“可是，户部京子和太地亚矢子亲眼看见早川倒在血泊之中呀。起码京子的遗书上是那么写的。”
“不错。但是，户部京子一见到血，马上把脸扭过去了，而且后来逃回了自己的房间，她并没有仔细查看过尸体，更不会怀疑不是早川。而太地亚矢子当时可能已经发狂，她也根本不会去认真辨别死尸的真伪，也不会想到所谓血泊就是黑红的颜料。何况凶手造成旅馆断电了的情况下呢。”
泽木说：“即使是这样，还有两个问题。一、仍然是靶棒问题。早川的替身算一个牺性者，尸体加起来才有七具，包括小柴兄弟俩只九个人嘛，还是凑不拢十个人。”
“也许还有一个死在哪儿了，我们不知道呢。”
“二、也是老生常谈了。凶手早川隐没到哪儿去了呢？从那个旅馆逃脱是不可能的，又没有密室躲避。就是蹲在大衣柜里，也会被我们搜出来呀。”
“我也一直在思考这个问题。如果知道早川的下落，这个案件几乎等于解决了。我认为电话之事有可能揭示早川消失的原因。”
泽木慢吞吞地说。“电话线肯定是早川切断的。可是，他为什么中间又故意接通一次，让警察们知道观雪庄里发生的事呢？从罪犯的心理来看，无法理解这一点。”
“假如凶手企图告诉人们这次案件不单纯是杀人事件，而是正义的复仇，他可以安全逃离现场后，再通过匿名信之类告诉警察。所以，我们还没有猎中要害。看来理由只有一个，凶手期望警察、记者、被害人的家属们到观雪庄来。”
“为什么期望警察们来呢？如果是罪犯，通常的想法恰恰与此相反才对呀？”
“所以，我认为其中大有文章，早川隐没之谜的谜底就在这里面。”
宫地接到宫城县警察署发来的照片时，他按捺着内心的激动，故意慢条斯理地拿起那张照片。心想，杀了七个男女的凶手，究竟是个什么样儿呢？但是，宫地一看照片不由愕住了。他马上往仙台挂电话找工藤警部。
“您没有把照片弄错吧？”
“弄错照片？”
“啊！我怎么收到了一张原《中央报》记者西崎的照片呢？”
“……”工藤在电话里喘着粗气。宫地还听见泽木在一旁高声说什么“怪不得——八字胡——”长时间的沉默之后，话筒里又传来了工藤的声音，“多亏了你呀，谜底揭晓了！”
第十七阶段 第1章
工藤和泽木飞回了东京。再没有必要呆在仙台了，因为这桩双曲线的杀人案的枢纽就在东京。
宫地到上野电车站迎接他们。工藤一见到宫地便急不可待地问：“知道西崎现在在哪儿吗？”
宫地左右摆动着脑袋：“正如我在电话里汇报的那样，他说出去旅行，不知去哪儿了。他没有回家。”
“调查过西崎的情况吗？”
“三年前，他与西崎久子结婚，把早川姓改为西崎，等于是西崎家的养子。但是，一年前就开始分居了，西崎夫人也不知西崎的去向。”
“就是说，一年前他们兄弟俩已经在策划这次案件了。之所以分居，大概是不想给他老婆增添麻烦吧。”
“如果西崎没有那两撇八字胡，我一见照片就会马上想到他。”泽木惋惜她说。
“不光你一个人这样，不留胡子的话，K镇的人们见了西崎，也会马上发觉他和早川一模一样啊！”工藤朝泽木一笑，“现在想来，当时为什么连这么简单的事都未觉察呢？自己也太麻痹了，以为孪生兄弟，早川的哥哥必定姓早川呢。”
“的确如此。新闻记者们会集在K镇时，唯独西畸大发议论。现在回想起来，那是为了让自己的两撇八字胡，给人留下深刻的印像啊！”泽木也搔了搔头。
“这么说，哥俩在观雪庄替换过了？”宫地问。
工藤点着头：“杀了七个人的早川，穿上预先商定好的眼装，安上假胡须，等待警察和新闻记者及家属们的到来。虽然没有秘密房间，暂避一时的地方还是有的，趁着旅馆内一片混乱时，走出来混进人群里，摇身一变成了西崎记者。”
“不错。在那种状态下，互相替换是绝好的机会呀！”泽木一幕一幕地回忆着在雪中跋涉和观雪庄出现在眼前时的情景，他轻声叹息着。“看见了旅馆的一霎那，每个人都争先恐后地奔跑起来。家属们恨不得一下子就知道亲人的情况，新闻记者们也巴不得早一刻抢到头家新闻，而我们呢？生怕凶手采取什么行动，两眼死死地盯着旅馆。根本没有注意谁在先谁落在最后。”
“早川兄弟预科到这种情形，所以，早川使电话通了一次，故意把记者和家属们都引来。”
“西崎利用这个机会，和大家背道而驰，顺着原路朝后跑去了。您说对吗？”泽木望着工藤问道。
工藤深深地点了两下头。
三个人走出上野车站钻进汽车里，一路上还是无止无休地谈论着西崎的事。
工藤说：“西崎大概顺原路向K镇方向走了相当一段距离后，改变方向朝山形县逃去了吧。”
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