他呆呆地凝视着慢慢远去的银河。
在不到１２个小时的时间里，他已穿越了家乡的银河，来到了群星聚集的银河以外。这个小小飞船竟敢跨越令人恐怖的银河系与星外河系之间的百万光年深渊，而这是凡人根本无法逾越的障碍。
或者是……
他目瞪口呆地看着眼前屏幕上出现的一切。他看到了典型的旋涡星云，而且是从“上面”看到的。其中一条发光的旋臂遮挡了家乡的太阳，距离大约为５００００多光年。而这个旋臂只不过是整个银河系很小的一部分。在银河边缘附近，还有无数个球状星团构成发光的星雾。阿尔孔人的帝国就隐藏在其中的一个星团中。
罗丹突然意识到，与银河相比，阿尔孔帝国是如此渺小。如果地球与阿尔孔比较又是什么呢？只不过是一粒尘埃！
永生者带他做这次旅行是否想告诉他：罗丹，与世间万物相比，你是多么的渺小，渺小得只能放在显微镜下才能看到。
旋涡星云很快越来越小，以百万倍光速坠落到无穷尽中。至少看起来是这种情景。
罗丹重新又向前看——船头方向一颗星星都没有，是一片罗丹从未看到过的黑暗。在这种绝对的黑暗中，光是一种未知因子。只有在船的左侧，有一个极微小的斑点在闪烁，罗丹凝神观察了十几秒钟才发现它。这是一个距离为１００多万光年的另一个星系。
飞船右侧远方也有一个在黑暗中闪烁的亮点，它应该是聚集了上百万太阳炽热的光芒，而现在却像个就要熄灭的蜡烛，只能发出微弱的光。罗丹想，就连星星的光辉也无法与时空拼搏，他摇了摇头，又闭上了眼睛。
当他重新醒来的时候，又过去了８个小时。
宇宙中的景色仍然没有变化。在飞船的前后左右大约有１２至１５条星河在闪烁，但飞船始终不能靠近它们，尽管在过去的８个小时内，罗丹是以每小时１０兆公里的速度在向它们飞去。
“听着，老朋友，”罗丹激动地轻声说，“你这个玩笑开得太大了，我忍受不了这无穷无尽。”
“为什么？”看不见的永生者有点吃惊，“为什么你不应该看到眼前的一切？我们都存在于无穷尽之中，而且是它的一部分。我们为什么不应该知道我们是谁。”
“这太过分了，我的理智拒绝……”
“如果是身在其中，就能够理解。”永生者打断了他的话，他没有放弃这个话题，却换了一个角度，“你现在明白了吧，为什么巴尔孔人要让他们居住的行星脱离自己的太阳？为什么他们在宇宙中永远的寂寞使他们发疯？他们在夜空里只能看到遥远的星系，在他们眼里这是友好的共同生活的象征。他们相信，在那里彼此相邻的星球之间能够互相联系。而他们巴尔孔人则永远孤零零地忍受寂寞。”
罗丹忽然感到一股暖流涌上全身。
巴尔孔人……如果把拼音中的“Ｂ＇，去掉……
“不要无端猜测！”永生者提醒道，罗丹微笑着表示理解。“偶然性容易使人产生联想，但偶然毕竟是偶然。只有在很少的情况下他们才存在真正的联系。”
“这次是纯粹的偶然？”
“你真的想知道答案？你自己去问巴尔孔人吧！你这次有足够多的机会。”
罗丹没有再提别的问题。
还差１５分钟就整整两天了。一个小时以来，罗丹一直努力在漆黑的太空与奇形怪状的星河光斑之间搜索一颗星星。
“６０秒钟后，巴尔孔星将出现在屏幕上，老朋友。从它发出的光判断，离我们只有８００光年。”
罗丹沉默地等待着。恰好６０秒钟后，在汇聚点出现了一颗小星星，但它很快就变得又大又亮。
“这就是巴尔孔，一颗孤独的太阳。老朋友，你很快就会明白，在这个偏远星系上的居民根本不了解银河系的规则。虽然他们只是从传说中得知，他们不是宇宙中惟一的智能生物，但他们对此从未表示过怀疑。他们的技术出类拔萃，但他们却冷落了宇宙飞行。因为这对于他们毫无意义。如果以光速飞行，即使到离他们最近的星球也需要１５万年，这对于永生者来说也是一段漫长的距离，而巴尔孔人显然不是永远不会死的生物。由于这个原因，巴尔孔人把他们的全部知识都用来实现一个计划——把他们的行星变成一个巨大的飞船。他们认为，只有这样，才能在经过千百代人的共同努力之后，回归已经远离的银河系。”
“真是一个绝妙的计划，”罗丹承认，“我怎么帮助这些如此伟大的技术人员呢？你以为我是谁？！”
“你可以帮助他们，因为有我在，老朋友。你不要考虑自己受不受欢迎。宇宙中没有任何智能生物像巴尔孔人那样期待着来自外星球的客人。他们会张开双臂欢迎你。他们也许会对你的飞船的动力系统感兴趣，但我们要转移他们的注意力。因为他们一旦知道靠飞船也可以征服时空，就不会让整个行星穿越千光年了。而实际上他们只有这一种可能。”
时光又流失了５分钟。
太阳巴尔孔在５５０光年的远方发出灿烂的光芒，还有９分钟的路程。
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