但是并没有发生这种情况。谷道始终以同样的宽度在山中延伸了约两公里，之后它突然穿过陡峭的大山南壁后。
罗丹停了车，转动探照灯，研究屏幕上的图像。
“什么也没有！”德灵豪斯咕哝地抱怨，“我们可以再向前两米。”
罗丹点点头，车子小心翼翼地猛然开动，把车头推出崖缝的洞口。
视野开阔了。罗丹首先看到的是在山出口处略为倾斜地沿着岩壁由东向西延伸的山路。只要小心地转弯，就能把车子开上去，然后往山下行驶。
罗丹把探照灯对准南方。它在黑暗中画出一条白色光带，消失在它的力量达不到的地方，没有揭示这个地带的任何细节。
“一个山谷盆地，”罗丹说，“很深，我们从此处看不到什么。”
“您不介意把探照灯关掉一会儿吧？”德灵豪斯问。
罗丹惊奇地望着他，“为什么如此神秘？当然不介意。”
他关掉探照灯。
一秒钟后，当强烈的红外线光的最后磷火在屏幕上消失以后，他明白了德灵豪斯的意思。
一大群幽灵似的发着微光的人形突然充斥荧屏。发光生物——至少有一千个，并且形状各异。
“鬼谷。”德灵豪斯喃喃地说，他的声音中带有嘲笑口气，但这种口气不很强烈。
“出了什么事？”从最后一辆车上传来布利的声音，“为什么不往前走？鬼谷在哪儿？”
“这儿！”罗丹答道，“就在我们前面，在我的车子现在所处的地方。拐弯时要注意，前进！”
前面是一条异常方便的车道，好像是某人事先知道三辆履带车的这次探险，专门修建的石路。
为了能看清道路，罗丹在石路上行驶时打开了探照灯。这样一来，那些手舞足蹈的发光生物就从他的视野里消失了。
但他并没有忘记他们。一个问题是，当这些奇怪的幽灵大批地遇到三辆孤独的车子时是否还会像一直跟在车子后面蹦跳的幻影那样举止温和。
峭壁拐弯了。有一阵子路通向东南，最后又笔直地通向南方。据罗丹估算，他要去的那座山不会超过８０公里远。当克服了８００米高差，车子从山的另一侧爬上来的时候，路就更宽了。
罗丹把车子开到前面足够远的地方，使另外两辆车也能离开石路，然后就停下了。
他关掉探照灯，指示克雷斯特和布利也关掉他们的探照灯。他俩这样做了。
接着他们在所有三个荧屏上同时看到那一奇特的、令人恐惧的画面。
巨大的山谷充斥着发光的幻影，那是一支大军。
它的前列位于三辆车子南面约４００米。
这个山谷盆地是继续向南挺进的惟一通道。罗丹深信，这个
山谷盆地南端的那座山就是他要寻找的山。
这样，车子必须在发光生物之间穿过。除了吸吮“星尘２号”的保护伞外，它们并没有表现出敌意。但至今它们也只是零零星星的或者数量很少，难以预料它们成千上万时会做什么。
罗丹与同伴商量了一会儿。
布尔的回答很明确：“我们必须冲过去！越早越好！”
克雷斯特表示：“该怎么办由您决定，罗丹。我听您的指示。”罗丹决定突破。由于田中成行头痛得不能行动，德灵豪斯授命与“星尘２号”通电话，向托拉通报情况。
德灵豪斯按下呼叫信号，等待回音。没有回音。他再试一次同样没有声音。
罗丹问另外两辆车。它们都明白无误地收到了德灵豪斯的呼叫。
不可能是发射台的原因。但“星尘２号”不再回答了。
第二十五章
托拉全神贯注地收听三辆探险车彼此间进行的无线电谈话，因此当报警汽笛刚响起时她不能马上肯定飞船哪个部门不正常，她惊跳起来。
“所有的中和器都在空转！”从内部通信机里传来的惊呼压倒了汽笛声。
“怎么办呢？”托拉反问。
接着她想起此人不懂她的语言，便用英语重复了这个问题。
“我正想问您呢！”工程师喊道，他的声音听上去激动而不耐烦。他已习惯于罗丹的飞快反应，所以对这个阿尔孔女人惊慌失措的迟钝很不满。
“屏蔽场怎么了？”
“仍然完好无损。中和器护板已完全失灵，但我可以用发动机控制飞船。”
汽笛停止号叫。当重又恢复平静时，托拉的惊恐不安缓和了一些。
托拉同测向部联系，“您能看出什么吗？”
“不能。屏幕上已变得漆黑一片。”
托拉打开中心的大全景屏幕，从前它呈现出一片灰色，现在它是漆黑一片，一无所有。
托拉急忙跑到接收机那边去。几分钟前她还用它收听到那三辆履带车的谈话。她并没有关掉它，可是它已不起作用，连轻微的干扰杂音都没有。
托拉明白，这儿正在发生她还从未经历过的事。她真希望佩利 罗丹回来，以便能给她出主意，同时她又诅咒他，因为他竟敢把她同这艘巨型飞船单独留在这个可怕的世界上。
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