回味艾莲回国初的那份喜悦，不到一个月之内发生的事件就更加显得不近情理：他于刘队的分歧与僵化，他与陈芳及麦涛之间的感情纠葛。假如能叫他重新选择，也许他会永远做一个异国的朋友，时不时打打电话胡说八道一阵，这总比生离死别要好得多！
可命运是没有假如的，正如俄狄浦斯的传说，艾莲明白自己的命运无非也就是神的安排，众神始终误导他，叫他天真地以为，在杀手这痛苦的生活之余，能够回中国、回故乡找到一丝亲情的安慰，却自始至终只给他安排了一出又一出的悲剧。除了退却，他还能找到哪条道理更适合自己呢？
艾莲选择退出，麦涛也由于自顾自的伤心，无法安慰这位同伴。期间发生了小小的插曲，警察从陈芳的上衣口袋里发现了某种塑料制品的碎片。麦涛辨认之后，坦然告诉众人，那是自己交给陈芳的录音笔上的一部分。然而那只录音笔却并没有在随后的搜寻中被找到，看来是被凶手带走了。听到这个线索，艾莲曾经有过少许的犹豫——也许自己应该去追查杀害陈芳的凶手，也许一切的关键就在丢失的录音笔上，可他最终还是无法挽回自己已凉透了的内心，在众人的注视之下，录好了昨晚的口供，黯然离去。在口供上，他再次撒了谎，如同先前无数个谎言一样，他谎称自己接到陈芳的电话就走出宾馆，对于和监视者动手的细节只字不提。当然，也没有人怀疑到这里面会有问题。
艾莲黯然离去，回到宾馆，打了个电话，向机场预定机票，准备不辞而别。半小时后，他接到了麦涛的电话。
“你还好吗？”对方这样问道，艾莲能听出话语里透着的伤感。
“我还好。”他便这样回到。
“不要自欺欺人，艾莲，也许你能在别人面前装过去，但骗不了我。你有种自罪感，认为一切原因在你，可……陈芳的遭遇不是你的责任。”
艾莲忽然觉得这可真是幽默，由于缺乏感情，他本来是绝对不会产生什么自罪感的。可他倒霉地选错了心理专业，倒使得自己从书本上了解了各种感情。这曾经是不会哭的他，所不断在自己心里营造的气氛——欢乐、悲伤、后悔……现在，却不得不因此而接受别人的劝慰。
艾莲不知道该说些什么，他也知道，这个时候，因为和陈芳的感情，最需要安慰的其实是麦涛。可他就是说不出来，或许他可以伪装得十分婉转，把语言组织得极为漂亮动人，可他知道，在麦涛听起来，就如同他自己的刚才的劝说一样，毫无意义……
如果麦涛这时候也不说话，那么就只能挂断电话了，可他不打算这样。一边在早已塞得满满的烟缸里继续添加烟蒂，一边有气无力地靠在转椅里，继续说道：“你不该就这么走！”
对方默然无语。
“我知道你打算退出，甚至准备购买机票，但案子不该就这么算了。”
“那我应该怎么办？”
“继续调查，直到……杀害陈芳的凶手被抓到、被制裁……”麦涛眼眶里有些液体在打着晃儿，最终还是没能掉落下来。
“那么，你可能比我更合适。”
“别说这种话，艾莲，你知道是你把我带进刑事调查中的，我们不该中途退出！”
“也许是不该，却不是不能！”艾莲心意已决。
“可……”麦涛坐在转椅上，为了不使自己的真实感情过于暴露，他不停地在电脑屏幕上扫来扫去，在看到某一行的时候突然呆住了。
半天没人说话，艾莲打算挂断了，就在这时候，麦涛忽然开了口：“也许你说的是对的！”
“你在说什么？”
“也许你是对的，你很早之前曾经说过，这案子似乎存在某种性的表露，你说的没错。还记得第三个被害人谢晓虹女士吗？”
“嗯……”对面的艾莲似乎花了很长的时间来思索谁是第三个被害人，“是的，那个总编，她怎么了？”
“她出现在我的电脑里了。”麦涛的语气明显带着兴奋，“这名字现在就在我的电脑里！”
“我不明白！”艾莲的反应虽然冷淡，却没有拒绝这个话题。
“她就在我的电脑里，出现在学生的作业里，嗯。你等我看看……”麦涛用鼠标操作滚动条向上移至顶端，“一份关于女性同性恋的调查报告！”
艾莲没言语。
“你曾经提到过，在这个案子中，凶手可能异常的性取向。而在我学生的调查报告中，被害人谢晓虹存在同性恋倾向。”
“会不会是重了名字？”艾莲觉得这有些不可思议，大学生做论文很少那么认真，而这个名字也可能是胡编出来的。
“没错，我这里有记录，是学生的资料备份。谢晓虹，编辑，女，３８岁……不可能存在那么多巧合。”
“那么，凶手杀人是出于对同性恋的报复？”
“这我也不知道，我想最好去找我的学生问问究竟，但最有可能是他记不起来这些事儿了。”
艾莲顺着这个思路往下捋，既然谢晓虹与萧影有过合影，而其他的被害人也有合影，那么，不妨大胆假设这些被害女性都存在着同性恋特质，当然，也有可能只是某种巧合。
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