乔希微笑着站起身。“阿布纳，我答应你。我们会尽最大的势力，让菲佛之梦号保存完好。但你也得记住提醒你的人哦。”
马什皱眉道：“我的人？”
乔希脸上的笑容渐消。“你的船员，”他说，“我想到时候你肯定能带来一艘你的汽船，还有一群帮手。”
马什忽然想起，乔希把信寄到了圣路易斯的菲佛河运公司。“见鬼，”他说，“乔希，我已经一艘船都没有了，也没有任何手下。到时候我会乘汽船赶来，这没问题，但只能坐在乘客舱里。“
“卡尔·法兰呢？”乔希问道，“还有托比，还有其他人，那些在伊莱·雷诺号上跟随你的人——”
“不是死了就是走了，所有人都不在了。我自己都快完蛋了。”
乔希皱起了眉头。“我本想在白天组织人手发起进攻。这下子情况完全改变了，阿布纳。”
阿布纳·马什的脸上阴云密布，像酝酿着一场即将爆发的雷暴。“狗屁改变，”他说道，“我他妈的觉得一模—样！或许你原来一直打算带上一支大军冲进去，可我知道，这件事不能这么办。我是个老家伙，乔希，大概很快就要翘辫子了，所以丹蒙·朱利安再也别想吓倒我。他霸占我的汽船已经太久了，我更不喜欢他用我的船去作恶。我要把她夺回来，甚至拼掉这条老命。你在信上说你已做出抉择，见鬼，现在告诉我，你的抉择是什么？你到底跟不跟我一起干？”
马什发作时，齐希·约克一直静静地昕着。而后，那张苍白的脸上慢慢露出一缕勉强的微笑。“好吧，”他最后说，“咱们俩自己干吧。”
第三十二章
路易斯安那州，朱利安种植园，１８７０年５月
他们在午夜离开新奥尔良，坐在乔希买来的马车里赶路。车轮滚动，吱吱嘎嘎的声音划破了寂静的夜色。
乔希披着一件带兜帽的深棕色斗篷，下摆在身后翻滚飘摇，抖缰催马时风采一如旧日，潇洒漂亮。阿布纳·马什阴沉着脸坐在他身旁，随着车轮辗过石子或是坑洞，上下左右摇晃着。他的双手紧握着横在膝头的一枝双筒霰弹枪，外衣口袋里鼓鼓囊囊地塞满了子弹。
刚一驶出城市，乔希就马上离开大路，并且尽快驶下二级路。没过多久，他们便顺着鲜有行人的小路加鞭疾行。一片死寂的夜色中，小路显得荒芜寂寥。
走着走着，道路变得狭窄多弯，两旁是一丛丛的黄松、长叶松、木兰、柏树、酸橡胶木和槲树。有时，这些树木顶端交搭在—起，让他们觉得似乎正在穿过—条又长又黑的隧道。树枝低低地匪在头顶遮住月光时，马什几乎什么也看不见。但乔希从未放慢马儿的脚步，他的眼睛在暗夜中也能明察秋毫。
最后，那条支流出现在他们左侧。漆黑寂静的水面上，月亮洒下苍白的清辉，萤火虫在慵懒的夜色中纷飞闪动。马什能听到牛蛙深沉的鸣叫声，闻到死水飘散出的浓重臭味。死水边高耸的老树下生长着稠密的睡莲，岸侧遍布雪白的山茱萸和老人草。这很可能是自己生命中的最后一夜了，阿布纳·马什心想。于是他深吸一口气，将夜晚的所有气味尽数吸入胸中，不管味道是甜蜜还是酸腐。
乔希·约克直视前方，目光如闪电一般刺穿暗夜，冷峻漠然的面孔上没有任何表情，他早已沉浸在自己的思绪中。
黎明在即，一抹淡淡的曙光刚刚出现在东方，星辰开始渐渐隐去，他们绕过一株古老的西班牙橡树——这棵树已经死去，灰色的苔藓如液滴—般顺着它枯萎的枝干向下蔓生——随后驶进一片草木繁茂的宽阔旷野。
马什看到远处有一排低矮的棚屋，像腐坏的牙齿一样漆黑，近处树立着种植园旧宅失去屋顶的焦黑墙垣，空洞的窗孔朝他们张着许多大嘴。
乔希·约克停住马车。
“我们把车留在这儿，步行前进，”他说道，“路已不太远了。”他朝天边望去，那抹晨光正在扩展，将星光吞食殆尽。“天大亮时开始进攻。“
阿布纳·马什咕哝一声表示同意，随后爬下马车，紧握着那枝霰弹枪。“今天天气不错，”他对乔希说，“但也许亮不多久就会暗下去。”
约克微笑着将帽子向下拉到眼睛上方。“这边来。”他说，“记住计划：我先破门而入，对付朱利安。当他的注意力全部集中在我身上时，你冲进去，朝他脸上开枪。”
“见鬼，”马什说，“我才不会忘掉呢。这些年里，我一直在朝那张脸开枪，只不过是在梦里。”
乔希走得很快，大步前行，阿布纳·马什走在他身边，尽力跟上他的脚步。
马什已将藤杖丢在了新奥尔良。与其他清晨不同，这个早上，他感到自己又变得年轻了。空气甜润凉爽，洋溢着香气。他就要夺回自己的爱船了，他那可爱的汽船，菲佛之梦号。
他们经过种植园庄宅，经过奴隶棚屋，穿过另一片田地，靛蓝正在里面疯长，四处绽放着粉色和紫色的花朵。绕过一棵高大的老柳树时，垂挂而下的枝条轻轻抚过马什的脸庞，像女人的纤手一样温柔。二人走进一片茂密的树林，这里大多是柏树，夹杂着些矮棕榈，到处点缀着开花的芦苇、山茱萸以及各色百合。土地很潮湿，越往前走，地面越潮湿。阿布纳·马什觉得湿气已经浸透了他的靴底。
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