的驾驶员谈谈吧。他在面包车后排。”
艾伦皱起了眉：“那个女人不是被车撞的呀。”
“与驾驶员谈谈吧。”
艾伦在扭曲了的裸体女人尸体旁边走了一圈，从照相师和两名医务人员身边走过，而他们拿着GURNEY正朝停着警车的地方走去。威廉斯站在打开后门的车辆外面，正在给坐在汽车地板上的那个人做口录。他向上看了看，疲倦地点头示意：“中尉。”
艾伦点头表示回礼，瞥了一下证人。这个人在四十五到五十岁之间，但今天晚上看来要老得多。他脸色苍白，在他充血眼睛的下面有黑色的眼袋。他的手又大又红，他把它们放在膝盖之间，一会儿紧握住，一会儿又松开。艾伦走过来时，他朝上望了望，他的目光模糊不清，不能聚在一起，就像他在喝酒一样。
“没有酒精。”威廉斯说，仿佛他读出了他的想法。他的语调经过调节和控制，但是有点害怕的味道。
艾伦遇到了穿制服警官的目光，而且他看到的表情却是神色不安。“发生了什么事？”他温和地问。
“霍吉斯先生——”威廉斯指着坐在车厢后部的那个人，“——开车从食品店回家。他决定抄近路沿图科尔大道往下走，半路上看见了她。”
“只有在最后一分钟，我才看见她。”这个男人心有余悸地说。他的语气直截了当，音色单调，听起来他仿佛是在从提示板朗读或者背诵一份声明。“我没有办法。我只能突然转向往树上撞。”
艾伦理解地点了点头：“晚上在路上看到东西是挺困难的。”
“她不是在路上，”男人说，“她刚刚从人行道走下来。”
“什么？”艾伦眨了眨眼。一股寒意流经他的全身，他往后看了看躺在沥青上死去的女人。他只能在挤在一起的警察们两脚之间看到她那奇怪地成了脊状的大腿。“你的意思是那时她还活着？”
“她在动。是那种匍匐前进的动作，只是她的胳膊和大腿动得不正常。它们都扭曲着，隆在一起。我……我在前灯里看了她一会儿，我不知道她是谁。她全身发白，我甚至不知道她是人还是动物或者别的什么东西。我把车转向想避开她，结果撞到树上。“’他舔了舔嘴唇，“一定有人给你们这帮朋友打过电话，因为就在我下车前，有一辆警车在这儿。我跑过去看她，她是……看来她已完全变形，好像向后折成两半，好像她的骨头全都错了位，好像……我不知道……”
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