后来，吴炎到翠环那里去了一段时间。虽然偶尔也会写上首诗赠与翠环，但他每次都会叮嘱翠环说诗文稚嫩拙劣，切勿让他人看到。
打那之后，吴炎也自然不会再到城北的便宜青楼去了，而竹笼匠李标却取而代之，开始频繁地去找圆圆。
李标一脸惶恐，用手指轻轻戳了戳圆圆那浑圆的脸庞。
“嗯？官人您就只想这样轻轻碰我一下吗？这样子根本就不痛不痒，您就再用力些吧。”
妓女说道。
李标用他那因编制竹笼而变得粗糙不已的手指，再次戳了戳女子的面颊。
“如何？奴家的脸颊，挺有弹性的吧？”圆圆微微一笑，问道。
李标咽了口唾沫，回答了声“嗯”。
然而半年之后，他已变得能够轻巧熟练地将圆圆肥胖的身子揽入怀中。不到一年时间里，他甚至变得能够让女子坐在自己膝头上，一边轻抚着女子的腰肢，而嘴上依旧谈笑风生了。
“你可真是够胖的啊。真不知你平常到底都吃些什么。”
“官人您竟然这样说奴家！”
说着，圆圆伸手想要去掐李标。然而李标却早有防备，轻巧地弹开了她的手。
他如今已经开始注意起自己的衣着打扮，再也不会在那间狭小不堪的竹笼匠小屋中就寝，而是借住在宅邸一角的一间屋里。
正文 方壶园（22）
尽管盐商崔朝宏心中的夙敌--那个代表着诗人世界的人如今已然身亡，但崔朝宏却依旧没有停止对诗的研究。虽然一开始时，他这么做的目的是为了弄清敌人的弱点，但如今看来，他似乎却已是深陷敌营，无法自拔了。另一个世界中那陆离的光彩已经令他眼花缭乱，并成为俘虏。讽刺的是，当他自己察觉到这一点时，高佐庭早已死去多时。
吴炎受到了城南名妓翠环的赞赏与尊敬，因此他也无法对翠环有任何的非礼举动。一年之后，他终于将自己的双手放在翠环的香肩之上，缓缓地将她揽入怀中。虽然最终他也不过只是轻轻地用嘴唇碰了碰翠环的发梢，但对吴炎而言，这已是无上的幸福。
在那把含光剑对高佐庭降下佛祖惩罚一年后的某一天，吴炎突然消失了。因为平日他时常夜不归宿，所以刚开始时崔宅中人也并未在意。三天之后，吴炎依然没有返回崔宅。就在众人感到不明就里、惊慌失措时，崔宅的洗衣女说出了一件奇怪的事。
“方壶园的门从园内关上了。”
这事意味着园内必定有人。
自打发生那件案子之后，方壶园中应该是一直无人居住才对。
而吴炎又恰巧在这时不见了人影，于是便有人把这两件事联系到了一起。
崔宅中人再次找来两根原木，动员了十多名精壮男丁。上次的事情发生后崔宅重新换上了一扇新门，门上的金属扣锁也更换一新，所以这一次门扉被撞破了。冲破园门闯入园中的众人，发现屋里的吴炎早已上吊身亡。
7...
一年之间，方壶园中无人居住，一片荒凉。石板的缝隙乱蓬蓬地生长着杂草，即使春日再次重回大地，园内的景色依旧那样颓废荒凉，隐隐笼罩着一股寒气。屋外窗纸上的窟窿依旧还在，而桌椅床铺散乱堆放的地板上，也积起了一层厚厚的灰尘。
高处的横梁上，垂着一根看似纤细，但实际上却很结实的绳索，而吴炎的身体，就悬挂在那根绳索的下方。
这一次并非佛祖降下的惩罚。地上放着一封遗书，唯有这一处地上没有积起灰尘。遗书上压着一块拳头大小的石块，里边只是简短地写着一句“吾此生己无望，故求一死”。
正文 方壶园（23）
吴炎当时带着一大圈绳索进入了园中。上吊时只用到其中极少的一部分，而剩下的那些绳索，则成为他上吊时的垫脚之物。
遗书的旁边，滚落着一根细细的竹竿，尖上装着一个钩形的金属器具。因为横梁太高，想要将绳索绕过横梁的话，屋里没有任何一件可以用来垫脚的家具。当时吴炎或许是为了让绳索绕过横梁，才把那根带钩的竹竿拿到梁下去的。
因为园中接连发生了高佐庭的佛祖惩罚和吴炎的自杀事件，盐商崔朝宏最终决定彻底拆掉方壶园。
没过多久，园内的房屋就被拆了个一干二净。但是这样还远远不够。方壶园之所以被人称作“方壶园”，其原因就在于将它与外界隔离开来的那一圈高耸的围墙。唯有置身园内依然能够看到外界的事物，方壶园才算是彻底从人世间消失。
花费了几天的时间，众人沿着围墙用木材搭起了台子。工匠们爬上台子，开始用铁锤破坏围墙。
编制竹笼之余，李标时常会跑来看人施工。眼看着那堵傲然高耸的围墙在铁锤的无情击打下逐渐破裂崩塌，他的心中总会感觉无比痛快。
一天，当李标坐在方壶园的石阶上，亲眼见证着铁锤的破坏力时，主人崔朝宏走了过来。
宅邸的主人看到李标，大咧咧地走到他的身旁，冲他说道：
“你是那个从福昌来的竹笼匠吧？”
“是的，小人正是。”李标赶忙站起身来，毕恭毕敬地答道。
“听说最近你和吴炎二人关系甚好，此事当真？”
“倒也算不得甚好……嗯，不过小人也时常与他并肩而行。”
“是吗？”此时恰好一块砖石飞落到地上，发出一声巨响。盐商沉吟片刻，接着说道。
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