各种幻影在中午时溶进天空；在那上面，骄阳如怒目俯视着。然后，到傍晚时分，蜃景渐渐消失，海平面又回复了水平方向，又变成蓝蓝的，夕阳西下时，海平面轮廓清晰。
那是一天中又一个比较凉快的时候，但可怕的黑夜也就要降临了。
夕阳西沉以后，黑夜降临岛上，把一切都笼罩住了；群星遥远，星光下一阵阵骚动声从茅屋里传出来。
然而，按北欧习俗，干活、游玩和吃喝都是从早到晚进行的，所以孩子们不可能彻底适应这种新的生活节奏。
小家伙珀西佛尔老早就爬进了窝棚，在那儿待了两天，说呀、唱呀、哭呀，大家还以为他疯了，并感到有点好笑。
从那以后他面容憔悴，眼睛红肿，变得可怜巴巴的；成了一个不玩尽哭的小家伙。
“小家伙们”此时是那些较小的男孩的称呼。
个子按大小排开，拉尔夫最大；虽然西蒙、罗伯特和莫里斯三个人之间很难区别，但是在孩子们当中，大家伙们、小家伙们，却是任何人都不难辨认的。
无疑大约六岁上下应该算作是小家伙们的，他们过着一种很特别的、同时又是忙碌的生活。
白天大部分时间他们都在搞吃的，可以够得着的野果都摘来吃，也不管生熟好坏，现在对肚子痛和慢性腹泻都已经习惯了。
他们感受到黑暗中种种莫名的恐怖；只好挤作一堆互相壮胆。
除了吃睡之外，他们就找空玩耍；在明晃晃的水边，在白闪闪的沙滩上，毫无目标地玩耍，把时间打发过去。
在这种环境里，孩子们哭喊着叫娘的本性，在这种情况下的发生比人们所预料的要少得多；他们皮肤很黑，肮脏不堪。
他们听从海螺的召唤，一来因为是拉尔夫吹的，他是个大个子，他足以成为同权威的成人世界相联系的纽带；二来是因为他们喜欢聚在一起，把聚会当作快乐的事情。但是除此之外，他们很少去打扰大家伙，他们有他们自己感情热烈的、激动的共同生活。
在小河的沙洲上他们用沙子堆起各式城堡。这些城堡高约一英尺，并以各种贝壳、凋谢的花朵和好玩的石子装饰。
围绕着城堡的是各种标记、小路、围墙、铁路线，但只有在靠近海滩平面才看得清是这些东西。小家伙们就这样玩耍着，如果说并不快乐，至少也入了迷；而且三个小家伙会常常在一起玩同一个游戏。
眼下有三个正在这儿玩——亨利是他们中最大的。他同脸上长着紫色胎记的男孩是远亲，那个孩子自从发生大火的那天夜里起就没有再出现过；但亨利还年幼，还不懂这个。
要是有人告诉他那个孩子乘飞机回家了，一点都不感到意外，因为他会相信这个说法。
亨利这天下午有点象个小头头，因为另外两个是岛上最小的孩子，珀西佛尔和约翰尼。
珀西佛尔的肤色是鼠灰的，就连他的母亲也不太喜欢；约翰尼则长得挺帅，一头金发，天性好斗。这会儿约翰尼很听话，因为他兴致蛮高；三个孩子跪在沙地里，总算相安无事。
这时罗杰和莫里斯从森林走了出来。他们刚从管火岗上下来，下来准备游泳的。罗杰带路直闯，他一脚将城堡踢倒，把花朵埋入了沙子里，并打散了三个小家伙收集来的石子。莫里斯跟着，一边笑，一边把城堡破坏得更厉害。
游戏停止了，三个小家伙仰脸呆看着。
事情发生的当口儿，他们感兴趣的特别标记还没被触及，所以尚未表示出强烈的不满。只有珀西佛尔因沙子弄进一只眼睛里呜呜地哭了，莫里斯赶忙走开。 以前莫里斯曾因将一个小孩的眼睛里弄进沙子而受过惩罚。眼下，尽管不会有爸爸或妈妈来严厉地教训他，莫里斯仍感到做了错事而心有余悸。他在心里编造出一个含糊的借口，嘴里嘟囔着游泳什么的，然后撒腿快步跑开了。
小家伙们被还待在那里的罗杰看着。他比刚上岛那阵子黑不了多少，但是一头稻草堆似的黑头发，长长地披在颈部，在前面低得覆盖了前额，与他那一张阴沉沉的面孔倒很相衬，使人看了起初只觉得有一种陌生和不好相处的感觉，现在却感到很可怕了。
珀西佛尔不再啜泣，继续玩着，因为眼中的沙子已被泪水冲掉了。约翰尼蓝灰色的双眼看着他，随后抓起沙子往空中撒去；一会儿珀西佛尔又哭了起来。
亨利玩腻了，就沿着海滩闲荡开去，他后面跟着罗杰，在棕榈树底下跟他朝同一个方向闲闲地逛。
亨利与棕榈树隔开着一段距离，他年纪太小，而不懂得避开毒日头，所以没有沿着树荫向前。
他走下海滩，在水边忙起来。浩瀚的太平洋正在涨潮，隔一会儿，比较平静的环礁湖水就上涨一英寸。
有一些小生物在这最近一次上涨的海水中，随着海潮漫上烫人而干燥的沙滩，这些小小的透明生物前来探索。
它们用人们难以识别的感官考察着这片新的地域。在上一次食料被海潮侵袭一卷而光的地方，现在又出现了种种食料：也许是鸟粪，也许是小虫，总之是陆上生物的碎屑散在四处。
这些小小象无数会动的小锯齿的透明生物，前来清扫海滩。
亨利被这一切所迷住。他拿着一段木棒拨弄着，海水已将这木棒冲刷得发白，随波漂动着，把木棒拎在他的手里，他想用这木棒控制这些清扫者的活动。
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