忽然，旅馆里传来了铃声。京子和亚矢子还没有反应过来，早川惊喜若狂地大叫：“电话！电话通啦！”
的确是电话的铃声。京子感到浑身的疲劳一下子就消失了。他们三个人飞也似地跑进放着电话的大厅。黑色的电话奇迹般地在发出清脆悦耳的铃声。京子一把抓起话筒，耳边传来了男人的呼叫：“喂！喂！我是K镇站前餐馆。电话好久打不通了呀。”一听那和蔼从容的声音，便知道是“茶之屋”餐馆的老板。
“不得了啦！快告诉警察到这儿来！”京子拼命地叫嚷着。
“警察？”对方莫名其妙地重复道。
“我来对他说吧。”早川接过话筒。京子和亚矢子从两侧伸过头来，竖起耳朵听着，“我是‘观雪庄’的早川。这里出大事了。希望通知警察快来。”
“究竟出了什么事？雪崩吗？”
“客人已经死了四名。很可能是凶杀。而且，走雪车和滑雪板都被人破坏了。所以请尽快报告警察。”
“真的？”
“真的。越快越好。”
“知道了！”
“另外，我告诉您旅客们的姓氏和住址，请设法通知他们在东京的亲属。旅客们超过了预定回家的时间，所以不能叫他们的亲属总担心呀。再说，死者的尸体也得领走。”早川反复报了几遍全部旅客的姓名、地址和生死情况，“您和警察联系完后，他们何时能到这儿，请打个电话告诉我。”
早川搁下电话，眉开眼笑地对京子和亚矢子说：“再不必担惊受怕了。”
第九阶段 第1章
《“观雪庄”旅馆里的连续杀人案》，宫地读着刚送来的晚报上的社会版头条新闻：
宫城县一座雪山旅馆里，六名旅客中已有四人莫名其妙地死去了，似乎是凶杀事件。当地的警察决定立即前往现场，然而，他们运气不佳，因为路途中正在发生雪崩。目前，救援人员正在K镇集结。据透露，即使在自卫队的帮助下，到达“观雪庄”也需要一二天时间。
“据说在这个事件里，那个杀死出租汽车司机田岛信夫的凶手也死了。”宫地对工藤说道。
“听说了。泽木刑警巳为此前往K镇了。”
泽木是个年轻精干的刑警。宫地心想他去后，一定会处理的妥当。同时宫地的心里涌现了一种轻松的感觉：“出了‘观雪庄’杀人案，舆论界的注意力都集中到那上边了，不会大肆宣传我们经办的这起连续抢劫案了吧。真是不幸中的万幸啊！”工藤笑了雨声，看了看手表，将近六点钟了。看样子小柴兄弟今天不会袭击银行了。
三小时前，电视节目里播放了邮递员吉村被捕的消息。小柴兄弟也许看了那个新闻。如果没看，明天晨报一定刊登，所以他俩总会知道的。一旦小柴知道了煞费苦心抢来的四十五万元替他人做了嫁衣裳，他们抢劫银行的行动就近在咫尺了。
工藤有些兴奋地说：“那俩家伙很可能明天就抢银行吧。”
警视厅侦查一科的泽木刑警，当天傍晚到达了K镇。天上正飘着雪花。泽木面对着银白的世界频频地眨了几下眼睛，他想起出发前工藤打趣的话：“你可以趁机欣赏一番北国风光啊，真幸运哪。”然而，雪多到这种程度，也就让人兴味索然了。
“观雪庄”旅客们的家属也纷纷赶到K镇。五十岚哲也，矢部一郎，森口克郎这三个死者的亲属，心情沮丧，痛苦万分，相比之下，户部京子和太地亚矢子的亲属虽然也惶惶不安，神色却显得比其他人稍微开朗。
东京各报的新闻记者，为了猎奇也云集K镇。其中有一位记者曾和泽木见过几面。
家属们被安排在车站附近的旅店休息，记者们没有住处，镇上只好临时开放了会馆。记者们按照惯例，要求泽木在K镇举行记者招待会。泽木向来厌烦这种事，可是毫无办法。于是，泽木在一间大房子里接见了记者们。
“我们在这种奇妙的地方见面啦。”泽木讲了句笑话算作是开场白。
记者们马上开始提问了，一个人问：“我想往‘观雪庄’打电话，却打不通，这是怎么回事霄，泽木点燃一支香烟，“说实在话，我也想与‘观雪庄’联系呀，电话不通，正感到为难呢。”
“什么原因？”
“讲不清楚。也许是因为雪崩电话线断了。”
“除了电话，再没有别的办法与‘观雪庄’联系吗？”
“我也受到家属们的同样质问。据本地有关人氏讲，似乎是没有了。但是，仙台广播电台和电视台已经在播放我们这里的消息，旅馆里不会没有电视机和收音机，所以，‘观雪庄’方面会知道我们马上去援救他们。”
“我们几时能出发？”
“明天早晨。”
“为什么不马上动身？”
“这一带情况还好，如果再往前走，据说积雪达两米以上，而且在发生雪崩，夜行十分困难和危险。”
“没有走雪车吗？”
“很遗憾，没有。不过，附近的驻军将派几名自卫队员来协助我们，因此，总会到达‘观雪庄’的。另外，为大家准备了走雪鞋，到时候请穿用。”
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