“我是那种不关心输赢，只想着要快点结束比赛把自己从压力中解放出来，能够快点放松自己的类型。为了这个目的，就算故意输掉比赛也在所不惜。”说着说着，千晓不禁露出苦笑，“我非常消极吧？”
“那么，明濑呢？”
“非常强的选手。当然，强也有各种各样的强法。我觉得明濑君也是那种不会在乎输赢的人，因为对他来说，有比输赢更加重要的东西。”
“这是？”
“重点就在于，享受比赛的过程。想把比赛中的快乐一直延续下去。就因为这个原因，所以他会根据对手而改变自己的战术。比如说，对手是比自己弱的选手的话，就故意打一些容易接的球过去。这样就能延长一下两个人连续对打的时间——这么说，能明白吗？”
佐伯点点头。以延续连续对打时间为优先，根据对手改变自己的战术这种类型，与自己根据之前的对相关人员的询问而在心里默默描绘的明濑的人物像相吻合，甚至可以说非常好地表现出了明濑在自己心中的印象。
“与输赢无关，为了能延长连续对打的时间，让双方都尽情地享受竞技的乐趣，根据对手的强弱调整自己的节奏——正是因为有这样的人存在，所以他的班级的气氛才会那么好吧。现在回想一下，说不定这种想法有点结果论的意思，不过当时可没有想那么多。”
稍微沉默了一会儿。
“像他那样的人已经不在了……而，我却还在。”
不知为何，佐伯被千晓的这句话吓了一跳，不自觉地看向在他身旁的千帆。
“虽然这很没有道理，不过却也没有办法。留下来的人就只有继续活下去这一条路。看着他的遗像的时候，我不禁这么想到。”
虽然在桌子下没办法看到，不过千帆现在应该是紧紧握着千晓的手。这握手的强度好像让空气也跟着一起震动一样传递了出来，使佐伯不禁胸口一紧。
“不好意思。”千晓好像终于回过神来的样子，露出有点害羞的笑容，“我好像一直都在说一些非常抽象的话。”
“不会，你的话非常有参考价值，谢谢。”
差不多该走了吧，拿着账单站了起来佐伯，又重新坐了下来，拿出名片。
“两位，如果再想起什么事情的话，无论什么时候都行，请及时联络我。”
*
“……这样啊，那份原稿啊。”
芳谷朔美不禁从鼻子里哼了一声。
本来是觉得这个问题应该不是什么很大的问题所以很轻松地提了出来，没想到对方听到这个问题后嘴唇都扭曲到了丑陋的地步，这见这个问题提的有多失败。七濑不禁担心起来，说不定直到现在芳谷朔美对于这个问题还处在歇斯底里的状态。
“鲤登同学所写的，名叫《替身》的小说，您应该已经读过了吧？”
“是的，我已经读过了。警官您应该是已经知道了才会来找我的吧。”
八月二十九日。
七濑和平塚到前一天刚刚从欧洲旅行回来的芳谷朔美家听取她的证词。七濑对朔美的第一印象是任性的大小姐。她那高傲的瞳孔仿佛在说，绝对不会容许别人把自己跟那些靠可爱、亲切和人打交道的女人混为一谈。浑身上下散发出一种高傲的气息，仿佛在说自己靠的不是身为女性的魅力，而是知性和教养一样。
头发梳成发髻，一眼看上去非常清爽的样子，不过从她的单人公寓的内装，那些外国制的家具和书架上摆着的一排外国书籍，显示出一种虚张声势的空虚感，这就象征着她的内在吧。硬要说的话，她的外表确实可以说是个美女，但是她脸上所飘着的那种冷笑，那种好像随时都在等着别人暴露出自己的缺点而准备嘲笑别人的冷笑，白白糟蹋了她美丽的容貌。
当然，肯定也有从外表无法看出来内在部分，不过至少在七濑的眼里，对方并不是一个很有魅力的人。像蓝香学园的教师小暮这样的年轻男性被她的这种廉价的小小的外表美所欺骗也算是情有可原，但是鲤登明里生前为什么会对这个图书馆管理员那么迷恋实在是让人无法理解。
“说不定，对鲤登明里来说，非常意外地，跟她在一起要比跟别人在一起要感觉舒服地多吧。”
事后，平塚如此评价。
“咦？为什么？”
“因为鲤登明里她自觉到自己的体质会微妙地刺激到别人的自卑心理。所以，跟芳谷朔美这种总之就是自认为自己是头脑最清醒的，从来不怀疑自己的正确性的女人在一起才会感到轻松吧。不用太过注意自己的言行。”
这种说法倒还真是有点一针见血，原来如此，连七濑也感到可能就是这么回事。
“我想先问一下关于芳谷小姐读那部小说的经过。”
在鲤登家的文字处理机的硬盘里还留有《替身》的文稿，七濑已经看过了打印出来的全文。
“在黄金周过去的五月，大概是五月中旬吧，某一天，她拿着那份原稿来到图书馆。”
说是想用这部作品去参加文学杂志的新人奖精选，所以想拜托芳谷先读一下，听听她的感想。
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