「咦，阿际姊回去了吗？」
「是，刚刚走的，说是不太舒服。」
我一面答一面瞧瞧大哥。我相信大哥发觉到我已明白了那个女人是谁。可是大哥脸上一点也没有变。一如往常地默然不响，而且侧脸上好像有股冷漠，若无其事地跟在大姊头后面进去了。
三天后，我又披着大哥的外套，到女人的家去了。
「你吓了一跳吗？」
照老样子完事之后，女人不肯马上离开我，用一只手指头在我瘦薄的胸口上，一根根地抚着我的肋骨间。我的右手还被绑着。
「你不想听听贯田为什么把你差到以前的大哥的女人那儿吗？」
我默然。
「不想听，我也要告诉你。终究你会知道的，所以先知道也好。好吗？贯田是为了想杀害我，才差你过来的。」
「杀害妳？」
我不自觉地反问一声。
「嗯——过些日子就会告诉你的。有个人，想请你把我做掉，还会交给你一把短刀说，要用右手才成。那样，他就不会被怀疑了。我每次都绑你的右手，便是为了提防你。当然，我不会认为一开始你就受到这样的命令……可是那命令，一定会下来的。」
「……」
「你怎么办？」
「什么？」
「我问你，时候你怎么办？你会听他话，拿着短刀，到这里来杀我吗？」
我没有马上回答。女人说的，虽然很奇特，却也十分合情合理。大哥抱我，那不是为了用他的身体来把我的身体束缚住，然后把我的意志整个地掌握住吗？
「妳觉得呢？」
「觉得什么？」
「妳以为我会听大哥的？」
在微光里，我第一次定睛看女人的面孔。她也用同样的热烈的眼回看我。两人沉默了片刻。
不知什么时候开始下的,只有雨声淅淅沥沥响着。
又过了一会儿，女人叹口气说：
「一定会听的。我发现到，你比以前贯田所差过来的任何一个家伙都聪明。你没有被贯田蒙骗，知道贯田是个糟糕的家伙。知道却不响，默默地听从他的。也许你自己不觉得，其实你是憎恨贯田的。」
我还是默不作声。
「虽然恨他，却也因为这样才更无法逃出他的控制。所以你一定会听他的，不过……」
女人说到这里，就起身披上长袍，打开电灯，从衣橱里取出了一只丝绸的包包打开来。
里头是一把短刀，刀尖聚拢了电灯光，看去像是一只有生之物，就要跳起来似的。
女人用袖口小心地包住刀柄，往我这边走过来。要杀我！一瞬间，我这么想。
但是，女人挥了一刀，砍下的却是把我的右手绑在柱子上的带子。那带子在女人全身的力量一挥之下，无声地，又那么干脆地给砍断了。女人眼里的光，比刀尖的光来得更闪亮。
「不过……」
女人那面具般白白的脸上，泛起了冷冷的笑说：
「贯田在梦想。看，我不是也有这一把吗？」
这一晚回家时，女人又交给我折迭好的毛巾，要我带给贯田大哥。
我把它塞进怀里，正要迈开步子时，女人又说：
「带把雨伞去吧！」
玄关一角竖着两把雨伞。
「黑柄的，是鴫原留下的，你拿另一把吧！」
我拿起了另一把胶色柄的粗纸伞，走到外头。
——大哥想干掉鴫原的老婆，所以才把我差往女人家。但是，这又为什么呢？
也许我是一劲地想着这些的缘故吧！过了逆缘桥后，我一不小心踢到了一块石头绊倒了 。顺手捡起从怀里掉下来的包包时，从里头掉下了一张黑黑的纸片。
在雨里发着蒙蒙的光的路灯下，我把它翻转过来。
咦！
是一张纸牌。
在黑框里，像被黑暗罩住的，是盛放的桐花。
次日就是明治节，又过了两天的晚上，我跟着大哥前往一所赌场。
十月下半月以后，大哥常常去赌场。官方抓得紧，赌场都一所一所转入地下去。这一所也是开设在街尾一家小饭馆的脏兮兮的屋顶间。没有窗，灯上还挂着灯罩，下面的草席和赌具，倒也还很新。
是唐津属下的一个叫大江组的小组织开设的，不过大哥好像也很有面子，人人都慌忙退了一步低低头。说不定这是人们在传告他左袖里，不时都藏着一把手枪的缘故。事实上，自从和唐津的不和表面化以后，大哥的确随时都在左袖里紧握着一把家伙。由于袖子摆起来若无其事，故而隐藏在里头的手枪，也就来得更吓人。
大哥赌起来，可是阔绰得很。好像一下子就要分出输赢般地，下的赌注都大得使人料想不到，因此输赢的差距也就来得大。输起来，不消半个钟头就光光了。碰到这样的时候，大哥也是面不改色，可是每次看到大哥把厚厚的一迭钞票往席上一扔，那时他的左手手指头，总似乎透露着一种自弃的味道。
这晚很少见地，迟迟分不出胜负，拖了大约有两个钟头那么久。大哥这才打住了，出到外面,不料他揭下了外套便把那条毛巾塞进柚口交给我说：
「把这个送过去吧！」
他说罢一个人走向染屋町那边去了。
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