“——好啦！”待目送情侣端着餐盘就座后，巴比隔着柜台对我说话。“呃，刚才说到哪儿？”
“说到明明拒绝过一次，为何最后又开了这家店。”
“对，对。我伯伯根本没打算在这种地方开店，但隔了一阵子，却有个奇妙的提议找上门。”
“奇妙的提议？”
“说是会把租金算得很便宜，希望他能使用这里。”
“谁的提议？”
“不知道。”
“怎么会不知道？”
“一开始以为是购物广场的相关人士，可是每回来说服我伯伯的，都是不同的脸孔。有时候是搞不动产的，有时候是州政府官员，有时候是些看来‘绝非善类’的家伙。”
“看来‘绝非善类’，是什么意思啊？”
“不知道，我没直接见过。不过我伯伯好像察觉到那些人不好惹，决定敬鬼神而远之，坚持无伦租金再便宜都不愿在这里开店。结果，那帮人竟然说要免费出借。”
“听起来匪夷所思啊！”
“你也这么觉得吧？天底下哪有这么好的事啊！所以啦，我伯伯倒也不是上了免费二字的当，而是拗不过他们一再说服，才答应的。”
“那帮人究竟是何方神圣啊？”
“八成和军队有关连。”
“和军队有关？”
“就是那个啊！”巴比用下巴指了指那宛若半个茶叶罐的“物体”。“这是我的想象，我觉得那个避难所应该不是单纯的避难所，里头八成放了某种新开发的装置。”
“什么新开发的装置？”
“实际上是什么，我当然不知道；大概是已经派不上用场，不然就是不能让其他国家知道的东西。可是做得太牢固了，打不掉也拆不走，正当他们还在烦恼该如何处理之时，市街开发已经大幅度进展，没办法，只得直接在上头盖购物广场。不过这种烫手山芋根本没人想接，皮球丢来丢去，最后就变成这种不伦不类的地方——大概就是这么回事吧！”
“原来如此。这块店面放空的话，就不好悄悄隐藏秘密了。”
像这种“高楼大厦之间的农地”，假如有店铺进驻，反而不显眼。要是维持“田地”的样貌，只怕连平时直接通过的人都会特别停下来探头探脑一番。“那帮人”担心的，就是这种情况吧！
“——如此这般，我伯伯不情不愿地开了店，但就和预料的一样，根本没客人上门。就算免租金，还是亏了不必亏的本啊！所以我伯伯哭着求他们让他关店，结果对方竟然以补助金的名目，反过来给他钱。”
“简直像是在说笑啊！”
如此低喃的瞬间，我突然想到——或许这真的只是个笑话也说不定，只是巴比为了排遣无聊，以避难所为材料吹出来的天大牛皮——搞什么啊！原来是这么回事。幸好我及早发现，差点就当真了。
“不过，就算收了补助金，还是无法改变赚不了钱的事实。”然而，巴比却始终一脸正经地下了结论。“既然不能奢望赚钱，至少多省一点也好；因此在这里不做任何投资、不准备材料，菜单也只有一种……”
巴比突然打住了话头。当我疑惑地追着他的视线一看，原来是有新客人上门了，上了他所谓的“不能奢望赚钱的鲜鸡屋”。
况且这回加上陆续进店的，共有三人。这三人可不是相偕前来，而是各自一前一后地进门；对这家店而言，已可算是络绎不绝了。
就我所想，我和方才的情侣盘踞店内，应该也是引来新客人的原因之一；人总会往人群聚集的地方靠拢。
“喂喂喂，今天是什么日子啊？待会儿我得向我伯伯报告才行。不过，他会不会高兴又是另当别论啦！”
嘴上这么说，有几个客人总比闲的发慌好，巴比兴冲冲地去替新客人点菜。
头一位是个肤色略黑的年轻男人，一看便知是阿拉伯人。他有着黑得发亮的茂密发丝、带着修长睫毛的圆眼及剃得整齐的小胡子，俊朗得可媲美电影明星，令我吃了一惊。然而论及体型，那双腿却短得让人忍不住怀疑他是否刻意将长裤往下拉。当然，光论腿短，我亦是不落人后，但那阿拉伯男人穿着增高半筒靴——那倒还好，只是他似乎刻意将长裤塞入靴中，以致于一看便知穿的是增高靴——让每个人看见了，都要为他的打扮感到难为情。
男人说话是带着独特的阿拉伯腔调，仿佛每说一字就要喀一口痰似的在喉中咕哝；他点了四个鸡肉汉堡，似乎打算一个人全部吃完。对巴比而言，倒是个好客人。
第二位是个秃头的中年大叔。虽然购物广场里较为温暖，但在这种季节里，他竟然只穿了件印有黑白裸体玩伴女郎的Ｔ恤；他的臂膀外露于卷起的袖子，如岩石般坚硬的肌肉高高耸起，而靠近肩膀之处有着青箭穿过红心的滑稽刺青，不知该说是可爱还是恶心。
巴比的表情已经够冷淡了，这个以南部腔点菜的大叔更是有过之而无不及。假如吃了苦瓜真会变成苦瓜脸，那他肯定是一口气吃下了几十条，才会如此愁眉苦脸。
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