兰迪房间除外。
是的，她下了一番工夫来安顿兰迪的房间。虽然对她毫无意义，但是令人愉快的环境对一个正在成长的孩子是重要的。她希望儿子能尽量正常地成长。
卡特莉娜擦了擦额上的汗，她手指沾满了湿的白面粉。她在裤子上擦了擦手指。在过去几年里，她从事过许多低贱的工作，但是在面包房工作是最差的。时间不好，报酬可怜。都是一群傻瓜。有时候她想她还是应该去当一名护士。有一份实际的工作，一份她能真正做点事的工作，一份她能完成某种任务的工作，那会是非常美好的。
但是，对申请护士工作的人，要审查他们的背景。在这计算机化的时代，这类审查是非常彻底的。他们会立即弄清楚申请者的身份和履历。
她不能容忍这一点。
此外。如果她的头痛病还像以前那样厉害，她没有把握自己是否能完成护士的任务。她不愿去努力争取一份也许她不能顺利完成的工作。她有她自己的自尊心。
“饭！”兰迪说，“饭！饭！饭！饭！饭！”
她向后朝厨房看了看。兰迪已经吃完。只有在地面上有一个小湿点，他已经把多余的食品舔干净，在他嘴巴和鼻子周围有一点果酱。他站起来，而她从水池里拿了一块抹布给他擦脸。“让我们把你弄干净，然后我们玩一会儿，”她说，“好吗？”
“吧！”他说，“吧！吧吧吧吧吧！”
她开始把他的脸弄干净。
三
八名侦探围在长会议桌旁，懒散地坐在椅子里，搅拌着或喝着他们杯中的咖啡，看着放在他们面前的打印资料，面朝坐在桌子头上的艾伦。
“我什么也不知道，即使只是与此有一点点相似的事情，”艾伦说，“像这样的多发案件通常都会自己结束的，形式变换得很快，杀人犯犯了错误，也许就该抓到了。”他深深地吸了口气。“我不知道，也许是我们改变我们假定的时候了。直到现在，我们行动的依据一直是这些杀人案都是由单个人干的。但是，杀人方式的不同，结合每种方式所需的专门技巧，启发我们也许应该考虑这些案件是由团伙所为。我认为，每个人都不会对这些杀人案之间的关系提出问题，但是，这里可能有一个杀人犯集团，每个成员都有专门技术。”
平科恩坐在桌子的另一头，清了清嗓子，高声地咳嗽了一下。“我认为，艾伦说到点子上了。‘菲尼克斯恶魔’这帮社会渣滓先放一放，单个犯罪毕竟不可能干了这一切而不留下一点蛛丝马迹。除非他是犯罪的阿博特·爱因斯坦。即使他是，在某个地方也会有他的记录。这样的事情不会不引起注意的。”
“那么，我们所说的是哪一种团伙呢？”从坦姆浦借调来的替探汉克·里德问，“月光外科医生？来吧，我的意思是说，街道团伙通常都不会去干这类复杂的杀人案。这种本领通常出自脑袋有点古怪的那种人。”
“没有人说到古怪脑袋或街道团伙，”艾伦低头看了看他面前的文件，“这些杀人案到底是个人犯罪还是团伙犯罪，在这里我们要对某些事情进行特殊处理。我想，我们不应该让那些通常的判断方法或知觉过程来影响我们，我们不是在照本本办事。因此，我们越是保持机警，越是少依赖标准操作规范，我们就越是能够打开我们的思路，我们就会有更多的机会取得突破。”
“很对，”平科恩说。
“但是，我们也没有什么进展啊。”里德说。
“是的，”艾伦承认道，“没有进展。这会儿，街区居民委托我们追查那些传闻，仔细研究那些勘察报告，做背景调查，写出详细的情况报告，因此大家都知道我们出来工作了。已经证明，犯罪现场的详细调查几乎是不可取的，就像计算机相互参照一样。”
“但是我还是想知道，凶手为什么要找这种麻烦？”里德说，“关键是什么？”
“没有什么关键，”平科恩回答，“混账的疯狂。”
“那么，一定有疯狂的理由。从另一方面说，为什么要做这样的努力？为什么不只是杀死受害者而到此为止？在我看来，如果我们能了解这个家伙怎样想，如果我们能搞到他的目标—”
局长哼了一声。“你是在按正常人那样去想。这里没有理由，精神错乱的人没有理由可讲。在这些人的脑袋里，甚至连扭曲了的逻辑都没有，根本没有逻辑。”
“如果凶手已经疯狂得毫无条理，他一定会在某个地方某一点上把事情搞糟。我们应该已经把他抓住了。”
“很明显，没有抓住。”平科恩冷冰冰地说。他站了起来。
“我们在这里已经聊够啦，我们已经说了需要说的一切，我们也不打算仔细推敲词义学来学习更多的东西。正像艾伦所说的。我们正在一五一十地详细讨论。我想要你们动一动屁股。我希望下一次讨论思路时，大家不要那么拘谨。让我们在他们再次袭击以前，努力抓住这个—”他看了看艾伦，“—或这些该死的家伙。”
他走出了房间。
会议也因此而休会。
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