“十四个月。”比尼若有所思地说道，“9月19号。他还算得非常准，对罢？我猜想他还知道这事发生的具体时辰。”
“他的确说过。因此，我希望某位天文台的人士来发表一项声明，于是就选中了你。蒙迪尔最近声称，灾难发生的时间是经得起科学检验的……并非《启示录》中所规定的简单信条。它很容易理解成天文学家用来计算……计算……”
塞里蒙结结巴巴地说道。
“计算太阳和天体的运行轨道相同的方法，对吗？”比尼尖刻地问道。
“哦，对。”塞里蒙说道，脸色有些难堪。
“这么说，火焰派信徒做的不如我们，看来，世界还有希望。”
“我需要你的声明，比尼。”
“是的，我明白。”下一巡酒又斟上了，比尼用手紧紧地握着杯子，“我试试看。”过了一会，他继续说道，“科学的主要任务就是把真理和谬论区别开来，从而揭示宇宙的本来面目。让真理为谬误服务，我们这些在大学里工作的人看来，不是科学。现在，尽管我们已经能够预测天上太阳的运行情况，甚至还有最好的计算机，我们都还不能说已经接近能够预知上帝意图的地步。我看，将来也决不可能。’这样说如何？”
“很好。”塞里蒙说道，“让我看看都记下来没有。‘科学的主要任务就是把真理和谬论区别开来，从而揭示……’下面是什么，比尼？”
比尼像几个小时前就能背得一样，将说过的话一字一句地重述了一遍。说完，将满满的第三杯酒一饮而尽。然后，站起身，露出当晚的第一次笑容，绷紧的脸立即松弛下来。
【①芒博琼博……西非某些部落里的守护神，附身于戴假面具的巫医，能驱邪并能使妇女事事顺从。】
《日暮》[美] 罗伯特·西尔弗伯格
第九章
阿瑟77眯缝着双眼，详细地检查着摆在面前桌子上的几页打印纸，就像看某个至今仍无人知晓的大陆地图一样。
他非常平静，平静得让自己都感到非常的吃惊。
“很有意思，比尼，”他慢吞吞地说道，“非常……非常……有意思。”
“当然啦，先生，我不但有可能犯基本设定的错误，耶莫特和法诺也有可能犯……”
“你们三人的假定都是错误的吗？不，比尼，我想不会。”
“我只是想表明，可能性是存在的。”
“请让我想想。”阿瑟说道。
此时是上午十点左右。奥纳斯正当空高照，从天文台台长办公室高大的窗户看去，能看得很清楚。多维姆几乎看不见，它像个小而刺目的红色光点，在高高的空中向北面运行。
阿瑟用手指来回地翻动着桌子上的打印材料，翻过来又翻过去。他这么容易就容忍了他们的做法，真有些不可思议。他想，似乎比尼成了那个焦躁不安的人，而他自己几乎没有任何反应。
也许我是惊呆了。阿瑟这样思考道。
“这里，先生，我是按照人们普遍接受的年历算法计算卡尔盖什轨道的。在材料的这个地方，我们获得了新计算机算出的未来轨道……”
“请别说话，比尼。我说过，我需要思考。”
比尼慑懦地点着头。阿瑟向他微笑了一下，这对他来说可不是件容易的事情。这位令人敬畏的天文台领导，瘦高个，长着一头惊人厚实的白发，样子十分威严。长期来，一直致力于不发光天体引力作用的科学研究，要让他屈尊，像普通人那样作出反应，这实在是太困难了。至少在天文台这个人们把他当作半人半神的地方，更是难人所为。要是在家里，跟老婆孩子以及那群吵吵嚷嚷的孙子，那就是另一回事了。
这么说万有引力不是十分正确，对吗？
不不，不可能！他常识的每一个细胞都反对他这么想。万有引力的概念是理解宇宙构造的基础，这一点阿瑟深信不疑，知道得很清楚。它是那样的清楚，那样的符合逻辑，那样的完美，因此，不可能有错。
没有万有引力，井然有序的宇宙就会混乱不堪。
不可思议。很难想像。
但是这些数字……这份该死的……
“我看得出你生气了，先生。”比尼又开始唠叨起来，“我只是想告诉你，我能完全理解你的心情……我知道这样做会伤害你……处于这种情况，每个人都有可能生气，它危及的毕竟是一辈子的心血啊……”
“比尼……”
“先生，请让我把话讲完。我不该这样冒失，给你增添麻烦。我知道带来这份资料会使你生气，但我要说的是，来之前我经过了长期认真的考虑。我当时真想把一切都烧毁，把它们通通都忘掉。知道自己做了些什么后，我吓得魂不附体。知道自己是那位……”
“比尼。”阿瑟说道，声音中有不祥的预感。
“什么？”
“你说得对，我的确对你气愤，但不是你讲的原因。”
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