我看到了安德森。起初只看到一个在火焰映射下的黑影，过了一会见，一个清楚的轮廓和肤色的人形才浮现眼前。他在前方几公尺处，双膝着地，看着眼前的平房。接着他站起来，转过身来面对着围观民众，望着我。
他虚弱地跨步，直提挺地向我走来，似乎是发现了我在现场。身材高大而体格壮硕的他拖着步伐，慢慢地靠近我。或许是心理作用吧，围观的民众似乎都紧张了起来。
「安藤桑。」安德森站到我的面前说。
「啊——」我只能无意义地拉长着音。
「都烧光了。」他悲伤地皱着眉头。
「啊——」我不知道该说些什么，不知道该辩解些什么，还是该怎么道歉，我完全不知道。回过神来，才发现自己坐倒在地上。
「你还好吧，安藤桑。」头顶上方传来了安德森的呼唤。
我抬起头看着他。想说「对不起」，声音却出不来。他看起来很落寞，却又坚毅地微笑着对我说：「人生在世，就是会有这种事呀。」
回到家后，润也和诗织紧靠着坐在客厅里。他们两人坐在电视机前，看到我回来，润也举了举手，说：「哥，你回来啦。」电视屏幕的光芒映照在两人脸上，呈现红绿色，也让表情看起来很不安。
「哥，安德森他，」润也劈头就说。
「嗯，我刚才看见了。安德森他没事。」
「那他家呢？」
「都烧光了，消防车也来了。」我的手机也总算是捡回来了。
「哥，我突然觉得好怕。」润也双眼盯着电视，头也不回地说。也不管女朋友在身旁，说出了这么泄气的话。
「因为我们太害怕了，所以才一起看这部振奋人心的电影。」诗织也两眼直视着电视说。
我看了看电视屏幕，那是一部描述人类和外层空间生物展开一场肉搏战的电影。我曾经看过一次，但实在无法理解为什么这部电影可以振奋人心。
「总而言之，在这个世界上，」润也指着电视说：「人类是很团结的。」一副解说的语气。
团结并不一定是坏事，我的脑中响起「Duce」老板说过的话。
「哥，人死了之后不知道会怎么样。」润也突然冒出这句话，把我略了一跳。「怎么会突然讲到这个？」
「这部电影里。好多人一个接着一个死掉。因为死得太容易了，所以好恐怖。」
「死后应该也会存在于某处吧。」
「某处是哪里？」
「如果对他们打招呼『最近好吗？』，应该也会回答吧。」
「对着死去的人说『最近好吗？』听起来好讽刺喔。」诗织无力地笑了。
「不过，比起被人遗忘，说不定偶尔这样问问他们，他们会更高兴吧。」我毫无根据地乱说。
「那我死后哥你也会不时像这样和我说话吧。」
「润也，最近好吗？这样吗？那你会怎么回答我？」
「我会回答你：『都已经死了，哪有什么好不好？』」润也笑了。
之后我回到房间，躺在床上，告诉自己「熄灯了」，然后闭上眼睛。
25
两天后我一个人在家。前一天，润也和诗织就说什么「想去看庞然大物」之类莫名其妙的话，于是搭火车旅行去了。应该是去看岩手山了吧。
意外发生之后，安德森曾经来向我致意。他的脸上写满了疲惫不堪，却看不见一丝愤怒和愤慨。他说现在借住在朋友家，之后连续三次提到了「幸好没有延烧到隔壁家」。
「那就再见了。」虽然我嘴上这么说，却有种再也见不到他的预感。
那一天我请假没有上班。虽然九州岛出差迫在眉睫，根本不允许我请假，但身体就是不太舒服。就算只是坐着啃土司，也觉得胸闷。光是穿上西装外套，就觉得快要喘不过气来。
「该不会是副作用吧。」
我躺在床上，呆望着天花板。我的胸口剧烈地鼓动，身体也随之晃动起来。正当我不经意地发呆时，脑中突然闪过这个念头。
身体出现异常已经有一段时间了。就是那个戏剧性十足、荒诞无稽的腹语术。让自己的想法潜入别人的身体里，屏住呼吸，让对方说出自己想说的话。这一点应该称得上身体的异常吧。如果真是如此，那么这股胸闷是否就是伴随着异常而来的副作用？
「如果不再使用腹语术的话，这股胸闷就会不药而愈吗？」我再度问自己。最近我老是这样自问自答。
「就像罹患流行感冒一样吗？」
「不。话说回来，腹语术这种能力真的存在吗？」
「不存在吗？」
「或许只是我自己一厢情愿吧。我自顾自地相信自己具备这个能力，而且深信自己能活用这个能力。说不定这一切只是事后把本来实际发生的事当作是自己造成的。」
「也就是说，我的精神不正常？」
「说不定胸闷只是症状之一。」
晚上我走下一楼，到厨房准备一个人的晚餐。我将煮好的意大利面和蒜头、辣椒一起炒过，加盐调味，只是这么简单的作业，却在烹煮的途中感到一阵胸闷，甚至还几度晕眩。
我双手捧着装在盘子里的意大利面，来到客厅里，漫无目的地打开电视机。当我在夜间新闻节目上看到了犬养，忍不住「啊！」地叫出声来。
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