照片上的男人我认识。他穿黑西装，打黑领带。从右角上布满白色菊花的祭坛看来，这是在丧礼上拍摄的照片。
“这、这是怎么回事？”
我上扬的声音使得电梯里的中年女性露出好奇的目光。我连忙伸手抚住嘴巴，探身在侦探耳边悄声说：“有力的线索，是与这个人有关吗？你不至于认为他是凶手吧？”
与心慌意乱的我相反，侦探冷静得气人，以表演扑克牌游戏的手势夺回我手中的照片。
“没办法，待会儿告诉你好了。”侦探浅笑着说。
内科病房的墙壁粉刷成淡红色，穿着同色制服和鞋子的护士，发出脚步声和我们擦身而过。灿烂耀眼的午后阳光从走廊窗口倾泻进来，然而弥漫于走廊的空气仍然比大厅约莫低三度。与可以明显看出恢复状况的外科、产科不同，内科以长期病患为多，也许连病人吐出的气息都会降低空气的温度。
“这里。”侦探眼尖的从门旁的名牌中找到辰波这个名字，碰了一下我的手肘说。
敲敲门推开时，在靠近窗边的床上，一张四十岁左右的面孔微微抬起头，试图打招呼。
“已经听医师说了。躺着很失礼，但正在抽腹水，没办法。”
辰波指着一个有红色刻度的玻璃容器。从毛毯下面牵出一条引流管，透明液体像没有关紧的水龙头，啪哒啪哒的滴人容器内。担任主治医师的朋友丈夫并未透露病名、病情，但看到对方黄浊的眼白和脸色，外行的我也知道辰波是肝脏有毛病。和侦探一起走近床前，为强行拜访而致歉。
“听说是对督导员的工作感兴趣？”
“啊，是这样的……”
我正要开口说明矶子地区的雷顿便利商店督导员连续离奇死亡，但赶紧闭上嘴，因为背部被人拧了一把。我没有注意到辰波的眼睛闪过一线警戒，但侦探没有漏看。
或许专家和外行的差别就在这里，不过若被拧出伤痕，待会儿一定要向他严重抗议……
“日本雷顿可说是目前成长最快速的企业。内人要我辞职，转到雷顿工作。但我比较想脱离受薪生活，经营便利商店，夫妻意见不同，所以想听听在雷顿工作的人有什么看法。” 。
因为辰波在场，我不便开口，否则我一定会为说谎面不改色的侦探喝彩。
辰波或许是因为公司受褒奖，情绪极佳吧，根本没想到侦探在胡说八道，眯着眼睛请我们坐下。
“对不起，两位结婚几年了？’’
并排而坐的我和侦探对望着说：
“一年。”
“两年。”
同时出声答案却不同，幸好侦探迅速的解释说，假使连同居时间也算人，是两年，人籍则只有一年。辰波说“原来如此”，嘴角泛起了微笑。
“目前是太太对先生要经营便利商店，觉得犹豫不决吗？”
“是的。”我带着祈祷的心情回答，但愿辰波听起来合隋合理。“因为二十四小时都要待在店里，觉得有不好。而且怎么说呢……我比较内向，恐怕不太适合奏待客人。”
“先生，”辰波表情遗憾的转向侦探。“经营便利商店若要成功，关键在太太。太太愈热心，能够确实管理店员，生意就愈兴隆。假使太太不太关心生意，那就比较麻烦。”
依照辰波的说法，和希望加盟的夫妇面谈时，以及签订契约后的义务研习期间，雷顿总公司会不断观察这对夫妇是否适合当店主，特别是对掌握成功关键的妻子，更会仔细评估。
“说是考核适性，或许有点夸大，但这是为了希望加盟的人着想。任何事都一样，有适合与不适合。假使我们公司只在乎赚钱，那么一定是来者不拒，谁都可以加盟。”
辰波看看我，再转眼看侦探，说： “太太是希望先生转职，到我们公司当督导员吧？”
“……嗯，是的。”
我怕说得牛头不对马嘴，先深呼吸，摆好姿态，一面想着木岛弄到手的雷顿公司员工规章：不准抽烟、喝酒、赌博、打高尔夫……，一面说：
“因为听说雷顿规定严格，他又爱喝酒和打麻将，所以想让他到雷顿磨练磨练。”
辰波回复的是哈哈哈的快活笑声。
“对，正如你所说的，我们公司是磨练男人的好地方。督导员名称虽然好听，但那是一天二十四小时不容许松一口气，非常辛苦的工作，随时可能被呼叫器叫出去。”
自己负责的店铺发生任何状况都会被叫去的情形，已经听绿川的老母亲说过，但关于紧急联络网的事，则是首次听说。各加盟店后面房间的门后都贴了一张黄纸，上面写着七位住在各店铺周边的雷顿督导员的名字和电话号码，夜间店铺发生紧急状况时可以利用。
店铺会优先联络名单上的第一个人，也就是家里离店铺最近的雷顿督导员。万一联络不上，就依序联络下一个人。这份七人名单，员工们私下仿照电影片名，称为“黄炎七人”。
“黄炎七人名单让加盟店安心，但督导员却很辛苦。因为联络总是来得很突然，假使因为你在洗澡而联络下一个人，事后问题就严重了。会长可能在开会时当面责备：明明住得最近，你为什么无法赶到？因为没有率先赶到而遭减薪处分，对我们而言并不希奇。”
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