“看看你能不能猜到，”马文发现他的停顿已经变得很尴尬，于是说，“我哪个部分一直没被换过？来，看看你能不能猜到？”
“哎哟，”他接着说，“哎哟，哎哟，哎哟，哎哟，哎哟。”
他们终于到达了最后的几个小售货亭，把马文在阴影中放下来。芬切琪给拉塞尔买了几个链扣，那些链扣上镶着磨光了的小石头，那些石头都是从昆图鲁斯?垮兹噶尔山脉里，写着上帝给自己造物最后的讯息的火焰字母下面捡来的。
阿瑟在柜台上翻动着一个小架子里面的内容虔诚的小册子，都是有关讯息的意义的一些冥思。
“准备好了吗？”他问芬切琪，芬切琪点点头。
他们从两边把马文架起来。
他们绕过昆图鲁斯?垮兹噶尔的山脚，就到了山顶上火焰字母写着的讯息。在一块面对讯息的大石头上用护栏围出了一个很小的观景台，那儿的视野非常好。那里还有一个付费的小望远镜用来仔细观察每个字母，不过从来没人用，因为那些字母是来自天堂的神圣光辉烧成的，如果通过望远镜去看，就会严重损害视网膜和视觉神经。
他们惊叹着看着上帝最后的讯息，心中慢慢充满了难以言喻的巨大的平静，以及终极的、彻底的理解。
芬切琪叹了口气。
“是的，”她说，“就是这个。”
他们盯着讯息看了足足十分钟，这才注意到耷拉在他们肩膀上的马文正面临困境。这个机器人的头再也抬不起来了，没法看见那讯息。他们把他的头抬起来，但是他抱怨说他的视觉线路几乎完全坏了。
他们找到一枚硬币，帮他来到望远镜前面。他又是抱怨，又侮辱他们，可他们还是帮他依次看清每一个字母，第一个字母是“w”，第二个是“e”。然后是一截空白（这是第一个单词we，即“我们”）。接着是个“a”，再接着是一个“p”，一个“o”，一个“l”。
马文停下来休息了一会。
过了一会他们接着来，让他看到了“o”，“g”，“i”和“e”（这是第二个单词apologise，即“抱歉”）。
跟着的两个单词是“for”，和“the”。最后一个单词比较长，马文又休息了一会才能接着看。
这个单词以“i”开头，然后是一个“n”和一个“c”。接着是个“o”和一个“n”，后面是一个“v”，一个“e”，又是一个“n”，一个“i”。
休息了最后一次，马文聚集了最后的力量来完成。
他看到了“e”，“n”，“c”，并终于看到了最后一个字母“e（这个词是inconvenience，“不便”。整个的讯息是We apologise for the inconvenience，“我们对造成的不便感到抱歉。”），然后摇晃着倒向他们的胳膊。
“我想，”他终于透过那锈蚀的发出咔哒咔哒声音的胸腔低声说，“我对这个感觉很好。”
他眼中的光最后一次，永远地熄灭了。
幸运的是，附近有一个售货亭，你可以从长着绿色翅膀的家伙哪里租到电动车。
尾声
一切生命形式最伟大的恩主之一是一个注意力没法集中在手头工作上的人。
伟大吧？
当然了。
在他那一代人以及其他任何一代人，包括他自己设计的那几代人，最重要的遗传工程师之一？
毫无疑问。问题在于他对于他不该感兴趣的东西，或者至少是像人们告诉他的那样，目前不该感兴趣的东西，太感兴趣了。
这也部分造成了他有些易怒的性情。
所以当他的世界受到来自一个遥远星球的恐怖入侵者的威胁的时候，——那些入侵者离这儿还很远，不过他们速度很快——他，布拉特?凡森沃德三世（他的名字叫布拉特?凡森沃德三世，这没有多大关系，不过非常有趣，因为——算了，这就是他的名字，我们晚点会说到为什么有趣），被他们那个种族的领导人隔离在一个有守卫的地方，要求他设计一种狂热的超级战士来抵抗并击败恐怖的入侵者，要快点，他们还对他说：“集中精力！”
所以他坐在窗子边上，看着外面夏日的草坪，设计设计设计，但是不可避免地被一些东西分散了注意力，到入侵者已经在轨道上围着他们转的时候，他搞出来一个非凡的新品种的超级苍蝇，这种苍蝇可以不借助任何帮助弄清楚该怎么飞出一扇半开的窗子，还设计了一种儿童用的开关。这些伟大成就的庆典注定不能长久，因为外星飞船已经在着陆，灾难即将降临。但令人吃惊的是，这些可怕的入侵者像其他好战的种族一样，因为处理不好自己家里的事情才四处乱撞，他们凡森沃德伟大的突破惊呆了，于是也加入了庆典，并且立刻赞同签署了内容广泛的贸易协定，还制定了一项文化交流计划。另外，在事情发生了这样惊人的逆转之后，所有相关的人都从此过上了幸福的生活。
这个故事有一个要点，可是史学家却临时想不起来了。
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