傍晚，卡罗琳将从田间抱回来的一小捆干草，扔在后院里。然后，来到前院的一棵大树下。大树上系着粗壮结实的绳梯。卡罗琳悄悄地爬上梯子，走进树屋里面。她将窗户用一根小木棍支起来，然后坐在旁边，点上一支香烟，若有所思地吸着。自从丈夫西蒙失踪后，她已经养成了吸烟的习惯。常常一个人偷偷跑到这儿吸上一两支。为的是借助香烟来驱散内心的痛苦与思念，当然，还有无限的寂寞。但卡罗琳从来不想让儿子杰克看到她伤心难过的一面，她必须振作精神。
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《魔比斯环》5(2)
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突然，卡罗琳听到树屋里好像有动静。树屋分为两层，上面一层空间很低，不足1.5米，是用来作为瞭望台的，因为维尔农场常常有喜欢搞破坏和爱偷嘴的野兽出没，比如讨厌的野猪，总是一到收获的季节就来吃现成！
卡罗琳赤着脚，轻轻地爬上木梯。只上了几级木梯，卡罗琳便停住了，她无声无息地停在那里，眼神里充满忧伤之情。
她看见杰克背对着楼梯口，埋着头，正专心致志地摆弄着他的机器蜂。杰克已经十四岁了，但看上去远比他这个年龄的男孩子成熟懂事许多。杰克丝毫也没有感觉到妈妈正在他的身后，用充满忧伤的眼神看着他。卡罗琳不想打扰杰克，正欲从楼梯上退回来，这时，她突然看到了杰克的机器蜂发出来的全息图像。那图像里的事情犹如发生在昨天。图像显现出七年前的某个早晨西蒙教杰克练习武术的画面……画面中的这对父子，笑得多么开心啊。这是杰克思念他父亲的一种方式。卡罗琳眼睛一阵发热。
“他喜欢和你在一起！”卡罗琳抑制住泪水，微笑着说道。
杰克转过头来，看着妈妈，思绪仍沉浸在刚才的图像中，什么也没有说。
“爸爸不会再回来了，杰克！他……”卡罗琳声音有些哽咽了。几年来，卡罗琳一直相信丈夫有一天会回来，并且无数次幻想过，有一天西蒙会突然出现在她和杰克面前，出现在晚餐的餐桌边。可是，七年过去了，西蒙没有任何消息，甚至连一个电话也没有往家里打过。
卡罗琳越来越肯定，西蒙很可能永远离开人世了。七年足够说明这一切了！
“失踪了！是失踪，妈妈！失踪意味着还能够找到。”杰克竭力打断卡罗琳的话，用充满抱怨和不快的表情看着妈妈。事实上，杰克害怕听到“死”字从他妈妈嘴里说出来。杰克不相信他的父亲会死。
卡罗琳什么也没说。她心里清楚，这么多年来，杰克一直在为他父亲的失踪而耿耿于怀。杰克认为，卡罗琳应该放下手头的一切去寻找西蒙。但妈妈不仅好像没事儿似的整天忙着农场的事，反而还对杰克说爸爸不会再回来了……妈妈怎么可以这样？难道妈妈忘记了，爸爸有多爱他们，有多爱他们的家吗？杰克真的弄不懂妈妈究竟是怎么啦。
卡罗琳沉默了一分钟之后，觉得有必要帮助儿子接受他父亲已经不存在的事实。毕竟，在卡罗琳的眼里，杰克已经十四岁了，不再是个小孩子了，她必须把杰克当做男子汉来看待。他应当学会接受现实，坦然面对痛苦，而不是总沉浸在美好的回忆中不能自拔。
“七年了，杰克！时间不短了……你必须朝前看，而不是总往后面看。因为后面的东西再美好，也只是过去，懂吗，孩子？”卡罗琳走到杰克身边，将他揽入自己怀里。
杰克毫不犹豫地挣开妈妈怀抱，情绪有些抵触。
“记得爸爸和我玩捉迷藏的游戏吗？我总能找到他。但要花一点儿时间……”杰克始终坚信他的父亲还活着。
“杰克……”卡罗琳打断杰克的话，“我日日夜夜都在祈祷，希望他能重返家园，我们一家人又能像从前那样，幸福地生活在一起。杰克，请你理解……我知道日复一日地体验失去他的事实，对我们来讲，都是很痛苦的……可是，我们要继续活下去……”
“不，妈妈！我无法理解你！我无法理解妈妈为什么只在心里祈祷，而不付出实际行动去寻找爸爸……”
“杰克……”
“不！请原谅我，妈妈，我不想听你的唠叨了！”杰克不耐烦地说，“你的每一句话，都让我听着难过和失望。”
杰克像头倔犟的小牛。无论卡罗琳说什么，他都听不进去。他走到桌子旁，猛地抓起一张磁碟，愤怒地将它插入录像机里，磁碟撞击录像机的声音虽然不大，但听上去特别刺耳。因为这声音里蕴藏着杰克的恼怒与抱怨。这声音也让这对母子之间的气氛显得非常紧张。
此时，被放入录像机内的磁碟出现的又是西蒙在七年前那个下午说好回家吃晚餐的画面。杰克看着录像机中的父亲，声音哽咽地说：“为什么他不能……为什么我就不能有一个完整的家呢？我应当跟其他人一样有个正常的家。”
卡罗琳努力让自己平静下来。她理解儿子的感受……只是，杰克为什么就不能理解一下她呢？
树屋里突然沉寂了下来。不和谐的沉默，有时候让人觉得窒息。卡罗琳努力打破这令人窒息的沉默。她看着窗外的麦田和正待收割的其他农作物，充满忧虑地说，“杰克，光凭我一个人的能力，根本就处理不了这里的一切。如果你还不振作起来，我们迟早会失去这个农场的。”
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