“是的，先生。这里没有什么东西可把它们联系在一起，但是稀奇古怪，又完全没有证据，然而我们假定它们是有联系的。”
“好，”局长点点头，“现在我要你去安排一个会议，上午十点钟，你，我，还有调查组里的全体成员，也包括怀特黑德，如果你们能找到他的话。我要你仔细推敲，我们有什么，我们没有什么，我们知道什么，我们怀疑什么，看我们能否理出什么头绪。”
“行。”
“正像你告诉我的那样，我的声调不好，因此大部分的事必须由你来说。”
艾伦点点头，什么也没有说。他知道，不管是嘶哑的声调还是不嘶哑的声调，只要在房间里，所有的话几乎都是平科恩说的。任何人都很难插上嘴。
“那么，好吧。别再坐着，开始干吧。热量都会落到这里的，即使我的屁股有点热，那么你的屁股就会被油炸。你明白我的意思吗？”
“我明白。我的屁股将被油炸。”
平科恩简短地笑了笑，但是微笑几乎立即被咳嗽所打断。他挥手让艾伦离去：“就从这里出去吧。”
艾伦很快地沿大厅朝下走。他的肌肉紧张有增无减。对于怀特黑德，他有一种不好的感觉，尽管他说不出为什么。上帝，有时候他讨厌这项工作。
他大步走进调度室，用手拍拍伊冯的肩膀。“嗨，漂亮，”他猛地在控制台上按了一组数字，“给我接鲍勃·怀特黑德家的线路。”
当她看见那是他时，她脸上的愤怒表情消失了。“没有人接，”她说，“整个上午我都在试。”
“再试一次。”
她在控制台上拨出一组数字。艾伦抓住头戴送受话机，把耳机压在他耳朵上。线路响了一次，两次，三次，然后有人拿起了电话。“喂！”艾伦说。“怀特黑德？我是格兰特中尉。”
另一头的声音平稳、正式、没有激情。“我不是怀特黑德，我是坎农。怀特黑德家的门没有锁，因此我决定走进公寓，”停顿了一下，“他不在这里，中尉。昨天整个晚上他都没有回家。”
二
鲍勃·怀特黑德不知道自己在什么地方。在菲尼克斯北部一所房子旁边的一排灌木丛里，他匍匐前进了一分钟，接下来他就醒了…什么地方？
他曾经躺着，试图坐起来，但是他的四肢仍然没有力气，没有精力。他一动也不动地仰躺着。无论如何，他没有被监禁，但是，他的肌肉确确实实不能动。他的周围一片黑暗，是他从来也没有经历过的那种漆黑。他甚至分不清影子的形状，在他周围的黑暗不分任何层次，他的世界全是由一片漆黑的黑色大理石组成。他的头在被出奇地猛击，他不是感觉到而是意识到血在沿着脸部滴下来。
然而，他什么也没有体验到，没有疼痛，不管什么样的感觉都没有。他试图摸摸头顶，看自己是否受伤，但是他不能使胳膊做出反应。
他一定是失了许多血，才会这么虚弱。
他试图喊叫，要大声呼救，但发现没有声音。他甚至不敢肯定嘴唇是否能动，他对它们没有感觉。
他在什么地方？
他试图把发生过的一切、他能够记起来的一切好好想一遍。他回忆起他沿着樱桃大街左侧走，努力探查那个叫苏珊·韦尔默尔的女人所走过的假设路径，而李和杜勃里宁在彻底搜查街道的右侧。在韦尔默尔家里没有找到有关她发生了什么事的任何证据，他们从假设开始工作，假定她离开了家，在外面某个地方受到了袭击，不是在露天致残就是在一个邻居家里遭到劫持和折磨，最终在她回到图克尔大道时被发现。她的丈夫患有炮弹休克症，整天头昏眼花，根本帮不上什么忙，因而他们决定在痕迹仍然存在的情况下，最好先从寻找痕迹开始。他们分头行动，李和杜勃里宁负责靠近图克尔大道一侧，而他留在韦尔默尔一家住处的同一侧。他沿着街坊走到半路，这时他想他听到了一种声音——在已经黑下来了的房子一侧的灌木丛里，有低低的沙沙声。他看了看周围，找了一下他的同伴，但是街道的另一侧却是空荡荡的。
他又一次听到了这样的声音。
他想，这可能是一条狗，或者一只猫。
然而，声音再一次传来时，他知道既不是狗又不是猫。
没有时间找杜勃里宁或李了，他拔出了枪，蹲伏下来，试图在修剪整齐的灌木丛树枝下面窥视一下。他什么也没有看见，也没有察觉有什么动静。“我是怀特黑德普官，”他高声说道，“请向前一步，证实你的身份。”
突然传来沙沙声，仿佛在对面有什么东西要逃跑。他跪下来，很快地检查了一下手枪，确保其保险机已经打开，沿着房子一侧开始匍匐前进。
而这就是他醒来的地方。
这里究竟是什么地方。
他听到从某处传来声音。在这样的黑暗中，处于他的状态下，他不可能判别声音传来的方向。这是奇怪的高声调的嘀嘀咕咕的声音，像鸟的呱呱叫声，它那绝对的不协调性使怀特黑德的脊背感到有一股寒意向下流。他又一次试图坐起来，但是又一次失败，这样他就明白了，他已经完全不能自助。他不能动，不能保护自己。甚至不能喊叫出来。
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