约翰·马歇尔进入这个托普西德人的视野。克伦－托克发出一声尖厉的、惊惧的口哨声，急忙跑回到他牢房最远的角落里。马歇尔走到更靠近他的地方。
现在克伦－托克知道他是在同谁打交道了。他就是托普西德曾同它浴血战斗过的那个大帝国的代表。这里已不能再玩捉迷藏的游戏了。他，克伦－托克，无法用他那吓人的外形给阿尔孔行星的使者留下深刻的印象。两个民族相识已有几千年之久。
这个俘虏得出的最后结论是，无论在哪一方面他都不是那个阿尔孔人的对手。这一点不仅仅是指阿尔孔人的巨大飞船而言。
“克伦－托克，三日帝国的图伯托。”马歇尔开始冷淡地用流利的宇宙际语说。他是通过阿尔孔的催眠训练学会大帝国的口语的。“请你回答！我知道你能听懂宇宙际语。”
回答的声音又高又尖。尽管声调像吹口哨，但它传出的是思路清晰的回答。
“你为什么提到这一点？那是不言而喻的。”
“请你一起去。我的司令员想要在他的飞船上审讯你。”
克伦－托克以为他的最后时刻已经来到，肌肉发达的躯体更蜷缩成一团。
“我是未开化人的俘虏。你无权……”
“我有权，”马歇尔生硬地打断他的话，“你受帝国司法的管辖。请你开门。”
最后一句话是对俘虏营司令官说的。克伦－托克忽然看见一种致命武器的枪口正对着自己，他认识阿尔孔的分裂辐射器。
“它轻易不令人讨厌。”布利说，他也学过宇宙际语，“请你走出来。顺便提一下，我来自另一个世界，你把它同当地的主要行星混淆了。”
布尔笑了。游戏开始了，马歇尔注意到这个托普西德人突然全神贯注起来。这么说来，托普西德参谋部早就推测到他们由于一个微小的计算错误弄错了目标地区，因此攻击了错误的生物。这一点从布尔不经意的谈话中可以看出。
克伦－托克向过道轻轻地走去，其实并不能算是走路，更多是躯体灵活轻便地向前迅速移动。布尔用舌头舔了舔干燥的嘴唇，他明白了马歇尔的目光。如此说来，这个托普西德人注意到了他随口说出的那一句话。
在登陆场的大闸前，恰克托办理这名重要俘虏的移交手续。过了好长时间，这个托普西德人才通过透明的通道进入小宇宙飞船的闸门。几分钟后飞船起飞了。这个陌生人蹲坐在前面的一个折叠椅上。
布尔对高值量子推进器的刺目灯光注视了片刻，然后神经质地转身问马歇尔：“他真的上钩了吗？我觉得这家伙叫人害怕。”
“我也一样。他害怕，这就够了。小心，恰克托开始了。”
当这个托普西德人听到像是偶然走过的费洛人的悄悄话时，他一下子变得更安静了。如果他能笑的话，他是一定会这样做的。
克伦－托克当然知道费洛抵抗运动。俘虏营里的反对派人士曾对他说过。他两眼闪闪发光，目送着这个费洛军官。只是他听不到警觉的传心师的悄悄话。“第一次联系已经接通了。他以为恰克托是阿尔孔人的对手呢。”
布利躺倒在座位上。过了一会儿，费洛行星的空气在飞船外壳旁开始呼啸。探索器天线在战舰极顶上启动。还在联络艇准备降落前，佩利·罗丹就已得到通知。
“他们来了。”克雷斯特心神不安地说， “您不要以为用空洞的言辞和伪造的材料就能使这种思维清晰的智能生物上当受骗。我了解托普西德人。他们没有感情，因此感情用事是不可能的。比方说，我会有这种感觉：离开织女系，飞往我认为有更好机会的地方，这样要好一些。托普西德人决不会这样。您必须拿出更好的一手，佩利。”
“请稍安毋躁。”罗丹安慰他说。
“您真是一个野蛮人！”托拉冒出了一句，气呼呼地说，“您用的是不寻常的手段，我想说，原始的手段。”
罗丹对她微微一笑。“非常原始。”他令人难以理解地加以肯定。“阿尔孔人决不会这样干，是吗？您不是说过，这些家伙是有逻辑思维的吗？正因为具有这一特点，他们一定会认识到我的小小的游戏是真的。”
托拉的嘴张开了，克雷斯特惊奇地皱起眉头。
“大胆的理论，”他急急忙忙地插话，“您有把握吗？您不是阿尔孔人。”
“您想，我弄来这些假发是干什么用的？蜥蜴人是看不出细微区别的。在他们看来，阿尔孔人又高又瘦，白皮肤，白头发，红眼睛。这些我都会有。还有意见吗？”
克雷斯特神色迷茫地沉默着。罗丹匆匆咧嘴一笑，使他迷惑不解。
片刻之后小艇降落了。布利通过无线电话报到。
“情况怎么样？”佩利·罗丹问。
“好极了，”布利答道，“恰克托已同蜥蜴人有过多次接触，现在他已感到安全多了。”
“好，”罗丹说，“游戏继续进行。”
审讯在“星尘２号”中心进行。当克伦－托克身心俱损地在机器人监视下走下飞船的时候，并没有料到他曾有一个多小时之久处在阿尔孔精神辐射器的影响之下。
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