明烨帝发出了一声无奈的苦笑，摇头道，“慕忆，听朕的话，把剑放下来，否则你会伤到自己的……”
慕忆微微一笑，决绝的眼神中瞬间流露出来的已然是睤睨生死、神挡杀神的杀气，毫不犹豫地再次挺剑向他刺去！——哪怕这一剑刺下去会同样刺入自己的胸膛，他也不会有片刻的迟疑！
于那一剑刺出的瞬间，天地间仿佛有尖利的呼号声骤然响起，慕忆眼前陡地一暗，胸口处的剧痛锥心刺骨般向他袭来，身不由己向后飞跌出去，随即便被无边无际的黑暗所吞噬……
第二卷 归来（12）
待明郁马不停蹄地赶回京城时，时间已是三天后以后了。
他是大清早进城的，仅仅回到王府换了身衣服，便匆匆赶往皇宫。
于路上放眼望去，秋日的阳光下，那片耀眼的宫阙犹如天神的宝殿般巍然屹立，仿佛祥云的汉白玉石阶高飞直通天际。
明郁踏足在那层层玉阶之上，心中突然生出一种往日不曾有过的感慨——这样美丽辉煌的大澈皇朝，真的如同它外表所显示的那样宏大强壮、屹立不倒吗？而自己作为这个王国的统治者之一，在它处身于飘摇的风雨之中时，又能够为它做些什么？！
勉强收拾起这种复杂沉重的心情，明郁先来到了“慈宁宫”向太后请安。
肖太后得信后，竟破例来到宫门口等候。见明郁来到，不等他行下礼去，已一把将他拉近身旁，一双隐隐含泪的凤目在他的脸上身上逡巡良久，才发出了一声如释重负的叹息，“我儿无恙归来，本宫终于可以放心啦！”
明郁眼眶一热，声音也不由有些哽咽起来，“孩儿累得母后日夜悬心，实在惭愧无已……”
肖太后轻轻摇头，携了他的手走回殿中，柔声道，“这趟回来，你明显黑瘦得多啦，一定是吃了不少苦头吧，呆会儿叫御膳房好好准备些酒菜，让本宫替你接风洗尘！”
明郁一怔，脱口道，“不用啦，孩儿还要赶着去晋见圣上……”
肖太后明亮的目光在他脸上微微一转，诧异道，“什么事情这么着急？你皇兄还在上早朝，也要将近中午才能回宫呢。”
明郁自知失态，忙掩饰地笑笑，避开她询问的目光，低声解释道，“母后勿怪，只因这次出京孩儿见识到了许多风土民情，所以急着想去禀告给皇上知道……”
肖太后点了点头，“原来如此。看来你这次虽然受了些苦，却也当真长大了不少。这样吧，就在这里吃过了午饭再去，反正已经回来了，也不必急在一时了。吃饭的时候也可以先给本宫讲讲你这一路上的所见所闻……”
明郁只得应“是”，低声道，“孩儿遵命。”
……
在“慈宁宫”中用过了一顿丰盛的午饍后，明郁才终于抽身出来，怀着忐忑不安的心情来到“勤政殿”晋见皇上。
明烨帝从一堆奏折当中抬起头来，望着他悠然微笑道，“快平身吧，又不是在朝堂上，不必多礼。”
明郁起身，抬头看着他因终日少见阳光而有些苍白的面孔，突然心有所感，脱口道，“陛下这些日子还好吧，臣弟此次险些就再也见不到皇兄了！”
明烨帝目光在他脸上停留片刻，点点头道，“这次也真难为你啦！就把沿途的见闻讲给朕听听吧。”
当明郁讲述完这次出使中一路的见闻和感触后，天色已接近黄昏。明烨帝望着渐渐西沉的落日，脸上神情萧索，突然发出了一声悠长的叹息，“说起来倒是朕对不起明鄢，令她一个女孩子家只身远嫁番邦！不过，这也是咱们身为皇族之人的宿命。有些事情，明明是有违本心的，却又不得不去做……”
明郁听出他语气中颇有些自伤之意，心中一颤，低声唤道，“皇兄！”
明烨帝看他一眼，微微苦笑道，“不是么？朕虽然贵为人君，富有四海，也是如意的事少，失意的事多。只是近几年来一味沉溺于自身的忧戚悲伤当中，却没有致力使大澈强大起来，致使内忧外患连年不绝，想来当真是问心有愧呀！”
明郁第一次听到这位大他八岁，一向冷定坚强、不动声色的皇兄真情流露，眼圈也不觉红了，低头道，“臣弟未能为皇兄分忧，真是惭愧已极！”
明烨帝脸上闪过一丝欣慰之色，点头道，“看来你这次虽经困顿，倒也没有白吃了这些苦头。你与朕既为兄弟，以后就要多为朕分忧解难才是！”
明郁用力点头，轻声道，“臣弟这次见到皇兄，感觉似乎与以前不同了，莫非是我离开的这些日子里宫中发生了什么事情？”
明烨帝但笑不语，良久才叹了口气，缓缓道，“不错，是发生了一些事情……”
明郁心里一动，脱口问道，“究竟是什么事情，竟可以使皇兄像是突然振作起来了似的？”
明烨帝闻言一怔，喃喃道，“真的有这么明显吗？”
明郁点头，迟疑了一下，终于还是忍不住问了出来，“皇兄可曾接到臣弟半月前的飞鸽传书？”见明烨帝点头，又追问了一句，“那刺客真的进宫来了？来向皇兄行刺？！”
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