“这艘移民飞船带回了这部资料片。您看到的是其中的片段。”尼克思解释道。
很快巴尔孔星系在宇宙中沉没了。影片里出现的快镜头就像罗丹在来的路上所经历的那样：星星像闪电般在他的身旁飞过。一轮金黄色的太阳变得越来越大，它就应该是远征军的目的地。然后一颗行星出现在画面上，这是一个被各种各样植物覆盖的世界，在草原和原始森林中耸立着无数多岩的高山，一条条宽阔的江河奔腾在生活着各种珍禽异兽的平原上。罗丹发现一种动物很像巨型蜥蜴，但他不敢肯定。
“在这个星球上还没有智能生物。”尼克思解释道，“但它非常富饶，生活着各种各样的动物，我们的移民找到了一个天堂。从他们着陆的那一刻算起，到一种文明的产生，大约用了一万年，这当然是根据以往的经验计算的。”
“你们就这么简单地把这些移民放到那里不管了吗？”罗丹惊异地问。
尼克思发出他特有的微笑说：“是的。刚开始的时候我们建立的是附属殖民地，但以后我们认识到这不是一个好办法。移民们主要依赖故乡的星球提供补给，而没兴趣去利用大自然给予他们的一切，他们变得越来越懒，逐渐颓废堕落。一些自愿的探险者却恰恰相反，他们发现了一个可以赖以生存的新的家乡。为了能够生存下去，他们拆毁了运输飞船，他们必须自己劳动，自我发展。当然我们也不得不承认碰到了挫折——我们那些在殖民星球上生长的后代倒退到了野蛮的境地。这里面当然也有例外。通常情况下，高度发达的文明应该能够庇护自己的子孙，尽管他的子孙忘记了自己的起源。因为我们的原则是不让移民们带走任何文字的记录或胶片，只有这样他们才会真正完全地独立。”
“他们就这样忘记了自己是来自哪里的吗？”
“是的。只有这样才能成功向银河系的星球移民，并使他们成为一个个独立的族类。几千年之后，经常发生这样的情况，当两个族类见面的时候会惊异地发现，我们为什么会这么相像。但他们认为这是物种进化的必然。”尼克思微笑地看着罗丹：“您现在开始知道事实的真相了吧？”
罗丹慢慢地点了点头：“我相信。但１００万年是非常长的，您不这样认为吗？”
“如果用银河时间单位来衡量并忘掉个体生命的短暂，１００万年并不算长。银河里的１０万年只等于行星上人的一生，这１００万年就相当于银河里有１０代人。那么，我想问您，一个行星上的１０代人能够做些什么呢？”
“可以一无所成，也可以成就很多事业，这要取决于一个族类当时的发展阶段和素质。”
“我感觉到了您的指责。”尼克思点了点头并调整起放映机的控制器。“您以为我们在这十几万年里没有任何发展，我们的文明已止步不前。您很奇怪，为什么我们不与可怕的孤独的命运去抗争。您可以平心静气地承认这些。”
“你们至少应该努力与曾经拥有过的那些星球保持联系。”
尼克思按动了一个开关，“我今天就是想让看一些东西，以便您理解我们的行为方式——如果您不是冷酷无情的话。”
房间里重新暗了下来。罗丹眼前出现了各种奇特星座构成的星云，其中没有一个星座是他熟悉的。摄像机在空中可能有些摇晃，画面不太清晰，看起来像有一层薄薄的雾。
“这些照片是１００万年前从我们最大的观测站上拍摄到的。摄像机每年定时只拍摄一次，在乌云笼罩的时候只能放弃拍摄，所以平均三年才能得到一张照片。它展示的总是银河里的同一个部位，至少在最初是这样的。您现在通过投影仪看到的每一秒钟就相当于５０年，在两秒钟内您就见证了人的一生——１００年。您现在可以看到，我们的祖先当时是怎样一种心情，他们的灵魂受到了极大的震撼，他们所亲身经历的这一切都奠定了我们今天的信仰和气质的基础。”
罗丹继续看下去。
星座开始慢慢地移动。有些游离得越来越远，但聚集在一起的越来越多，星云变得越来越密集，但发出的光却越来越弱。
随后视角开始变大，以便使罗丹能够看清全貌。他突然明白自己看到的是什么了——他自己就是从这个星系旋臂中来的。
大约持续了十分钟左右，这个旋臂变得清晰可见了，几乎可以让人分辨出每一颗不同的星星，它们构成了一片微长并略带弯曲的发光星云，但光亮非常微弱。
“您看到那个稍微亮一点儿的星团了吗？”尼克思问道，并弯腰指给罗丹看，“那个地方过去曾经是我们的太阳巴尔孔的位置。令人费解的是，它却脱离了旋转的银河的引力场，飞出了这个星系联盟。但它也不是一直向前旋转，而是向右下角的方向滑下去。我们直到今天也没有弄明白，为什么会发生这种情况。我们整个星系不停地坠入与银河分离的可怕深渊，什么东西都无法制止它。今天您亲眼看到了我们的祖先曾经看到过的一切，不知您有何感受，是否与他们有同感。”
罗丹没有回答。
一个小时后，整个银河都可以看得到了。容纳了自己故乡太阳的旋臂高耸直入星星极点的永久黑暗之中，太阳就处在它的中间，距离黑暗只不过万光年，此刻正照耀着无人居住的、尚未开垦的地球。
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