那扇地下室的窗户虽然缺了窗框，却仍然焊着结实的铁栏。我双膝跪在地上，低下头，向里面窥视着，不一会儿，就见马里尼和葛卫冈走进地下室。马里尼在地板上散落的碎片残骸中搜寻，从翻倒的书箱中拾起一本卷角的书。“是大主教兼神学博士休·布莱尔写的《训诫书》，”他说，“斯凯尔顿船长一定背离了他的信仰。”
他扯下几页纸，在地上搭起了一个帐篷似的结构，并在上面和周围小心地堆积更多的纸，旧椅子上的木条，和其他易燃的零七八碎。
“你大概能猜个八九不离十了，”他说，“请把打火机给我。”
葛卫冈递给他。他摆弄了一会儿，就把它放在地上，离那堆纸和木头稍有些距离。他用拇指旋动滑轮，一小簇火苗燃起。他站起身，慢慢地退到我所处的窗户旁。转过身，透过铁栏看着我，拿出一样惨不忍睹的东西。那是我的领带，或者说曾经是我的领带，被他拆了一半，线的另一端穿过房间，系在打火机上。
“我会找你算账的。”我恶狠狠地朝他咆哮着。
“你能学到一招绝妙的打火机戏法，这点儿代价不算什么，”他咧着嘴笑，“你看，这是魔术师的看家本领。线绳。这个打火机，火苗最大时，可以持续燃着1 5分钟左右。哈特，你拉动你的领带。轻一点儿。一点儿就可以——大约一英尺左右。”
“这就是为什么琳达的爱斯柯围领会在这间地下室里的原因了，对吗？”
“这解释了我们为什么在这里发现它。”
打火机在地板上移动了六英寸左右，正好滑到那堆纸的下面。不一会儿，那簇微弱的火苗渐渐长大并蔓延．纸烧着了。
“这也解释了为什么我和哈特进入这房间时，并来看到任何火光。火焰很小，又被盖在那堆助燃物的下面，自然不会被发现。”
“好吧，”葛卫冈不甘心地说，“这倒是可以解释围巾的问题。但到底是谁设下这个机关的？时间根本不够从这里回到另一栋房里，而事发时所有人都在那儿。”
泊船口传来一阵摩托艇引擎的轰鸣声，吸引了葛卫冈的注意。马里尼从火堆中拽出打火机，动作迅速地扑灭了火苗，疾步追随早已朝声音传来的方向跑去的探长。我刚想站起身，跟过去，一个声音从我身后传来：
“探长在这儿吗？”
我转过身，和盖尔医生打了个照面。他一脸兴奋，气喘吁吁的样子。
我说：“在，这边走。”说罢，便领着他绕过房子。当我注意到他手里拿的东西时，惊讶得下巴差点儿掉下来。盖尔没有等我缓过神来，就顺着摩托艇的声音奔去。我紧跟在他后面。
马里尼商店里的柔体店员——博特正从快艇上走下来。我认出了昨晚送我们来这里的快艇驾驶员，还看到一个矮个子，身材健硕的陌生男人，下巴很长，一副外国人的长相。身上的西装好像太小了，紧紧地裹在身上，神情紧张得像小猫一样。
葛卫冈瞥见我们走近，刚想走开，却看到医生手里拿的东西，蓦地停住了脚步。
盖尔说道：“看看这个。我就知道总有一天我会在这个岛上寻到宝藏。”
他放下一个样式熟悉的黑色手提箱，按开锁扣。掀开盖子后，我听到快艇驾驶员惊叹道：“我的老天啊！”
还是那个箱子，也还是那些畿尼币——满满一整箱。使者号的宝藏。
“你从哪儿搞到的？”葛卫冈声色俱厉地问。
“我在昨天晚上神秘怪客驾艇逃离的地方搜寻，希望能找到脚印，脱落的衣扣或者烟蒂什么的。就发现了这个。离河岸大约三四十英尺远，藏在一片灌木丛中。”
葛卫冈抓起一把金币，审视着。他跪在潮湿的石头上，毫不在意裤子被弄皱弄脏，仔细察看着手提箱。盖尔突然毫无预譬地投下一颗重磅炸弹，见我们大吃一惊，得意地笑了。
“如果这些金币真的出自使者号，那么历史学家就可以揭开一桩发生于一百五十年前的丑闻，乐趣无穷。肯定是有人骗过了英格兰银行。这些金币全是假的！而且仿造得并不高明。”
“嘿！”探长合上箱子盖，好像里面爬满了瘟疫致病菌，“你说过哈特昨晚拿的那些是真货！”
“那些是真的。他也说过，那些金币是单独装在一个小纸盒里的，是不是，哈特？”
“是的。”
“我记得很清楚。我怀疑，这些假货就依照那几枚仿造的。我想，只要我们稍加比对，就能发现那些伪币上的磨损和划痕都和这六枚一模一样。用这六枚真币制造模具，然后重复铸造。铜质的，外面镀了涂层，好令它们看起来金光闪闪，”他稍作停顿，而后又丢下第二颗炸弹，“但并不全是。诺瓦克先生从水下捞出的军用盘子，大水罐和其他东西，令我困惑不已。”
葛卫冈不假思索地脱口道：“那么，那些也是假的了，是不是？”
“哦，不，”葛卫冈自信满满地摇着头，“那些都是真的，而且确实出自使者号。令我在意的是1824年——我查阅了我做的一些笔记——曾有一支打捞队利用潜水钟对使者号进行打捞作业。一个愣头小伙儿从钟罩下游出，进入了使者号的船舱，发现了一只韦奇伍德的大水罐，一个锡盘，两把叉子，还有一颗纽扣。我不相信有如此的巧合。”
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