“能被起诉吗？”
“很可能。”
“这下子麻烦啦。”
“希望您们马上采职必要的措施，晚会影响。”
“是！是！”
宫地搁回电话，虽然不了解西崎记者的心情，不过这一次他太冒失了。一定是想急于发表爆炸性新闻了吧。宫地边想边来到大厅上。从现在起，宫地的任务是找出在观雪庄被害者们的共同点。凶手既然称为复仇，肯定是被害者们在什么地方得罪过凶手。必须把这一点查清楚。
首先，宫地想去访问月薪职员森口克郎、矢部一郎所在的公司，听听所在单位对他俩的评价。宫地徒步走到有乐町车站搭车。两个人的亲属都说，他们是普通而善良的月薪职员。如果真是这样，究竟在什么地方伤害过他人呢？
森口克郎的公司位于神田，宫地无意中瞄了一眼售票处上方挂着的票价表和线路图。他不由惊讶地叫出声来。“原来在这儿呀！”旁边一位妇女惊奇地望着失态的宫地。
原来自己和工藤、泽木等人大伤脑筋的奇妙符号，就在眼前。
如果经常买票乘电车的话，总会望见这块脾子。但是，使用月票者，只是偶尔瞧它一眼。所以，大家都见过它，但不一定在脑海留有深刻的印象。
宫地决定不去访问森口克郎的公司了。因为已经没有去的必要了。被害人的共同点，就在这个线路中。凶手为了唤起被害人的记忆，把登山刀插在圆桌中心，把图钉钉在符号的中心。正是暗示在这个地点发生过与复仇有关的事情。
宫地仰望着线路图。如果按卡片所暗示的中心，就不是在环城线（山手线），而应该是在斜线方向行驰的中央线某地。难道在市谷车站附近吗？恐怕是在那里发生过某件与全体被害者有关联的事情。
宫地进入附近一家茶馆，努力整理着自己头脑里的思绪。譬如，在某年某月某日，被害者们偶然地集会到市谷车站。有这种可能性吗？宫地打开记事本，上面记载着在观雪庄里遇害者的简历。
森口克郎，神田贸易公司职员，家住中野的公寓。乘中央线上班；必然通过市谷。
户部京子，不言而喻了。因为她和森口是在通勤的电车中相爱而定婚的。
矢部一郎，是东京站附近某钢铁公司的职员。住在狭洼。他也是中央线的乘客。
五十岚哲也，每天前往茶之水大学的研究室，也乘坐中央线上下班。
宫地的思路到此碰到了障碍。太地亚矢子在池袋的土耳其浴室上班，并不乘坐中央线。观雪庄的主人早川，出租汽车司机田岛信夫，还有小柴兄弟，也不属于这个范围。
宫地从茶馆出来回警视厅了。他再一次给K镇的工藤警部打了电话，汇报在有乐町站的发现和自己的想法。从电话里他听得出工藤非常兴奋。
“完全正确。我们没有想到环城线和中央线这上面来啊！”
“可是，正如刚才向您汇报的那样，又碰到了障碍。如果太地亚矢子到浴室工作之前，曾当过办事员的话，我的推理有可能成立。”
“她还真的当过办事员哩。我从她姐姐那里了解到一些情况。太地亚矢子曾在有乐盯附近的食晶中心店工作过。”
“什么时间？”
“前年四月到十二月，共计九个月。后来，亚矢子嫌那儿的工资太低，于是去作浴室女郎了。”
“她从哪儿去有乐町上班？”
“新宿。”
“太好啦！”宫地乐得差点儿蹦起来。不仅明白了太地亚矢子也曾是中央线的乘客，而且，掌握了可能发生事件的期限，即前年四月至十二月之间。
“早川怎么样？”宫地接着问。
工藤在电话里笑：“如果说早川也是中央线的乘客，未免太勉强了吧。观雪庄三年前已经建成了。即便他曾一度在东京做过工，也不会与太地亚矢子的九个月重合呀。”
“知道了。除了早川外，田岛信夫也不在这个圆圈之内。但是，既然凶手认为他与事件有关，所以他应该在什么地方进入过这个圈子。否则，这一推理就得全部推翻了。”
“关于《中央报》的事，我已经提醒西崎先生。”工藤那边开始说了。
“后来怎么样？”
“西崎这次来采访，是他自己主动要求的。他说想发点爆炸性新闻，才盲目地发了那篇新闻稿。他似乎也受到了报社的训斥，正在深刻地反省。”
“太地亚矢子的姐姐有起诉的动向吗？”
“目前尚不清楚。不过，她看了《中央报》的那篇文章后，脸色十分难看，也可能要起诉啊！否则，不等于默认了吗？”后来，工藤又告诉宫地，已经通过电报传真把假田岛的指纹发到警视厅了，一旦结果出来了，马上告诉他。说完这些话就切断了电话。
第十四阶段 第3章
宫地再次到有乐町车站，搭乘经由中央线的电车。他在车里盯着车箱上的线路图，他忽然想到发生某事件的地点应该是四谷，而不是市谷。因为观雪庄收到的那封信，是四谷×丁目·四谷操寄的。四谷操这个名字，显然是假的。之所以采用这么个奇怪的名字，也是在暗示地点吧。于是，宫地在帘谷的下一站四谷车站下了车。
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