“过去，先生。”
克雷斯特已走到罗丹旁边，“我开始明白了，罗丹。永生者在上面的椅子上已测定您知道那个阿尔孔人的名字，因此允许您进入时间转换器，他不反对您带陪同一起来。现在，这台机器将把我们带入过去，使我们有机会遇见科龙。因为根据那条信息科龙有探索光明之路的东西。到底是什么东西，谁也无法想像，我们一定要把它找到。”
布利和所有变异人一言不发地盯着那个金属块，一想到这个不显眼的东西能把他们送到一万年前的过去，他们感到毛骨悚然。只有没有感情的机器人始终无动于衷，它冷静地等待着事态的发展。
“我们如何启动转换器呢？”罗丹问，“我看不到有任何控制装置。”
机器人立即答道：“时间变换器是同墓穴的自动控制设备结合的。计划好的事情不用我们动手会自动进行。我们已经在前往过去的路上。”
罗丹不由自主地环顾四周，什么都没有发生变化，他们一直呆在赤宫地下室的下面。
罗丹还来不及进一步考虑，就感到生存了数千年的永生者的声音虚无缥缈地传过来，令人毛骨悚然。
那是一种直接在人的脑子中使人感觉到的无声而强烈的声音，它递送了一条新的信息——
“我在对追踪我踪迹的你说话。如果你来了，我不让你被杀死，如果你不会自助，没有人会帮助你。只有当你找到科龙以及向你指明光明之路的东西，你才能回到你自己的时间中去。等待别超过三天，但也别少于三天。那时机器才会把你送回来。我已等你好久了，祝你好运！”
远处突然出现嘈杂声，罗丹以为听到的是喊叫声，其中夹杂着武器的铿锵声，好像人们在用刀剑战斗。在某个地方响起一声低沉的爆炸声。
这时墙壁开始发生变化。光滑的金属墙消失了，取而代之的是被粗糙地凿过的石头墙，从前曾是墓穴入口的地方出现了一扇从里面用大木门闩闩住的粗木门。但天花板和地面没有变，时间变换器照旧位于原地。外面的嘈杂声变得更激烈了，刺耳的尖叫夹杂着反复的爆炸声，近处响起了金属的撞击声。
“我担心，”克雷斯特说，“我们陷入了一场战斗。根据报告，当时在费洛星上兵火连天。这就是说，如果我们果真呆在过去，就会被卷入战斗。”
“‘我不让你被杀死’这是永生者的警告，”罗丹提醒说，“我真高兴我们带了武器。”
“我们本该多带一些，”布利埋怨地说，他拍拍他的阿尔孔辐射器的枪托，“还应该带上战斗服、精神辐射器，也许还有重力消除器。”
“我们现在即使用一把老式左轮手枪也能牵制整整一个军。”罗丹信心十足地说，“他们几乎没见过什么火器，最多是前膛枪。我们的辐射手枪足以阻挡想杀死我们的敌人。也许我们必须战斗，对付死去已有一万年的费洛人。真是荒唐的想法！”
“不止是荒唐。”布利点点头。
外面战斗的嘈杂声渐渐减弱，离远了。
“我们有三天时间，”罗丹变得实事求是起来，“我不知道我们的表还准不准，可现在是地球时间下午５点，永生者一定会让我们有足够的机会去找到科龙。不过要向阿尔孔人的指挥官讲些什么，目前我还不清楚。克雷斯特，您有什么主意吗？”
克雷斯特徐徐摇头，“在我们的历史上没有关于一次时间旅行的记载。由于科龙是到达金星后发出他的报告的，并没有提到他曾遇见未来的人和阿尔孔人，那么我们肯定也没有对他说过——我的意思是，不会对他说此事。”
“我们走着瞧吧。布利，开门！”
木闩轻而易举地打开，门向外弹开了。微弱的日光从细长的窗缝中透了进来，宽大的石阶通往上面，前面是一条灯火通明的走道。
三个穿着闪光盔甲的男人躺在大厅里，罗丹一眼就看出他们都死了，一定曾有过一场可怕的战斗。
“不愉快的时代，”布利战战兢兢地喃喃自语，并从腰带上拔出他的辐射器。他用拇指把它调到弱强度上，用它直接发射不会致人死命，只会造成巨大的震惊。马歇尔拔出了他很少离身的左轮手枪。罗丹转向拉斯·楚拜。
“拉斯，你探测一下地形。要小心谨慎，遇见什么人就马上消失。你去查明赤宫由谁占领，首先要搞清那三艘阿尔孔飞船是否已降落。我们在这儿等你回来。”
拉斯·楚拜点点头，他解下腰带上的武器，发起功来。其他人入迷地看着他的形象开始变模糊，最后消失了，在同一秒内他会在上面赤宫中某处又物质化。等待变成一种对神经的严格考验。
拉斯·楚拜准备作一次短短的跳跃，当他睁开眼睛时——他已来到托特的金銮殿，他开始下落。他看到自己下面是一座低矮城堡的塔楼和城垛，一点也不像后来的赤宫。身披盔甲的男人站在射击孔旁，用笨重的武器向同样披挂上阵、企图用云梯攻占城堡的进攻者开火。在城堡里正在进行肉搏，进攻者正在征服城堡。
拉斯如不想撞在地面上，就没有时间观察了。他非物质化，在同一秒钟里安全无恙地降落在城堡附近的小山上。
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