“成年的标志？”张枫糊涂了。他原本以为这只不过是一种象征，没什么实际意义，妖怪会不会做饭有什么关系？
女子从头讲起：“饭菜讲究‘色’、‘香’、‘味’，珊瑚岛诸人最擅长的是味道。天界所谓珍馐美味看似动人，味道始终欠缺一种感觉，这也是天仙思凡的原因之一。于是王母特召我的弟子上天相助天吃星，因为我们能将这种感觉具体化可操作化，简而言之就是你们人类口中的‘诚心’。”
“诚心？”张枫以为那是影视作品骗骗人的。
“没错。当年，王母看中的就是我最出色的弟子海螺金菱……”女子仿佛陷回了当年，“没想到金菱看上了人类穷小子，那个傻小子真是傻人有傻福，能一辈子享用连天仙都妒忌的美味。”
女子接着问张枫：“你知道金菱为穷小子做饭的美味秘诀是什么吗？”
张枫记得童话里是海螺姑娘从金色大海螺里变出来的，女子摇了摇头，向张大帅哥说了两个字：
“洗澡。”
“啊？”张枫对这两个字非常敏感。
“金菱用自己的洗澡水煮饭烧菜……”
“洗澡水？”张枫舌头打了结。
“别忘了金菱是什么。”女子好心提醒。
“海螺嘛……”张枫这才反应过来，不就等于蚌、贝之类的海鲜熬的汤吗？难怪鲜美异常。“你们珊瑚岛人做饭不会都这么身先士卒吧……”
“这是我们的能力……在精心准备菜肴时，我们能将自己作为厨师的自尊与责任，对食材的重视与怜悯以及对食客所抱有的诚意全部转化为身体分泌的汁液，融在饭菜中激发出菜肴独一无二的美丽味道。”
“也就是说，你们对菜肴寄托的感情越深，做出的东西越好吃？”张枫脑子转得不慢。
“事实就是如此。作为人类食物的我们与身俱来有美味的能力，稍微不同的是珊瑚岛上的海族不会以性命为代价。而能分泌将心意转为味道的汁液就是我们的成年礼，出师的标志，与你们人类青春期发育差不多。”
张枫这才明白过来：“照这么说，这是天生的能力，可小莲她……”
“所谓天衣无缝的遗传基因亦会变异，你第一次看到小莲时没觉得她与其他蚌类不一样吗？”
“方的？”张枫一开始以为妖怪嘛，方方圆圆没什么不一样。
女子叹了口气：“我们方蚌一族是异类中的异类，而小莲的夜叉之相更是奇中之奇。因为她天生的‘蓝皮’，即使修成人身，分泌的汁液亦无法将心意转为味道。而且在她得知自身缺憾之后大受刺激，引出了对厨师来说最致命的问题：没有了味觉。”
张枫恍然大悟，难怪小莲从来不尝自己做的饭菜。那个“调戏”自己的蚌精、那个与自己聊到半夜的夜叉、那个在厨房里忙活的仙女，居然有这么大的生理缺陷！
“这样的小莲与珊瑚岛格格不入，也难怪她一心想离开那里。”女子一派凄凉之色。
这大概就是小莲离家出走的真正原因，张枫在这一瞬间理解了小莲。没想到妖怪也会自卑，也会懦弱，也会孤独……
“说到这里，我要感谢你，年青人。虽然我不知道你是怎么劝她的，但她重新走进厨房面对自己，总是一件好事，虽然我不知道她能不能恢复味觉。”
张枫讪讪一笑，不觉得自己有劝过小莲。想来应该是在人间没有压力，相对轻松吧。
“小莲也出来够久了，我要带她回去。”
“可是她……”
“没办法，人有人的责任，妖有妖的宿命，小莲只属于珊瑚岛。”
―――
李鹏彩、鱼姬、曲波、小白、张枫、黑贝围坐一桌，在厨房里忙活的是方蚌小莲的妈妈东海珊瑚岛海神娘娘千年老蚌慧珠。珊瑚岛以美味著称于三界，能让珊瑚岛主亲自下厨，千年来寥寥可数，没想到几个人类有此口福，想必羡煞群妖诸仙。
小莲初见慧珠可谓大悲大喜，最后默默无语，波澜不惊，看得张枫心中不是个滋味。虽然一周里自己被小莲的恐怖食品折磨得很惨，但同时也感到小莲的“诚心”：先不说她的刀功技巧，以及对人类的厨具一点即通，光是她对包子改良的想法就让张枫觉得她很用心。只不过造化弄“妖”，让方蚌丧失了味觉，要不然即使没有将心意化为味道的天生能力，张枫亦相信小莲可以成为一代名厨。
自己的母亲下厨，作女儿的自然打下手。慧珠亲自端上看上去美味无比、令人食指大动的飘香佳肴，接着回厨房做最拿手的海鲜料理。
众人早闻珊瑚岛美味的大名，迫不及待地先尝为快。刚一入口，彩扬了眉毛，鱼姬眯了双眼，曲波擦了额头，小白龇了牙齿，黑贝苦了黑脸，倒是张枫状若无事。隔了三秒，异口同声：
“苦啊！”
慧珠闻声而动，似乎对有人质疑自己的手艺大惑不解，亲自夹了一筷放入口中。
“啊？”慧珠惊得花容失色，筷子失手掉地。
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