从脸色判断，在公司这一条线上，吉冈警部已经没有希望得到更大的收获了。
“有关信正的熟人这一条线，我们也作了调查。还没有发现可以被认为是创立新公司的协力者。正如小池先生所说，开办新公司也许正处在摸索阶段吧。另外，为慎重起见，我们又一次调查了千代田大学，有关荒木博士夫妇，我们发现了一件比较奇怪的事。这就是，发生第一个案件时，有教授当时不在现场的旁证，而其夫人则没有。第二个案件，两者恰相反。这好象带点偶然性，但他们和这两个案件到底有没有关系呢……”
三郎想，同案犯分别制造不在现场的旁证，这种例子并非没有。至于荒木教授夫妇，可以肯定不会有这样的事。
“据说，发生第一个案件的夜晚，夫人一直在家，所以没有旁证。而教授在结婚宴会后，带着冢本义宏的助手岩田邦雄到神田‘喜久醉’小饭馆喝酒；之后，又到另一个酒吧间，再喝，直至十一点左右两人才分别。教授没有汽车驾驶执照，而夫人却有一辆挺漂亮的体育车。”
略停，警部继续说：“发生第二个案件时，也就是前天晚上，据说，教授一直在家看书，因而没有旁证。而夫人却和别的几位太太一起去看戏，十一点左右回家，有好几个证人。从表面事实看，不管前案或者后案，和这两个人很难联得上。”
“与本案有关的其他人，旁证都调查了没有？”
“小池先生的旁证，和我们所听到的相同。竹井敬之的证言与之符合。通口哲也乘前天晚上八时由大阪起飞的飞机回到东京，乘客名单里有他的名字，旁证勉强成立。川路达夫先生，说是和父母住在驹场的家，但又独自一人住在分开的另一间房里，自由进出，旁证颇难成立。据说，发生第一个案件那天，他八时左右回家，将送来的礼物交给父母后，就回到了白己的房间。而前天晚上，吃过晚饭后，他就马上回到自己房间了，一直到第二天！”
三郎默默地点头，脸上浮现失望的神态，轻轻地说：“根据以上情况，看来是不能采取‘旁证消去’法了！”
“眼下，有关本案的调查就到这个程度了。现在，您可以见菊池敏子吗？”
“关于这个女人，需要预先掌握什么吗？”
警部带着阴沉的表情回答：“看来不需要。总之，您见了她就一目了然了，我只能说，有关她的两性关系、朋友关系，正在调查之中。”
菊池敏子是一个约莫二十七、八岁的、百里挑一的美人儿。只是眼角颇带凶气，给人以贪欲的感觉，这是外貌的美中不足之处。她头发吹得乱蓬蓬的，向上耸着，穿着嵌有毛领的红衣服，使人一看便知是“公爵夫人”的服务员。
她进来时，大八使了个眼色，三郎确信便是其人了。
“您是菊池敏子女士吗？”
“是的。”
“是‘公爵夫人’酒吧间的——”
“商业伙伴！”
“有意思，奥林匹克运动会以来，这个新词儿被用上了！”
“因为我是这个店里老板娘的侄女，所以和普通的服务员有区别。”
“那么，也就是说，因为自己愿意，甘作店里的帮手，是吗？”
“嗯。”
“那么，您和冢本信正的关系？”
三郎单刀直入地发问，敏子一点也不害羞地回答：“法律上说是‘非正式的妻子’。”
三郎吓了一跳，果如吉冈警部所言：一见便知。原来如此！
“法律上说的非正式妻子，是指事实上过着完全正式的夫妻生活，而只是没有履行结婚手续而言。您是和他在一起生活的吗？”
“那么我说，我是他过去的非正式妻子，可以吗？”
“是指和他同居过吗？”
“是……”
“什么时间？”
“分手是在去年三月左右，在这之前大约九个月之间，我们一直生活在一起。”
“分手的理由？”
“是他把我赶出来的……”
突然，菊池敏子哭出声来了。瞬间判若两人。
“理由究竟是什么？”
“我一点也不明白……他说我和别的男人有两性关系什么的……可我怎么会有呢……我一想到他一定有了别的比我好的女人，就把我抛弃，感到很气愤。还说分手的赡养金只能给我二十万元！”
“你们是怎么相识的？”
“没有什么特别……不知为什么……这不是常有的事吗？”
“不知为什么？……好了，这一点就暂旦不提。据说，前天中午，你去了他家；是不是分手以后，你们还见过几次面呢？”
“是的……”
“破镜重圆了吗？”
“没有……”
她撅着殷红的嘴唇补充说：“是为了孩子。”
“孩子？”
三郎吃惊地反问了一句。这时，敏子犹如破闸之水，滔滔地倾泻起她久郁胸中的话：“和他分手的时候，我已经有身孕了……因为日子浅，我自己也不知道。我可以对天发誓，那时，我以身相许的只有他一个人，所以这是他的。为了即将出生的孩子，我想和他重归于好。可谁知道，他却借口说，这是别的男人的孩子……我感到难忍的悲痛，一度起了自杀的念头。可是转念一想，这么死了不是正中他的计吗？等到孩子出生后，他要是看到孩子——因为孩子多少总会有点象爸爸呀！他也许会回心转意，所以就一直捱到现在。”
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